。
班固因之，辑成《
汉书》，而迁、固之名乃并著焉。窃案迁《史》起自
黄帝，讫于
天汉，大旨在叙古从略，叙
秦汉从详，综计得百三十篇，共五十二万六千余言。班《书》则始于秦季，终于孝平
王莽，凡百二十卷，计七十余万言，视迁《史》为尤繁矣。后之学者，慕其名，辄购《史》、《汉》二书而庋藏之，问其熟览与否，则固无以应也。盖二书繁博，非旬月所能卒读，且文义精奥，浅见之士，尚不能辨其句读，一卷未终，懵然生厌，遑问其再四寻绎乎？他若《水通鉴》、《紫阳纲目》，以及《
通鉴纪事本末》、《通鉴缉览》、《纲鉴会》、《
纲鉴易知录》等书，编年纪事，历姓相承，而首数卷间，各列
秦汉事实，读史者辄举而窥之，固求其提要钩玄，记忆不忘者，亦罕有所闻。至如官野史之纪载，则一鳞一爪，或犹能称道之，是无佗，稗史之起观感，令人悦目，固较正史为尤易也。鄙人不敏，尝借说部体裁，演历史故事，由今追昔，溯而上之，以至秦汉。秦自始皇至
子婴历国三世，第十有五年耳。依事演述，寥寥数回，不足以成卷；且名为一朝，但闻暴政，未底于治，实为由周至汉之过渡时代，附入于汉，存其名而已足矣。汉则两京迭嬗，阅年四百有余，而
西汉二百一十年间，有女宠，有外戚，有方镇，有夷狄，有幸，有阉宦，有权奸，盖已举古今来病国之厉阶，汇集其中，故治日少而乱日多。其
尤烈者，则为女宠，为外戚。
高祖以百战成帝业，而其权且移于宫闱；文景惩之，厥祸少杀；至
刘彻尊田，贵
卫青，女宠外戚，于此复盛；至许史盛于宣元，王赵丁傅盛于成哀；
刘衎入嗣，元皇后老而不死，卒贻
王莽篡弑之祸；然则谓前汉一代与女宠外戚相终始，亦无不可也。本编兼采正稗，贯彻
初终，所有前驭治乱之大凡，备载无遗，而于女宠外戚之兴衰，尤再三致意，揭示后人，非敢谓有当
历史学，但以浅近之词，演述故乘，期为通俗教育之助云尔。班马可作，当亦不笑我粗疏也。惟书成仓卒，不无论讹词，匡而正之，是在海内之通儒。
本书是《
中国历史通俗演义（全套十二册）》系列之一。《中国历朝通俗演义》系列为风靡海内外的一部通俗历史巨著，浩浩一千余回，写尽几度春秋，上起
秦始皇，下至1920年，共记述了2166年的历史，共计11部1040回，约600万字。毛泽东在
中国工农红军长征到达
陕北地区后不久，也曾致电李克农：“请购整个《中国历朝通俗演义》两部。”足见本系列书具有极强的
历史学价值、文化价值、珍藏价值、馈赠价值。