薛蟠是清代曹雪芹所著古典小说《红楼梦》中的人物，他出身“四大家族”中的薛家，父亲早亡，家有母亲薛姨妈、妹妹薛宝钗，他是贾府王夫人的外甥，贾宝玉的姨表兄。

薛家世代皇商，家大业大，十分显赫。薛蟠因幼年丧父，寡母纵容溺爱，只知将军虫走马，游山玩水，成为一个纨绔子弟，虽上过学，但只略识几字。他为人骄横跋扈，仗势欺人，为了争夺香菱（香菱）为妾，使手下打死冯渊。遇到相貌俊美的柳湘莲，薛蟠调戏不成，却被柳湘莲打了一顿。后与同伙贩货遭遇强盗，幸得柳湘莲相救，二人结成兄弟。薛蟠喜新厌旧，娶妻夏金桂后，又勾搭其陪房丫头宝蟾，冷落香菱。最终因打死酒馆伙计张三被判死刑，案子难以预料，其命运预示着薛家、贾家的衰败在所难免。

薛蟠作为一个大家族的继承人，名门贵族的公子哥，表面上看来，他劣迹斑斑，但在不堪的外表下面，薛蟠重情重义，对待家人关心体贴，对待朋友仗义，他虽然纨绔，却也有着难得的可取之处。

薛蟠在《红楼梦》第四回首次登场，他为了争夺香菱，打死冯渊。“贾史王薛”四大家族中薛家是世代皇商，家大业大，十分显赫，“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分”就是形容薛家之豪奢，是其家族财力雄厚的写照。

薛蟠是薛家薛姨妈之子，薛宝钗之兄，贾府王夫人的外甥，贾宝玉的姨表兄，他是薛家的继承人，身份尊贵，地位崇高。他又是单根独苗， 受母溺爱，不学无术， 老大无成； 性情放纵，恃富而骄； 游手好闲， 不务正业。

《红楼梦》第四回讲道：“薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种．未免溺爱纵容、遂至老大无成，虽也上过学，不过略识几个字．终日唯有将军虫走马，游山玩水而已。虽是个皇商．一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名．支领钱粮，其余事体，有伙计老家人等措办。”进京以后，能管着他的两个人一一舅父、姨爹，他都巧妙地避开了，更是自得其乐、任意施为。

薛蟠为争夺英莲（香菱）， 唆使手下豪奴打死冯渊， 而自己没事人一般， 一走了之。小说这样描写薛蟠打人一节：这薛公子原是早已择定日子上京去的， 头起身两日前， 就偶然遇见这丫头， 意欲买了就进京的， 谁知闯出这事来。 既打了冯公子， 夺了丫头， 他便没事人一般， 只管带了家眷走他的路。谁料天下竟有这等不如意事， 第二日他偏卖与薛家。 若卖与第二个人还好，这薛公子的诨名人称“ 呆霸王”， 最是天下第一个弄性尚气的人， 而且使钱如土。 遂打了个落花流水， 生拖死拽，把个香菱拖去，人命官司一事， 他竟视同儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。后来贾雨村徇情枉法，胡乱了结了此案。

小说中的柳湘莲是一个相貌俊美的年轻人，他和薛蟠相识，是在赖大家喝酒的时候，但是那一次的相识并不愉快。薛蟠调戏柳湘莲不成，被柳湘莲打了一顿，薛蟠气恼不已，扬言要拆了柳湘莲家的房子。后来薛蟠去外面做生意，路遇强盗，在关键时刻，柳湘莲挺身而出，救下了薛蟠。这次之后，薛蟠再也不提挨打的事儿，反而和柳湘莲成为要好的兄弟。柳湘莲认识了尤三姐，两人准备结为夫妇，薛蟠还在金钱上给二人不少的支持。

薛蟠娶了“河东狮吼”夏金桂，又将丫鬟宝蟾勾搭到手，并纳为妾，引起了一场“家庭大战”，只闹得天翻地覆，鸡犬不宁。一天，妻妾之间又发生了舌战，薛蟠的母亲薛姨妈和妹妹薛宝钗前去解劝，夏金桂非但不听，反而将婆婆数落了一顿，又指桑骂槐，将小姑薛宝钗捎带进去，气得薛姨妈左胸肋部胀痛得很，当时就在炕上躺了下来，吓得宝钗、香菱二人不知所措。

《红楼梦》第九十九回讲述了一起人命官司：薛蟠在酒馆误杀伙计张三，被判死刑，薛家和贾家“各衙门不知花了多少银钱，才定了误杀”。哪知，就在薛家欢天喜地“备银赎罪”时，地方衙门的“误杀”结论被“刑部驳审”，相当于“撤销原判，发回重审”。案件的走向自然就难以预测了。薛蟠以人命官司出场，又以人命官司收尾，两次人命官司的不同结局，预示着薛家、贾家的衰败在所难免。

薛蟠、薛宝钗的母亲，贾宝玉的姨母，王夫人之妹。她出身四大家族之王家，又嫁入四大家族中的皇商薛家，其兄长是现任京营节度使王子腾。薛姨妈为人善良慈爱，疼爱子女，溺爱儿子薛蟠，但也是明理之人。

薛宝钗之父祖

薛家是皇商，书香继世之家，又有百万之富。薛蟠在户部挂虚名、支钱粮，便是凭借祖父之旧情分。

王子腾

薛蟠、薛宝钗的舅舅，王夫人、薛姨妈之兄，任京营节度使，后陆续升为九省统制、九省都检点，是四大家族中官做得最大的一位。

王夫人

薛蟠、薛宝钗的姨母，薛姨妈的姐姐。王夫人是贾宝玉的母亲，贾政之妻，是联结贾、王、史、薛四大家族的重要人物。

薛宝钗

薛蟠的妹妹，罕言寡语， 端庄自重， 城府深严， 恪守礼教。

贾宝玉

薛蟠的姨表弟，宝玉为荣国府贾政与王夫人的次子，自幼得贾府老太太宠爱，后与薛蟠妹妹薛宝钗结婚。

湘莲原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，吹笛弹筝无所不为。他长得年轻俊美，不知他身份的人，常常会把他误认作优伶一类。

夏金桂是薛蟠的妻子。娘家号称“桂花夏家”，为独家种植几十顷桂花的巨富。生得亦颠有姿色，亦破识得几个字。在家中时常就和丫鬟们使性弄气，轻骂重打，也因父母和长辈的溺爱和娇纵，养成霸王般的强横性格。进门后，挟制喝逼走薛蟠，欺负香菱，最后误喝了原本准备毒死香菱的汤而亡。

香菱

香菱即甄英莲，甄士隐之女。原本也是千金小姐，后被拐卖给冯渊，薛蟠使家奴打死冯渊，夺得香菱，成为薛蟠侍妾。香菱天真幼稚、纯洁善良，常被薛蟠妻子夏金桂欺负。

宝蟾是薛蟠妻子夏金桂的丫头，随夏金桂到薛蟠家，被薛蟠勾搭到手。

薛蟠“真性情”表现在行动、语言等诸方面。最突出的就是“任性而为，爽人爽语”了。如作者所说，“薛蟠本是个心直口快的人，一生见不得这样藏头露尾的事”。二十八回中，当贾宝玉说要行酒令、说诗说曲时．薛蟠未等说完，先站起来拦道：“我不来，别算我，这竟是捉弄人呢！”甲戌侧批：“爽人爽语。”当蒋玉菡念道“花气袭人知昼暖”时，薛蟠立即跳起来喧嚷袭人一事。毫无约束和顾忌，只是由着自己的真性情去说去做。

二十六回中，薛蟠在众人面前大赞春宫图“画的着实好”，可见其审美趣味之俗，却又把画者“唐寅”说成“庚黄”，反坦率道：“谁知他‘糖银一果银’的。”对于温柔老实的香菱，他“顺手抓起一根门闩来”“不容分说便劈头劈面打起来”；对于泼妇夏金桂，他却“气概渐次低矮了下去”，“自此便加一倍小心”。对于穷公子冯渊．他喝着手下人将其打死；对于一身侠情豪气的柳湘莲柳湘莲．他是“好兄弟”“好哥哥”“好老爷”地一迭声求饶，体现出“ 呆霸王” 的典型性格。

三十五回中，薛蟠与母亲、妹妹闹过之后，又自悔道：“妈为我生气还可恕．若只管叫妹妹为我操心，我更不是人了，如今父亲没了，我不能多孝顺妈多疼妹妹，反叫娘生气妹妹烦恼，真连个畜生也不如了。”对于仅剩的亲人妈妈和妹妹，他确实是非常依赖和看重的。在三十七回和三十八回中，薛家三口人因为宝玉挨打的事情产生了一些龃龉，薛姨妈生气，薛宝钗也被气哭了。第二天，薛蟠便来和妹妹道歉，称自己是喝了酒“不知胡说了什么，连自己也不知道”，还发誓以后不再出去喝酒了，说自己让母亲和妹妹烦恼，“真连个畜生也不如了”。

薛蟠为感激柳湘莲的救命之恩，不计前嫌，和柳湘莲“结拜了生死兄弟”，还张罗着给柳“寻一所宅子，寻一门好亲事，大家过起来”。当听说了柳湘莲出家的消息后，连忙带了小厮到处寻找，还说“不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢”。一颗真心对朋友，知恩图报，毫无矫揉造作、虚假世故之态，完全是真情真意的流露。

四十八回回目“滥情人情误思游艺”点出薛蟠情感方面的两大特征：“滥情”与“情误”。不管对女色还是男色，他皆是“浮萍心性，今日爱东．明日爱西”，用宝玉的话来说，是“今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后儿又议论王家的”。他见一个爱一个，爱一个又丢一个，“怜新弃旧”，见了“香怜”“玉爱”便把金荣抛到脑后．见了柳湘莲便忘了蒋玉菡，有了夏金桂便把才貌俱全的香菱丢在一边，见陪房丫鬟宝蟾有几分姿色．又弃了夏金桂而来勾搭宝蟾。他的滥情源自他的爱情缺失和生命本能，与贾宝玉的有爱情无婚姻相比，薛蟠是个有婚姻无爱情者。他自始至终都没有爱情的概念。对爱情缺乏正确的认识和感悟．也即“情误”。

薛蟠与宝玉等朋友聚会行酒令唱小曲，说出的词句，或用动物来比喻，比如“嫁了个男人是乌龟”“绣房蹿出个大马猴”，大多粗俗不堪，让人听得一愣一愣的。关于这一回的描写，脂评把薛蟠行为跟《金瓶梅》中的小丑应伯爵联系起来，给了薛蟠的品性以基本定位。

薛蟠有一次诗兴大发，为蚊子写了一句：“一个蚊子哼哼哼。”诗虽不佳，但讨人厌的蚊子的哼哼之声，倒是让他很真实地描写出来了。

薛蟠的绰号是“呆霸王”，他背后被称“薛大傻子”。贾宝玉曾对人说男人是浊物，他自己也被袭人带着爱怜地称为傻子、呆子，林黛玉称他蠢材，他自己也说“人说我傻”。当然宝玉的傻绝不能等同薛蟠的傻，薛蟠是行为粗劣。

著名红学家李辰冬认为薛蟠是有两面性的：一方面他骄横跋扈，仗势欺人，强买香菱为妾，喝令手下豪奴打死冯渊，两次背人命官司；同时他又极重情义，于母亲妹妹也有关爱之情。薛蟠的重义气，薛蟠心底本是纯良的，因为环境的影响，众人的溺爱，加之封建社会对官僚大家族的包庇，使“呆霸王”的一切行为不受约束。

清代红学家涂瀛《红楼梦论赞·薛蟠赞》：“薛蟠粗枝大叶，风流自喜，而实花柳之门外汉，风月之假斯文，真堪绝倒也。然天真烂漫，纯任自然，伦类中复时时有可歌可泣之处，血性中人也，脱亦世之所希者与？晋其爵曰王，假之威曰霸，美之谊曰逸呆，讥之乎？予之也。”也就是在斯文人眼里，薛蟠知识浅薄，不学无术，又因父亲死得早，母亲不太管束他，教也不好，整个一俗汉，上不得台面。但正因为他不读书、不受教，他才能保持本色，“纯任自然”。

薛蟠作为一个大家族的继承人，名门贵族的公子哥，因为家庭的原因，养成了跋扈的性格。从小不学无术，胸无点墨，成为京城公子哥中的笑话。表面上看来，薛蟠是劣迹斑斑的人物，和他妹妹的完美成为两个极端。但是，在薛蟠不堪的外表下面，他对待家人关心体贴，对待朋友仗义，对待普通人也充满了热诚。他虽然纨绔，却也可爱。同样，这些特点也和他妹妹薛宝钗外热心冷，人情凉薄的特点形成了对比。一冷一热，一内一外，兄妹二人各有特点。这样看来，薛蟠这个人物形象背后也有着难得的可取之处。