依阿华级战列舰（Iowa Class Battleships）是第二次世界大战时美国海军排水量最大的一级战列舰，也是世界上最晚退役（20世纪90年代）的战列舰。该级舰首舰一共建造了4艘，舷号分别是依阿华号(BB-61)、新泽西号战列舰(BB-62)、密苏里号(BB-63)和威斯康星号(BB-64)。

美国海军对南达科他级战列舰的性能设计并不满意，虽然配置了重装甲和火力，但受限于排水量，都只能设计了较低的航速，相较于外国同时期的战舰的速度都要慢上1到2节。美国海军授权设计的最后一款战列舰蒙大拿级最高速度也只有28节。20世纪30年代中期，限制建造新战列舰的《华盛顿海军条约》期满。1938年6月，由于日本、意大利未签订该条约，美英法将对战列舰的限制条款修改为标准排水量增加到45000吨，主炮口径增大到406毫米。这增大的排水量让设计人员有了额外的发挥空间。1938年，美国提出新型高速战列舰“依阿华级”的设计方案，它是美国海军战列舰中首款视速度为优先的战舰。1940年，美国海军获准建设包括6艘“依阿华级”战列舰在内的一系列战舰和潜艇。最终依阿华级战列舰完工4艘，停工2艘。第二次世界大战期间，衣阿华级战列舰主要参加太平洋海区的作战活动，为航空母舰护航和支援两栖作战。战后，除“密苏里”号留作训练舰外，其余3艘舰在船厂封存备用。朝鲜战争爆发后，4艘衣阿华级舰再次服役。其中，威斯康星号战列舰于1952年3月被朝鲜人民军炮火击中破损，随即退出战场回国修理。战争结束后，4艘舰又一次全部封存，“长眠”于港湾。1968年，该级新泽西号战列舰第三次“从军”，赶赴越南参战。因其作战能力有限，消耗费用过大，1969年该舰又退出现役。

20世纪80年代初，美国决定对依阿华级战列舰进行现代化改装。这次现代化的改装尽管给“衣阿华”级战列舰的前途带来了一丝曙光，但重新复出的战列舰仍未摆脱衰亡的下场。1990年，第四次服役刚刚8年的新泽西号和刚服役6年的衣阿华号便再次封存。1991年1月的海湾战争中，密苏里号和威斯康星号分别组成战列舰编队驻泊波斯湾。1月17日凌晨，威斯康星号战列舰向伊拉克发射了战争中的第一枚BGM-109巡航导弹，两艘舰共向伊拉克的战略目标发射了数十枚战斧巡航导弹；2月17日，战列舰还用406毫米主炮轰击了科威特南部的伊军炮兵阵地。然而，战争胜利的辉煌也没有延长战列舰的生命。战后不久，威斯康星号就退出现役。1992年3月31日密苏里号也退出了现役，而这个一度逞威于海上的“霸主”终于彻底退出了历史舞台。

1945年9月2日，标志着第二次世界大战结束的日本无条件投降的签字仪式，在停泊在东京湾上的三号舰密苏里号的主甲板上举行，本级舰因而闻名于世。1992年3月31日，密苏里号退役，随后转移至夏威夷珍珠港。

20世纪30年代中期，限制建造新战列舰的《华盛顿海军条约》期满。1936年，美英法三国签订了《第二次伦敦海军条约》，规定战列舰标准排水量不得超过35000吨，主炮口径不得超过356毫米。1938年6月，由于日本、意大利未签订该条约，美英法将对战列舰的限制条款修改为标准排水量增加到45000吨，主炮口径增大到406毫米。这增大的排水量让设计人员有了额外的发挥空间。

依阿华级是美国海军战列舰中首款视速度为优先的战舰。美国海军希望拥有能追逐并摧毁日本金刚级战列巡洋舰的舰艇，金刚级是日本在1913年建造的。同时，美国海军也非常希望拥有能和埃塞克斯级航母保持同样速度的战舰。

美国海军对之前的南达科他级战列舰的性能设计并不满意，虽然配置了重装甲和火力，但受限于排水量，都只能设计了较低的航速，相较于外国同时期的战舰的速度都要慢上1到2节。美国海军授权设计的最后一款战列舰蒙大拿级最高速度也只有28节。

1938年，美国海军确定了新型高速战列舰“依阿华级”的设计方案，以能通过巴拿马运河船闸的极限为准，依阿华级船体最大宽度被限制为33米，重新设计舰体，采用了加大舰体长度和吃水的设计措施，舰体的长宽比达到7.9，而其细长的舰艏，有利提高航速，但影响了适航性。

依阿华级战列舰中，密苏里号是第三艘开建但最晚完成的，它比南达科他级战列舰携带的装备稍重，而航速也快了5节。

1940年6月14日，德国联邦国防军攻占法国巴黎。同日，富兰克林·罗斯福签署《海军扩张法案》。三天后，美国国会投票为海军部拨款40亿美元，远超《海军扩张法案》规定的数额。美国海军获准建造6艘“依阿华级”战列舰等一系列战舰和潜艇。其中，6艘“依阿华级”战列舰分别为依阿华号（BB-61）、新泽西号（BB-62）、密苏里号（BB-63）、威斯康星号（BB-64）、伊利诺伊号（BB-65）和肯塔基号（BB-66）。

1940年6月27日，首舰依阿华号战列舰在纽约海军造船厂开建。9月16日，新泽西号战列舰在费城海军造船厂开工。1941年1月6日，密苏里号在纽约海军造船厂开建。1月25日，威斯康星号战列舰在费城海军造船厂开建。1942年3月7日，肯塔基号在诺福克海军造船厂开工。1945年1月15日，伊利诺伊号在费城海军造船厂开工。

1942年8月27日，依阿华号（BB-61）下水测试。依阿华号在进行高速试航时，曾发现船艉有振动现象，经过水池试验后，依阿华级改用了两种不同螺旋桨，外舷轴螺旋桨直径5.563米，为4叶桨；内舷为5叶桨，直径5.182米，以此消除了振动现象。

1942年12月7日，新泽西号战列舰（BB-62）下水。1943年12月7日，威斯康星号（BB-64）下水。1944年1月29日，密苏里号（BB-63）下水。1945年8月，伊利诺伊号（BB-65）在建造到总工程量的22%时被停工。1947年2月17日，肯塔基号（BB-66）战列舰完成72.1%时被停工。

1943年2月22日，依阿华号入列美国海军，成为美国海军战列舰第7分队旗舰。1943年5月23日，新泽西号战列舰服役。1944年4月16日，威斯康星号战列舰服役。6月11日，密苏里号投入使用。

1938年，美国海军提出新型高速战列舰“依阿华级”的设计方案，以能通过巴拿马运河船闸的极限为准，依阿华级船体最大宽度被限制为33米，重新设计舰体，采用了加大舰体长度和吃水的设计措施，舰体的长宽比达到7.9，而其细长的舰艏，有利提高航速，但影响了适航性。

该级舰采用标准的战列舰船型，艏部狭长，艉部丰满。首柱在水线以下呈垂直于水面的直线状，水线以上呈前倾的大弯度曲线。在舯部，有占全长约三分之一的舭龙骨。

为了提高生命力，该级舰在甲板、舷侧及各个重要部位安装了大量的装甲，最大厚度达到440毫米。为了防御水下攻击，在舷侧板和普通舷侧纵舱壁之间布置了3层向外倾斜的防鱼雷纵舱壁，并采用了3层底。

该级舰的七层建筑位于舯部，约占全长的三分之一强。在舰桥的后方串列布置着主桅杆和2座烟囱。该舰的导弹、副炮、近程防御系统及各种电子设备都布置在这一区域。艉部是一个可放架直升机的平台，但无机库。

该级舰装有8座Babcock&Wilcox锅炉，压力为600psi，温度为454.4°C。配有4台通用电气或西屋电气公司的蒸汽轮机，最高转速4905rpm。经齿轮减速后推动4只螺旋桨，内侧为5叶桨，外侧为4叶桨，4个舵。轴马力为21200马力，最大功率为254000马力。辅机方面，共有8台1250kW汽轮发电机和2台250kW应急柴油发电机。

依阿华级整体防护设计与南达科他级相当，舷侧主装甲带与主防雷装甲拼接为一体，并结合多重水密隔舱构成水下防鱼雷系统。全舰通体有装甲防护，水线312毫米（内倾19度）；横向287毫米；上甲母质37毫米、装甲甲板121-147毫米；炮塔正面495毫米，顶部184毫米，侧面229毫米，背面241毫米，炮座439毫米；司令塔正面445毫米，顶部184毫米。装甲总重18466吨，舰体结构总重10252吨，是战后世界上装甲最厚的水面战舰。它的装甲足以承受1吨半重穿甲炮弹的轰击，飞鱼反舰导弹轰击到战列舰的装甲钢板上也会被弹射回来，爆炸冲击波只能划伤装甲。 　　

在火控设备方面，有"战斧"导弹的SWG-3系统、"鱼叉"导弹的SWG-1系统、406毫米火炮的2个MK38炮击控制系统和2台MK48弹道计算机、4座127毫米炮的MK37炮击控制系统。在电子战方面，配有SLQ32V(3)系统，具有报警、干扰和欺骗的功能。在雷达方面，配有SPS49(V)1或5型对空搜索雷达，布置于主桅顶端，使用C/D波段，探测范围为457千米；海面搜索雷达为SPS 67(V)，G波段；导航雷达为SPS 64(V)9，I波段。还有下列火控雷达：3座MK25Mod3，I/J波段.用于MK37；2座MK13.I/J波段，用于MK38型火炮；SPG53F，I/J波段，用于MK37；MK23 TAS，D波段。

该级舰配备海军战术数据系统为链路11和链路14，只能接收。所用的卫星通信系统是SRR-1、WSC 3(UHF)和USC 38 (EHF)。战术空军导航系统为URN25，敌我识别系统为MK XIIAIMS UPX29。

依阿华级的主炮采用了轻量化的406毫米50倍口径主炮，装备3座三联装主炮塔，每座炮塔旋转部分重1730吨，串列布置在纵轴线上，上层建筑前方2座，后方1座。高低射角为45度，射速为每分钟2发，射程38千米，炮弹为1225千克穿甲弹和862千克高能炸弹。备弹1220发。该级舰另外还配有6座双联装MK28型127毫米火炮，布置在上层建筑两侧，每舷3座。高低射角85度，射速为每分钟15发，对舰射程17千米，对空射程13千米，弹重25千克。

20世纪80年代初，美国决定对依阿华级战列舰进行现代化改装，加强了对地对舰攻击能力。该级舰新安装了8座四联装箱式"战斧"导弹发射装置，布置在后烟囱的周围，前4座垂直于船体纵轴线朝两舷布置，每舷2座；后4座与纵剖面呈45度角向前布置，每舷2座。所携的"BGM-109巡航导弹"导弹包括以下几个型号：对地核攻击型(TLAM-N)，采用地形匹配辅助INS，射程2500千米，速度0.7马赫，巡航高度15~100米，携20万吨级核弹头，圆概率误差为80米；对地常规攻击型(TLAM-C和TLAM-D)，射程1300千米，圆概率误差10米，战斗部454千克；反舰型(TASM)，惯性导航加主动雷达末制导和反辐射制导，射程460千米，速度0.7马赫，战斗部454千克。新安装了4座四联装筒形"AGM-84反舰导弹"导弹发射装置在后烟囱的两侧垂直于船体纵轴线向两舷布置，每舷2座，主动雷达制导，射程130千米，速度0.9马赫，战斗部227千克。

采用40毫米口径及20毫米口径机炮执行对空防御，其中，40毫米高射炮60-80门，20毫米高射炮50-60门。

20世纪80年代，依阿华级战列舰进行现代化改装时，为了增强反潜防空能力，不但去掉了所有40毫米、20毫米口径的机炮，加装了4座6管20毫米MK15型"密集阵近程防御武器系统"近防炮，射程1.5千米，射速每分钟3000发；还装备了8座6管MK36型热诱饵弹发射架。

依阿华级各舰舰艉配备水上机弹射器和四架柯蒂斯SC-2海鹰。

1948年，海军军校生航海训练时，曾驾驶西科斯基飞机公司HO3S-1直升机造访了密苏里号战列舰。航海训练期间，直升执行了编队各舰之间邮件、舰上报纸和人员交换的任务。大部分物资交换时，直升机都会悬停吊装货物。因为密苏里舰艉甲板的水上机弹射器妨碍直升机运行，前炮塔被用作了起降平台。

1950年代初，删去弹射器后的衣阿华级迎来了更多的HO3S，此时该机型配有可折叠的四叶主旋翼，以及外置的救援用吊架。朝鲜战争期间，密苏里号战列舰舰艉搭载四架美国海军陆战队的HO4S(西科斯基S-55，H-19)和一架美国海军的HO3S。

越南战争期间，再度服役的战列舰新泽西也不时被直升机造访。值得注意的是，H-34直升机为其从卡特迈火山号弹药运输舰(USS Katmai AE-16)上运来了16寸主炮炮弹和发射药，这也是史上首次直升机在海上为战列舰补给主炮弹药。此外，西科斯基飞机公司SH-3D海王直升机，UH-1直升机直升机也造访过新泽西战列舰。

1980年代，依阿华级各舰作为莱曼600舰海军构想的一部分，经现代化改造后重新启用。此时它们正式配备了直升机坪，并在后部5吋炮指挥仪以下加装了直升机指挥室，但没有配备直升机机库。此时的衣阿华级战列舰附有早期型RQ-2"先驱者"无人机机队，但也会使用其直升机设施迎接造访的海军SH-60海鹰直升机及SH-2直升机，以及不时登门的海军陆战队UH-1、CH-46、CH-53机型。1991年海湾战争期间，威斯康星号战列舰上正在着落的美国海军陆战波音直升机CH-46D海骑士。

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第二次世界大战太平洋战争期间，依阿华级战列舰主要参加太平洋海区的作战活动，以其高速性以及强大的高射火力伴随航空母舰特遣舰队和支援两栖登陆作战。相继参加了进攻日本的海上作战，其中包括菲律宾海海战、莱特湾海战，硫磺岛战役、冲绳战役以及炮击日本本土的战斗。

1943年2月22日，首艘依阿华级战列舰“依阿华号”入列美国海军，成为美国海军战列舰第7分队旗舰。5月23日，第二艘依阿华级战列舰“新泽西号战列舰”服役。11月，时任美国总统罗斯福乘坐“依阿华号”前往欧洲参加德黑兰会议。

1944年，新泽西号加入俄罗斯海军太平洋舰队，先是作为美国第五舰队司令雷蒙德·斯普鲁恩斯的旗舰，后在在莱特湾海战中担任美国第三舰队司令小威廉·哈尔西的旗舰，炮击过硫磺岛、冲绳岛。4月16日，威斯康星号战列舰服役，在切萨皮克湾完成海试并加入太平洋舰队，主要为盟军舰队提供强大的火力支援，参与过进攻大日本帝国的多次战役，炮击过日本本土。6月11日， 第三艘建成的依阿华级战列舰“密苏里”号加入了美国海军太平洋舰队。10月30日，依阿华号战列舰登上《生活》杂志封面。11月，依阿华号移师太平洋并加入太平洋舰队，期间参与马绍尔群岛战役、马里亚纳群岛战役、莱特湾海战等战役。

1945年2月19日，美国军队发动了硫磺岛登陆战役，密苏里号战列舰跟随美国母航特混舰队，参加了该战役。3月，“密苏里”号又跟随美国第58特混舰队，参加了冲绳岛之战。4月1日，“密苏里”号用舰上的主炮对冲绳岛上日军进行猛烈攻击，支援美军在冲绳岛成功登陆。9月2日，密苏里号成为大日本帝国无条件投降签字仪式的地点，宣告日本正式投降。

1948年6月30日，新泽西号战列舰退役。7月1日，威斯康星号战列舰退役。1949年，“依阿华号”正式退役。密苏里号被作为训练舰使用，直到朝鲜战争爆发。

朝鲜战争爆发后，1951年4艘依阿华级舰再次服役。战争结束后，1958年4艘舰编入预备役，又一次全部封存。

1950年11月21日，新泽西号再次服役。1951年3月3日，威斯康星号重新加入现役。8月25日，依阿华号再次服役。4艘依阿华级战列舰共同参加了朝鲜战争，担负炮击朝鲜岸防目标的任务。

1955年2月26日，密苏里号退役。

1956年5月6日，威斯康星号与伊顿号驱逐舰相撞，导致船头严重受损。后将未完工的肯塔基号战列舰（BB-66）的船头部分嫁接到威斯康星上。

1957年8月21日，新泽西号战列舰再次退役。1958年2月2日，依阿华号退役。3月8日，威斯康星号战列舰退役。

1968年，“新泽西”号第三次“从军”，赶赴越南参战。但因其作战能力有限，消耗费用过大，第二年该舰就再次退役。

1980年代初，美国决定对依阿华级战列舰进行现代化改装。从1981年10月“新泽西”号进入长滩海军船厂开始，到最后一艘“威斯康星”号1989年2月改装完毕，共花费了7年半时间，每艘舰改装费用约3亿-4亿美元。此次改装的重点是加强对地对舰攻击能力，增强反潜防空能力，提高通信和电子设备的现代化水平和改善舰员的生活条件。舰上增设了四联装BGM-109巡航导弹8座、四联装“AGM-84反舰导弹”舰舰导弹4座、“密集阵近程防御武器系统”近程防御系统，及直升飞机起降平台；并设有无人驾驶飞机弹射器，装备5架“先锋”型无人驾驶飞机。这次现代化的改装尽管给“依阿华”级战列舰的前途带来了一丝曙光，但重新复出的战列舰仍未摆脱衰亡的下场。1990年，第四次服役刚刚8年的“新泽西”号和刚服役6年的“依阿华”号被再次封存。

1991年1月，海湾战争中，“密苏里”号和“威斯康星”号分别组成战列舰编队驻泊波斯湾。1月17日凌晨，“威斯康星”号向伊拉克发射了战争中的第一枚“战斧”巡航导弹，两艘舰共向伊拉克的战略目标发射了数十枚“战斧”巡航导弹。2月17日，战列舰还用406毫米主炮轰击了科威特南部的伊军炮兵阵地。

1991年2月8日，新泽西号接到退役通知，并从现役军舰名单中除名，抵达新泽西州卡姆登，成为一座浮动博物馆。9月30日，威斯康星号战列舰退役，移至国防后备舰队。

1992年3月31日，密苏里号退役，随后转移至夏威夷珍珠港。1998年，密苏里号成为浮动博物馆。

2006年3月17日，依阿华号、威斯康星号被从现役军舰名单中除名。依阿华号被转移至萨斯湾的国防后备舰队的旧军舰群中，并被宣布将会成为一座浮动博物馆。威斯康星号存放在弗吉尼亚诺福克的瑙蒂格斯海事博物馆中。

2012年7月4日，依阿华号于洛杉矶正式成为浮动博物馆。

1992年，密苏里号在电影《潜龙轰天》上充当了战斗场景。1999年，密苏里号在珍珠湾作为陈列舰开放，位置就在距亚利桑那号残骸不远的地方。之后它也出现在不少电影中，如在2001年的电影《珍珠港》中，它代替西弗吉尼亚号出现，而在2012年的电影《超级战舰》中，它甚至和外星人作战。

依阿华级战列舰，堪称史上最强劲、设计最优秀的战列舰。——界面新闻评

依阿华级战列舰是美国海军建成的排水量最大的一级战列舰，也是世界上最晚退役（20世纪90年代）的战列舰，征战半个世纪，立下了赫赫战功，成为一代海上“霸主”。——《当代海军》杂志评