周自齐（1871年10月14日-1923年10月21日），字子，单县人，中国近代外交家、政治家，出生于官员世家。

清同治十年（1871年）10月14日，周自齐出生于山东单县（今属菏泽市单县）的一个官宦世家，早年丧父，跟随伯父周少棠到广东省生活，后考入广州同文馆学习外语。清光绪十六年（1890年），到京师同文馆学习。光绪二十年（1894年），周自齐参加科举被录为光绪甲午科顺天乡试副贡。光绪二十二年（1896年），周自齐到美国哥伦比亚大学留学，肄业后担任美公使馆书记官，后任美国参赞。光绪二十四年（1898年），周自齐任驻美纽约领事时，支持粤湘鄂三省人民的保路运动。光绪二十八年（1902年），周自齐担任清廷驻古巴总领事，拟定中古税则来保护中国商人的利益。光绪三十四年（1908年）周自齐回国后，在外务部屡任要职。次年，担任游美学务处总办，主持留美学生的选派工作，同时着手兴办清华大学的前身清华学堂。1915年，周自齐联合《泰晤士报》记者端纳将“二十一条”的内容公之于众，阻止了二十一条的签订。这一年，周自齐支持袁世凯复辟帝制的计划。1916年，袁世凯去世后，周自齐逃往日本。1918年，周自齐回国后在北洋政府任职，1922年，周自齐代理大总统一职，后因黎元洪复职，周自齐退出政坛。不久后，周自齐开始创建孔雀电影公司。1923年10月21日，周自齐在北京因病离世，葬于北京市门头沟区城子村，享年53岁。

周自齐著有《外交讲义》一书，对清朝自第一次鸦片战争以来六十八年外交史进行了全面检讨，并创办了中国第一家中外合资的现代电影公司，即孔雀电影制片公司。现代学者苏全有，王世超评价周自齐作为清末民国时期的政界强人，一生涉及领域广泛，贡献良多，成就显赫。

清同治十年（1871年）10月14日，周自齐出生于单县（今属菏泽市单县）的一个官员世家。他的曾祖父周鸣銮和祖父周桂都是进士出身。他的父亲周镐秀是广东省候补巡检，于同时十二年（1873年）去世。父亲去世后，周自齐被伯父周少棠接到广东抚养，后考入广州京师同文馆学习外语。清光绪十六年（1890年），被湖广总督张之洞以翻译生的名义保送到京师同文馆学习。光绪二十年（1894年），周自齐赴京参加科举，被录为光绪甲午科顺天乡试副贡。光绪二十二年（1896年），周自齐从京师同文馆毕业，作为随员跟从出使美国大臣伍廷芳出国，到美国哥伦比亚大学留学，后任美公使馆书记官，光绪三十三年（1907年）7月3日至次年3月8日，周自齐代办使馆事务。

光绪二十四年（1898年），因清廷以粤汉铁路为担保与美国签订《粤汉铁路借款合同》，粤湘鄂三省保路运动爆发，他们积极要求废除合同，收回筑路权，自办粤汉铁路。时任驻美纽约领事的周自齐得知此事，决心支持并帮助三省的行动，他联络广东省政界的重要人物梁士诒，利用他的名气联合各界爱国人士来支持三省的行动，并代拟了粤汉铁路赎回的奏章，最终清廷以六百七十万元的价格将粤汉铁路赎回。

光绪二十八年（1902年），清廷与古巴正式建立公使级外交关系，次年，周自齐担任清廷驻古巴总领事。此时古巴政府以两国未订立税则为由，对中国商人收取高额关税，肆意扣押中国货物，殴打中国商人。周自齐为维护民族利益和华人尊严，出面与古巴政府进行交涉，并拟定了中古税则来维护给中国商人的合法利益。1905年，周自齐担任中国驻美华盛顿哥伦比亚特区一等秘书时，成功抵制美国续签虐待华工条约。1906年，旧金山发生地震时，周自齐带头募捐来帮助华侨度过危机。1908年，周自齐回国后在外务部就职，先后担任左参议、右参议、右丞、左丞等职，并编写了《外交讲义》对中国自第一次鸦片战争以来的外交史进行了检讨。

光绪三十四年（1908年）5月，美国政府退还部分庚子赔款，并要求中国将这笔钱用于教育。清政府收到退款后，于宣统元年（1909年）6月成立游美肄业馆，周自齐担任游美学务处总办，制定《游美学务处暂行章程》。随后在宣统元年（1909年）9月至宣统三年（1911年）2月期间，周自齐又主持了前三批留美学生的选派工作，以“宁缺毋滥”为选拔原则，共选派180位学生赴美留学。宣统元年（1909年）12月起，周自齐开始筹办游美肄业馆，并着手修建清华园校舍。宣统三年（1911年）2月，游美肄业馆正式更名为清华学堂。

1914年，周自齐担任袁世凯政府的财政总长兼盐务署督办。1915年1月18日，日本驻华大使向袁世凯提出签订“二十一条”密约，并以武力迫使袁世凯让步，袁世凯最终接受日本最后的修订案。周自齐得知，向《泰晤士报》记者端纳发电报，共谋将此事公开，以为中国争取舆论和外交方面的支持，并将“二十一条”的内容秘密告知端纳。2月22日，《泰晤士报》刊登了端纳关于“二十一条”的报道，中国得到了国外新闻界的支持。1915年5月7日，日本就二十一条向中国发出最后通牒，周自齐以北京市商会的名义，将二十一条内容通电全国，并发布“泣告全国电文”将日本无耻行动公之于众，激起了全国人民的反对怒潮，最终阻止了二十一条的签订。

1911年，袁世凯掌权，周自齐被任为内阁支部大臣。1912年，周自齐调任山东都督兼民政长，在济南市成立稽勋局以反对革命势力，分化瓦解集中在烟台市、登州和波县一带的山东省革命党人，强制遣散了驻扎在烟台一带的民军，并直接对驻扎在济南的北洋军第五师（斯云鹏师）进行指挥，以镇压“二次革命”中江苏第三师为了讨伐袁世凯而发动的起义，期间周自齐还积蓄了万贯家财。1913年，周自齐被召回北京，担任中国银行的代理总裁，并在熊希龄内阁担任交通总长，与英国签订300万英镑《湘信铁路借款合同》，用于修筑浦口至信阳之铁路。随后，周自齐又奉命暂代陆军总长。次年，周自齐调任财政总长兼盐务署总办，再次年，调任农商总长，后因杨士琦等皖派主使肃政厅发动“五路大参案”，辞去财政总长一职。

周自齐任财政总长期间，催征验契税、发行内国公债，增加了袁世凯政府的财政收入，同时大举外债为袁世凯筹备帝制提供了必要的财政基础。在其他方面，周自齐也为袁世凯的帝制活动竭诚尽力。1914年，周自齐参与袁世凯的祀孔和祭天典礼。1915年7月，周自齐负责接见来华担任中华民国宪法顾问的古德诺教授，并委托他写下《共和与君主论》一文，为复辟提供理论依据。10月，周自齐被任命为国体决定和选举事务的负责人，直接实施推选袁世凯为中华帝国皇帝的政治策略，并跟随梁士诒，发起了全国请愿活动，并成立国内公债局，为袁世凯筹款来解决复辟帝制造成的财政危机。1915年末，日本、美国、俄罗斯等国家向袁世凯提出劝告，使其迫于压力取消帝制，并组织“战时内阁”收拾残局。而在此过程中，袁世凯委派周自齐为赴日贺札赠勋特使，希望争取日本对其称帝的支持，但周自齐的秘密任务遭泄露引起了全国人民和多国的反对，最终日本政府拒绝了周自齐的访问。随后，周自齐继续为袁世凯挖掘武力讨伐反袁起义的军费，并与梁士治一起采取搜刮人民和向海外银行借贷等手段来筹措资金。

1916年，袁世凯去世后，周自齐被通缉逃往日本。到1918年，冯国璋代理总统时下令“免于缉究”帝制犯梁士治、周自齐等人，周自齐才得以回国，于8月被选为新国会(安福国会）议员，并成为徐世昌的党羽。

1919年，周自齐出任币制局总裁，并于1920年末再次出任财政总长，发行国内公债，引起了兵变、罢教、罢工风潮。1922年，周自齐被大总统徐世昌任命为署理内阁总理兼教育总长。同年6月，徐世昌下台，周自齐代理大总统一职。不久后黎元洪复职，周自齐挂名在财政整理委员会。随后退出政界，由总统黎元洪以“考察实业专使”的名义，赴欧美各国考察，对电影工业产生兴趣。回国后，周自齐周半孔雀电影制片公司，拟经营发行外国影片，并发行中国电影，但计划未能实现。

1923年10月21日，周自齐在北京因病逝世，享年53岁。12月8日，周自齐的葬礼在北京举行，这场葬礼采用了中西合璧的丧葬形式。随葬品中既有传统的黄包车，也有汽车，此外，出殡队伍中不但有和尚、道士，还有军乐团。周自齐的墓位于北京市门头沟区城子村，墓志铭被文物部门收藏。

周自齐曾于担任外务部工作期间创作了《外交讲义》，共有二十一篇。从内容来看，这本书以条约签订和条款分析为主线，对清朝自第一次鸦片战争以来六十八年外交史进行了全面检讨，旨在争取有朝一日效仿日本，与列强改订条约。周自齐的《外交讲义》作为清朝内部统治集团第一次自我检讨，具有不小的意义。

但据近现代史学家茅海建考证，该书中有多处史实错误，一来可能是因为当时清代所编的《筹办夷务始末》等外交史料集深藏于宫中，周自齐等官员无法看到，二来是因为在中英、中美、中法《天津条约》签订后，原来的《中英虎门条约》《中美望厦条约》《中法黄埔条约》的地位发生了根本性的变化，不再适用。而其所犯的史实错误，清政府内部一直未能对外交失败及其原因进行全面总结，也未向日本那样将每一次外交失败视为民族大恨来进行检讨。

据传说，周自齐出生的那天，冬雪初停，大地银装素裹。这天晚上他的母亲梦见吉星入室，顿时屋内红光缭绕，香气弥漫，一个婴儿也在此时出生了。他也因此被父母视为非同寻常的孩子，被赋予了“自齐”的名字，寓意要求他“严格要求自己，见贤而思齐，以成大器”。

周自齐最早提出了“植树节”。1915年，在孙中山的倡议下，由农商部总长周自齐呈准大总统，以每年的清明节为植树节，要求全国各级政府机关如期举行举行种树典礼并从事种树。1915年，第一个植树节中，周自齐带领部下到北京门头沟区植树，并亲自种下一颗树苗。1930年2月，国民政府正式将孙中山去世之日设立为植树节。

1922年8月，周自齐到欧美考察实业，将实业的振兴点放在了电影实业上。他一方面与美国各电影公司接洽租片事宜，选购美国影片并译配华文字幕租给国内各影院开映；另一方面积极选购摄影器材并物色专业人才，等待时机成熟准备自摄影片。1923年1月末，周子齐回国后全力创办中国第一家中外合资的现代电影公司，即孔雀电影制片公司。周自齐聘请中国第一部电影年鉴的主编程树仁担任译制工作,并译制了第一部影片《莲花女》，开创了外国电影打印中文字幕的先例。周子齐去世后，这家公司还拍摄了片长约18分钟的《周自齐葬礼》，反映了二十世纪20年代“公葬”的过程，同时创办了自己的电影刊物《孔雀特刊》。

周自齐墓位于北京市门头沟城子村。整个墓坐东朝西，占地面积约3万平方米，东西长200米，南北宽约150米。墓的正面有三间四柱青石牌坊，上刻有康有为等人的联、句和题额。 穿过牌坊，是香案、熏炉等物，再往前，有一片柏林树林。林中有高约1.5米的圆形墓围墙，墓的本体位于围墙里中心处，墓体直径约4米，高约4米，其下部为大青石砌成的圆柱形底座，上部用水泥封顶，呈半球形。该墓保存完好，归属于北京市重点文物保护单位。

袁世凯次子袁克文为周自齐题挽联：“干戈俶扰，沧海归来，撒手闻跨白鹤；杨柳凄迷，梅花落去，断肠忍使泣红颜。”表达对周自齐离世的哀恸之情。

现代历史学者察应坤，邵瑞：“周自齐作为我国第一代投身电影事业的政治家，以政治家的眼光、外交家的胸襟、教育家的情怀、资本家的气魄对我国早期电影从萌芽到初兴发展起到了重要的推动作用，周自齐在中国电影史册上理应占有一席之地。”

现代学者刘惠莉：“周自齐是我国庚款留学事业最早的参与者之一。”

现代学者苏全有，王世超：“周自齐作为清末民国时期的政界强人，一生涉及领域广泛，贡献良多，成就显赫。”