莽山（Mangshan mountain）位于中国湖南省郴州市宜章县莽山乡，因“蟒蛇出没、林海茫茫”而得名，地处湘粤交界的南岭山脉中段，湖南省宜章县最南端，与广东省接壤，距郴州市区约为130千米，经纬度范围为东经112°43′19″~113°0′10″，北纬24°52′0″~25°23′12″，于1992年被批准设立国家森林公园，集自然资源保护、观光游览、避暑休闲、登高探险、高山击浪、教学实习和科学考察于一体，总占地面积约为200平方千米，现为“新潇湘八景”之一、国家AAAA级旅游景区。

莽山以“山险、水秀、林幽、石奇”闻名，地处中亚热带湿润季风气候区，属于典型的山地湿润气候；在区域上位于南岭山脉中段南端的局部沉降带，属南岭山地的中山地貌，系南岭山脉、骑田岭支脉，地形由东南向西北倾斜，境内山高林密，溪河纵横；是珠江的发源地之一，为长江水系和珠江水系的分水岭，同时也是湘南地区和粤北地区的重要水源涵养地；森林覆盖面积达92.8%，保存有60平方千米的原始森林，还有“蛇中熊猫”——莽山烙铁头蛇、南方红豆杉等国家重点保护野生动植物，因拥有世界湿润亚热带地区面积最大、保存最好的原生型常绿阔叶林和丰富的动植物资源而被誉为“地球同纬度带上的绿色明珠”和“动植物基因库”。

莽山历来为瑶族人民居住地，大约有6000多个瑶族人居住于此，主要有过山瑶和八排瑶两大派系，在长达千余年的生活繁衍中，瑶族人民将其民族的文化、习俗与莽山的地理环境、生态环境等自然因素有机地融合起来，形成了自己的生活方式和具有瑶家特色的独特民俗风情。莽山现已开发了猴王寨、将军寨（鬼子寨）、天台山、湘粤峰（猛坑石）等景区，以及莽山珠江源漂流项目和展现莽山原矛头蝮为主的莽山自然博物馆。

1957年，莽山被列为全国14个自然景观区之一，成为了湖南省第一个自然景观区；1992年7月，经国家林业部批准建立“莽山国家森林公园”；1994年4月，经中国国务院批准建立“湖南莽山国家级自然保护区”；2007年，莽山经国家旅游局评定为国家AAAA级旅游景区；2010年，莽山国家森林公园被评为全国科普教育基地。2024年9月26日，莽山被评为世界旅游名山。

莽山因“蟒蛇出没、林海茫茫”而得名，民国版《宜章县志·山志》中记载：“山势磅礴，延袤六十余里，有九十九峰，如寒芦在宿莽中，总名莽山。”

莽山位于中国湖南省郴州市宜章县最南端，地处湘粤交界的南岭的中段北麓，与广东省接壤，距郴州市区约为130千米，毗邻粤北乳源瑶族自治县、阳山县和连州市，北上长沙市385千米，南下广州市320千米，经纬度范围为东经112°43′19″~113°0′10″，北纬24°52′0″~25°23′12″，总占地面积约为200平方千米。

莽山地处中亚热带湿润季风气候区，属于典型的山地湿润气候，同时由于高度的差异，气温、降水的垂直变化明显，形成了“一山有四季，十里不同天”的“三重天”冷暖气候，因其靠近北回归线附近，会同时受到来自北方的寒冷空气以及南方的热带暖湿气流的交互影响，所以气候特征独特，与林区有着明显的区别，表现为夏季炎热而无酷暑，冬季寒冷偶有冰雪；春夏湿润多雨，秋冬雨少多雾。

莽山年平均温度为17.2°C，7月平均气温22.7°C，1月平均气温5.2°C，极端最高温达到36.2°C，极端最低温为达到-9.8°C（海拔630米处）；年平均日照约为250天；年降水量在1700~2500毫米之间，随着海拔的升高而增加，多集中在4~6月之间，占年降水量的40%左右；年相对湿度约为80%。莽山作为中国南部有冰雪的最南部地区之一，冬季降雪日平均为4天左右，一般在12月至次年的2月之间；初霜期在10月上旬，终霜期在2月中旬，全年无霜期290~300天；亦有冰冻期，冰冻期一般为4~5天，最长达15天，偶有雪灾发生；且由于坡地冷却团下沉，冬季海拔1200米以上会出现独特的“逆温现象”。

莽山在区域上位于南岭山脉中段南端的局部沉降带，境内地质经历了自加里东运动到喜马拉雅山运动漫长过程，受燕山造山运动的影响，地面切割作用强烈；山露地层为寒武纪地层，岩体为中粗粒花岗石，属燕山侵入体；在中生代燕山期南岭穹窿构造运动中受到花岗岩侵入体切割，形成了以石英砂岩中山为主的山地，山体走向不明显；在第三纪后期以来区域内不断抬升作用和流水切割侵蚀的作用下，导致地形复杂，山势雄伟，群山起伏。

莽山属南岭山地的中山地貌，系南岭山脉、骑田岭支脉，由于南岭高山之间切割强烈，互不相连的山峰使得其多有深山峡谷，地形由东南向西北倾斜，受燕山造山运动的影响，境内山高林密，溪河纵横，此特征在莽山境内东北部尤为突出。

莽山地势山高坡陡，境内海拔1000米以上的面积占67%，海拔在1000米以上的山峰共计有126座，1500米以上的山峰共计有33座。境内坡度在10°~15°的区域约占16.4%，主要集中在中南部；坡度在16°~25°的区域约占30.16%，集中在西北部，其间一些小山谷中分布一定面积的农田，是莽山地区的农业区；坡度在25°以上的区域约占47.4%，主要为林业区；同时在幽山深谷间偶有盆地或台地，成为人员聚居地，当地人称为“坑”或“坪”。莽山的山峰海拔相对高差范围在500~800米之间，主峰为猛坑石，海拔约为1902.3米，是莽山的最高峰，山顶常年雨雾弥漫；最低处兑子冲海拔约为240米。

莽山是长江水系和珠江水系的分水岭，同时也是湘南地区和粤北地区的重要水源涵养地，区内地表水资源丰富，河流纵横交错，主水系为珠江支流和北江的源头，即长乐河上游，流域面积约为88平方千米，有乐水河、乌石洞河、茅坪河、黑坑水、玉水等支流共计13条，主河长约24千米，河谷以“V”型为主，纵坡比约47%，河流湍急，水质清澈，已开发出多处矿泉水、山泉水。此外，莽山水利资源也十分丰富，境内水能资源蕴藏量约达29470千瓦，年理论发电量可达1.48亿千瓦时；区内还有湖南省在海拔1000米以上的最大水库——林泽湖水库，修建于海拔1260米的林子坪峡谷河段，库容量约为1100万立方米。

莽山地下水类型为基岩裂隙水和第四系孔隙水，均为降水补给；径流类型为气候型水流，雨季流量最大，总集雨区面积达200平方千米。

莽山属中印半岛华南植物区系的北缘地，位于华中地区与华南植物区系的南北过渡带和华东与西南植物区系交汇处，基本上是中国东南部原生型常绿阔叶林及中山针阔混交林面积最大的保存地，不仅在纬度地带性上具有植物区系差异，而且在垂直带谱、林分结构式也各具特色，具有树种繁多、组成复杂的特点。作为中国华中和华南的地理分界线之一，其植被类型也是华中植物区系和华南植物区系的过渡型，独特的地理位置使其内部植物物种丰富，依据植被分布垂直带谱从低到高依次为常绿阔叶林地、常绿阔叶和落叶混交林地、针阔混交林地以及高山灌丛矮林地，其中，在海拔500米以下植被类型为常绿阔叶林带，500~1200米为常绿阔叶与落叶混交林带，1200~1600米为针叶阔叶混交林带，1600~1900米为高山灌丛山地矮林带。

莽山木本植物区系有世界分布、热带分布、热带亚洲间断分布、泛热带分布、热带亚洲分布、东亚分布、温带亚洲分布、中国特有分布和北温带分布等，莽山的植物以热带和亚热带科属占优势，山茶科、壳斗科、杜鹃花科、樟科等科属植物构成当地植被的主体。据科学考察发现，莽山现已记录到维管植物2659种，分属219科、929属，约占湖南省维管束植物科数的88.3%及属数的74.1%，其中蕨类植物门42科、93属、324种；裸子植物8科、24属、39种；被子植物门168科、812属、2296种。

莽山还拥有21种国家重点野生植物，包括南方红豆杉、伯乐树等4种国家一级重点保护野生植物，以及香果树、白豆杉、半枫荷、华南五针松(原变种)、长柄双花木、福建柏等17种国家二级重点保护野生植物。同时，由于莽山受第四纪冰川的影响很少，很多第三纪或更古老的植物得以保留下来，区内古老植物种类丰富，属于第三纪森林良好的保存地，百日青、南方红豆杉、华南铁杉、长苞铁杉、穗花杉、白豆杉等裸子植物大量成群地分布。此外，莽山还有莽山毛蕨、莽山绣球、莽山紫菀、莽山野桔、莽山杜鹃、大果安息香、倒卵叶青冈、南岭紫茎等20余个特有种植物。

莽山已记录的陆生野生脊椎动物共计有318种，分属4纲、27目、79科，其中两栖动物2目、7科、34种，爬行纲2目、13科、65种，鸟纲15目、36科、151种，哺乳纲8目、23科、68种。这些动物中包含30余种国家重点保护野生动物，其中，国家一级重点保护野生动物有华南虎、华北豹、云豹、梅花鹿、黄腹角雉、鳞甲目等，国家二级重点保护野生动物有虎纹蛙、白鹇、水鹿、黑冠鹃隼、蛇雕、熊瞎子、斑灵猫、藏酋猴等。此外，莽山还有许多其特有的动物种类，包括莽山烙铁头蛇、陈氏后棱蛇（莽山后棱蛇）、莽山刘角蟾等，还有莽山蝎蛉、莽山象白蚁、莽山绒毛花金龟等十余种莽山特有的昆虫。其中，莽山烙铁头蛇是1989年发现的一种全球范围内莽山独有的巨型毒蛇，也是继眼镜王蛇之后地球上发现的第二种大型剧毒蛇，其毒性强，科研价值很高，是面临灭绝危险的11种动物中的一种，全球仅在莽山的狭小范围内存活300~500条，是中国乃至全球最濒危的蛇种之一。1994年，莽山烙铁头蛇被列入《中国生物多样性保护行动计划》；1998年，《中国濒危动物红皮书》将莽山烙铁头蛇列为“极危”等级的物种。

莽山历来为瑶族人民居住地，大约有6000多个瑶族人居住于此，主要有过山瑶和八排瑶两大派系，莽山瑶族文化呈现多样性，生活习俗虽受现代生活的影响，但婚丧嫁娶等仍延袭古传统。在长达千余年的生活繁衍中，瑶族人民将其民族的文化、习俗与莽山的地理环境、生态环境等自然因素有机地融合起来，形成了自己的生活方式和具有瑶家特色的独特民俗风情。从瑶族人民砍山“祭林神”、打猎“祭山神”、播种“祭谷神”的饮食、生产习俗，到畲族独具特色的民居、服饰文化，再到盘王节、起春节、团圆节等瑶族节日，这些瑶族人千百年来流传下来的风俗文化对旅游者有着较大的吸引力，从而奠定了莽山人文旅游资源开发的基础。

明永乐年间（公元1403~1424年），始设瑶总。清乾隆十年（公元1745年），知县曾宗发奉令沿袭明制仍在莽山设瑶总。嘉庆年间（公元1796~1820年），莽山有瑶民367户，设瑶总1人，千长4人。咸丰年间（公元1851~1861年），莽山划为特别区，督办团练，名为永安团。民国年初，莽山汉族士绅复办永安团。1937年，国民政府实业部始决定将莽山森林划为国有林区。1950年4月，成立莽山乡。1956年9月，成立莽山森林经营所。1958年3月，莽山森林经营所改称国营莽山林场，直属湖南省林业厅。10月，莽山乡改称莽山人民公社，并入莽山林场，该林场复归宜章县管辖。1961年9月，场、社分设，林场收归湖南省林业厅直辖，莽山人民公社属县管辖。1972年，林场下放郴州地区管辖。1982年，莽山林场更名为湖南省郴州地区莽山林业管理局，莽山人民公社更名为莽山瑶族人民公社。1984年，莽山瑶族人民公社改称莽山乡人民政府。

莽山国家森林公园主要包括猴王寨景区、将军寨景区、天台山景区、猛坑石景区等四大分景区，其中，猴王寨景区位于莽山国家森林公园的西部偏北区域，该景区主要有乱石飞瀑、水帘洞、盘龙谷、碧水潭、观天潭、猴王潭、春姑潭、孔雀开屏、乱石滩等景点；将军寨景区位于莽山国家森林公园的南部区域，在猴王寨景区的东南方向，主要有高大粤松铁杉林相、镇山神针、点将台、将军石、世外桃源、人间仙境、迎宾松、瀑布、仙人道、木鱼石等自然景观；天台山景区位于莽山国家森林公园的东部偏北区域，在猴王寨景区的东边，以及将军寨景区的东北方向，主要有东天门、天台寺、仙掌峰、金鞭神柱、观音堂、天南第一险、伟人会观音、仙韭菜坡、杜鹃林、千年红豆杉、童子峰、小华山等景点；猛坑石景区位于莽山国家森林公园的东部偏南区域，在天台山景区的南边，主要有蛤蟆石、金龟石、相思坑、高山矮林、军营秘洞等景点。

猴王寨景区位于莽山国家森林公园的西部偏北区域，背靠原始林莽，危崖峭壁，古木蔽天，谷狭径幽，是一条长约3000米的大峡谷，峡谷内瀑布成群，水潭清澈见底，一瀑一潭错落有致，有时还有野猴来此觅食戏水，传说美猴王孙悟空成佛后，曾到此地结交族类，传得绝技，因而得名“猴王寨”。该景区主要有乱石飞瀑、水帘洞、盘龙谷、碧水潭（银练玉盆）、观天潭、猴王潭、春姑潭、孔雀开屏、乱石滩等景点，此外，在猴王寨景区每立方厘米的空气中，负离子含量高达10万余个，因此被誉为“天然氧吧”。

将军寨景区位于莽山国家森林公园的南部区域，在猴王寨景区的东南方向，地处原始森林莽山深处，逾300米的幽深峡谷中，也叫鬼子寨景区，传说李自成起义军被清军围困在将军寨瀑布的峰顶时，他们就在峰顶堵住瀑布源头，待到清军爬到这片寨谷时起义军却突放瀑水，又扮作鬼神怪叫，侥幸生还者均传说这里有“鬼”弄水，因此被命名为“鬼子寨”。

将军寨（鬼子寨）又称“闯王谷”，是湖南省第一个自然景观区，主要有高大粤松铁杉林相、镇山神针、点将台、将军石、世外桃源、人间仙境、迎宾松、瀑布、仙人道、木鱼石等自然景观，1957年被列为中国14个自然景观之一，景区内溪水清澈，古木缘盖，四周悬崖峭壁遮天蔽日，成群地分布着数量众多的伯乐树、华南铁杉、百日青、白豆杉、南方红豆杉、长苞铁杉、穗花杉等珍稀植物，每立方厘米的空气中，负离子含量超过10万个，被誉为“天然氧吧”，游客可在此进行“森林浴”。将军寨景区的将军寨瀑布原叫“鬼子寨瀑布”，从半空成倒三角形狂泻而下，高达108米。

天台山景区位于莽山国家森林公园的东部偏北区域，在猴王寨景区的东边，以及将军寨景区的东北方向，又名崖子石或岩子石，被称作“中南第一险”，荟萃了莽山山峰雄伟奇险景观，有“不上天台山，不识莽山貌”的说法，该景区主要有东天门、天台寺、仙掌峰、金鞭神柱、观音堂、天南第一险、伟人会观音、仙韭菜坡、杜鹃林、千年红豆杉、童子峰、小华山等景点。

天台山景区由三座海拔1700米以上的高峰组成，峰中有谷，谷中有峰，奇峰林立，主峰海拔约为1757米，第二和第三高峰双峰相对，直插云天，共同形成“东天门”的景象。此外，台州天台山景区的小天台还可供游客看日出、观“云海”，以及欣赏高山杜鹃。

天台山景区的“金鞭神柱”为一座高达110米、直径近10米，矗立于峡谷中的巨石，形似一根石鞭扬起，又似一道擎天柱，成为莽山奇石中的代表，有“金鞭神柱擎天、奇景不可不赏”的说法，被选为全国第一次发行的地方风光6幅信封邮资图案之一。

天台山景区还有一座观音古寺，又名“天台寺”，据地方志记载，这座寺庙虽小，但历史上在湘南及粤北地区，其香火一直以来都十分旺盛，原古寺于1930年毁于匪患。1993年始被修复时，出现了一个老尼姑仙逝后肉身三年不腐的奇闻。如今的天台寺，是2003年在原址按旧貌重建的。

猛坑石位于莽山国家森林公园的东部偏南区域，在天台山景区的南边，又名“石坑空”，地处湘粤两省三市交界处，可“北望衡阳市、南见韶关市”，海拔约为1902.3米，是莽山最高峰，也是广东省境内最高的山峰，四周群峰簇拥，被称为“天南第一峰”，主要有蛤蟆石、金龟石、相思坑、高山矮林、军营秘洞等景点，游客可在此登高望远看日出、观“云海”。此外，猛坑石还曾经驻扎着中国人民解放军空军雷达部队，曾是军事禁区，如今仍然保留着军营哨所、空旷营房、守坑遗迹、堡状的观察哨所、雷达导航遗址、山顶标志、顶峰雷达平台以及掩藏军备的地道等遗存。

莽山珠江源漂流位于莽山国家森林公园门票售票处的东北方向，该项目设在莽山国家森林公园内的乐水河，系珠江支流北江源头，漂流河道长约5千米，漂流过程约需两小时，漂流垂直落差136米，是目前中国国内漂流项目落差最大的深山峡谷冲浪项目。莽山珠江源漂流水质优良，有“矿泉水冲浪”之称，沿途需经过青龙峡、老虎滩等激流险滩，同时，河道两旁原始森林密布。

莽山自然博物馆位于莽山国家森林公园的西北区域，在猴王寨景区内，设有动物标本馆和莽山原矛头蝮馆，游客在博物馆内参观时可以观赏到莽山珍稀动植物的标本和活体“莽山烙铁头蛇”。“莽山烙铁头蛇”是继眼镜王蛇后国内发现的第二种特大型剧毒蛇，于1996年被国际保护组织列入IUCN（世界自然保护联盟）红色名录，此蛇只分布在莽山极小的范围内，目前尚存300~500条，而莽山自然博物馆的玻璃橱窗内就有莽山烙铁头蛇的活体展示。

纸浆湖主要分布在莽山森林公园海拔900米以上的竹林茂密处，在泽子坪等地共发现68口。相传，李自成余部李锦所带义军在泽子坪驻扎时，在这里造好纸浆方块后，再用驮马运到山外进行交易，以换回军营所需物资。

木炭窑分布地带与纸浆湖相同，但密度较纸浆湖更大，据调查估算约有800座，其中90%以上因窑空塌，在大水江至林子坪一带尚存10余座保留完好。炭窑建造年限在三百年前，相传李锦部队所烧木炭，一部分是作商货运往广东省销售，一部分用于烤纸浆、药材和炼铁炼铜等。

目前，莽山森林公园内残存的驮马驿道主要有两条，属驮马商贸驿道。一条自泽子坪，经大水江、石坑坝到茅坪，长约30千米；另一条自相思坑、大塘坑，经溶家峒、圣公坛到白沙铁屎坪，长约20千米。驿道宽约1.5米，平坦地段用砾石或片石铺垫，斜坡地段用块石砌成台阶。因两道沿途地形陡峭，年久无人维修，绝大部分已坍塌，或因后人修路挖毁。

莽山森林公园内屋基脚与梯田分布广泛，以泽子坪、林子坪、铁竹坪、石坑坝、大塘坑、相思坑等地较为集中。屋基脚与梯田相连，其中梯田大多无田埂，只适合种植中药材和旱土作物。

“莽山银翠”茶，即莽山绿茶，其特点为“条索紧结，肥硕，银毫满披，栗香浓郁，耐冲泡”。莽山绿茶原种为土茶，根据民国版《宜章县志》记载：莽山“以崖子石之山茶、莽山思仁坳之横水茶为最佳，其性凉，能解热毒，可治痢疾”。莽山具有独特的产茶条件和悠久的生产历史，采茶精挑细选，炒茶火候准确，揉茶轻搓细揉，烘焙则采用竹笼木炭，茶叶成品无任何污染，品质良好。1996年，“莽山银翠”茶获得了“湘茶杯”金奖；1997年，“莽山银翠”茶获得了“湖南名茶”称誉；之后，“莽山银翠”茶又分别于1999年和2000年在第二十二届中国中部（湖南）农业博览会上连获金奖。

莽山苦笋，是莽山苦竹的嫩茎，该笋产区分布在莽山，生长于海拔500—1600米的林间及草丛中，内含丰富的维生素、蛋白质等人体必需的营养成份和微量元素，可汤食，可炒食，入口微苦，苦后而甘，以传统技术结合现代配方加工后又称“金四季苦笋”，其笋质鲜嫩，属纯天然粗纤维食品。2000年，莽山苦笋获得了省农博会“明星产品”称号。

宜章香柚皮薄肉厚，颜色蜡黄、单果重1.5―2.5公斤，无核，可食部分60―68%，10月中下旬是采收时节。果实耐贮存，素有天然罐头之称。

金四季鲜蕨是生长在莽山高山上的鲜蕨苗，以传统工艺结合现代配方精心加工而成，属纯天然粗纤维食用野菜。

莽山所酿造的天然矿泉水含有丰富的“”等数10种微量元素，能补充人体所需的一些微量营养。

由于莽山地理环境优越，四季花开不断，蜜源极其丰富，当地村民利用独厚的生态条件，大力发展养蜂业，该地区的蜂蜜无任何工厂污染，是100%的纯天然食品。

莽山清水鱼是采用莽山原始森林无污染的小溪野生烤制而成，无腥味，口感甜美香郁。

2004年，莽山国家森林公园成为了湖南省旅游节闭幕式的承办方，举办了“湖南省旅游节闭幕式暨郴州莽山生态旅游节”。

2005年，莽山国家森林公园启动了中国国内漂流项目落差最大的莽山珠江源漂流旅游项目。

2008~2012年，每年一届的莽山杜鹃花节都由莽山国家森林公园承办，并于每年4~5月在莽山国家森林公园举行。

1992年7月，国家林业部为满足人们对森林旅游的需求，批准建立了莽山国家森林公园。莽山国家森林公园自成立起，先后经历了旅游市场萌芽期、快速发展期、稳定发展期三个阶段。

2003年起，莽山国家森林公园才开始作为旅游景区大规模投资开发建设，公园内的猴王寨景区、将军寨景区、天台山景区和湘粤峰（猛坑石）景区等四大景区及176个景点，还有枞树坝旅游综合服务小区、莽山珠江源漂流、瑶族风情表演、枞树坝生态广场及生态展馆、莽山大酒店、森林宾馆等相继开发建成，同时公园内的旅游公路还完成了升级改造，景区游道、标识标牌与厕所、停车场、游客接待中心等服务设施相继得到完善。

2004年，莽山成功地举办了“湖南旅游节闭幕式暨郴州生态旅游节”，莽山的知名度得以迅速提高。

2012年，五星级标准的莽山森林温泉度假酒店正式落成。

2015年11月，黄沙镇至莽山的省二级公路建成通车，优化了莽山的交通状况，游客可以经宜连高速从黄沙镇下高速，再经黄莽公路直达莽山。

2016年，在莽山国家森林公园内增设了一套新的标识标牌，并且旅游解说系统也得到了进一步的完善。

1982年，莽山为湖南省人民政府批准建立的全省首批23处省级自然保护区之一。

1994年4月，莽山经中国国务院批准，晋升为国家级自然保护区，主要保护莽山的亚热带常绿阔叶林，华南虎等珍稀动物，以及珠江支流北江源头的自然生态环境。莽山在建保护区以前，以木材采伐为主，建立了省级、国家级保护区之后，开始采取以林蓄水、以水发电、以电养林、立体开发、科学经营的生态林业模式。

莽山保护区自建立以来，就十分重视科研、教学及环境监测工作，截止到2016年，莽山保护区内已建立了莽山烙铁头蛇保护研究基地、生态环境监测站等专门的研究、监测机构，同时积极主动地与中国科学院成都生物研究所、中国科学院华南植物园等科研机构以及中南林业科技大学、湖南农业大学、湖南师范大学等院校建立了长期合作关系，并设立了环境教育基地，开展了一系列基础性课题和专题性课题研究，例如保护区地质、地貌、土壤和水资源调查，以及保护区内珍稀濒危特有物种（如莽山烙铁头蛇）资源数量变动研究等，提升了莽山保护区的保护价值。

唐韩愈因谏迎佛骨，被贬为阳山令，他一路南下，来到莽山。在莽山作阳山令期间，他不幸感染时疫，幸得廖道士出手相救，从此与神秘莫测的廖道士有了往来。离任前，他为廖道士提了赠序，描绘了莽山独特的自然地理。在《送廖道士序》一文中，莽山之地“衡之南八九百里，地益高，山益峻，水清而益驶。其最高而横绝南北者岭（骑田岭），郴之为州在岭之上，测其高下得三之二……”

佛教禅宗的第六代祖师惠能和尚，是佛教顿悟法门（也称“南禅”）的集大成者。六祖慧能曾在莽山主峰西南的西山筑石室专修了两年，《五灯会元》一书中的《弘允大满禅师》便有记载。宋明理学的“开山之祖”周敦颐以及另外几个标志性人物，例如陆九渊、王守仁等都曾受到六祖惠能南禅思想的影响。

历史上，莽山瑶族发展生产缓慢，瑶民对自然的敬畏和对美好生活的希望、幻想产生了诸神崇拜，崇拜与自己生产紧密联系的自然物，如砍山要“祭林神”，打猎要“祭山神”，播种要“祭谷神”等。后道教传入瑶族，莽山境内瑶族师公属茅山教宗派、道教诸神庞杂而无严密系统，加上佛教偶像，造成瑶族信仰的多神崇拜，将太上老君、三清三元、张道陵、李天师等道教祖师与瑶族的图腾先祖及生产紧密相关的风后、雨师、雷公、金光圣母、土地公公、土地婆婆、五谷仙娘等自然诸神相提并论，同坛共祭。瑶民还有为新迁户建立“人工会”的习俗，就是村寨里的人会一齐出动为新迁户开荒种地，砍树建房，不计报酬，只为帮助新迁户建立家园，反映了这个迁徙民族的团结、友好、互助、淳朴的优良传统。同时，莽山瑶族生产中禁忌很多，例如，正月十六日忌鼠，正月初十和二十忌风，二月初一忌鸟，三月初一忌雪，“破日不卖货，逢丁不剃头”；凡逢忌日，无论男女老少均居在家中不出门，并且不用铁器。

莽山瑶民服饰为手织精绣，其特点为古朴且精致。瑶族妇女通常用绣帕裹发，两端垂璎珞，覆于身两侧至肩，耳上缀环，项悬银圈，身着青布衫裙，同时，衣服的胸、袖、领都绣花和坠彩边布条，腰系红布，脚裹绑腿，着绣花鞋。而瑶族男子则将头帕缠头，两端朝两额上方裹成双角形，身着青布衫裤。

瑶族人民长期以来“火种栗黍活命，麻豆安生”，空闲时则上山捕猎，到了民国时期，贫苦瑶族米饭经常年不入口，谷米很少，仍然以番薯、红薯、挖食蕨、摘艾叶等度饥荒。新中国成立后，瑶人分得田地，特别是居无定处的过山瑶开始定居下来，种植水稻，饮食结构发生变化，均以大米为主，杂粮为辅。如今的瑶族人民逢年过节普遍吃猪肉，为御寒，好饮酒，自酿有红薯高粱酒，同时喜喝浓茶，有客人的时候常常会用瑶山茶、自制的畲族水酒以及竹壳饭等进行招待。此外，由于瑶族人民以“龙犬磐瓠”为图腾崇拜，因此禁食狗肉。

瑶族青年男女恋爱自由，有“男嫁女娶”的婚俗，“招郎”（入赘）和“拿篮子”是其最具特色的婚姻形式，同时，生了孩子以后，他们要把最先出生的孩子随母姓。瑶族找对象的要请人做大媒，但一般只请男性，因此在莽山瑶族地区有媒公而没有媒婆这一说。传统的婚姻仪式上，鼓乐相送，喧闹于道。送嫁队伍接近夫家时，夫家先来一支七人迎亲队，吹吹打打相迎；接着又来一队妇女接伞。新娘在侍娘携引下先到厨房拜见夫家父母，行拜神、洗脚、进洞房等礼仪。晚上拜堂后，主、宾客皆不睡觉，通宵饮酒欢庆至天明。

莽山瑶族的节日很多，几乎每个月都有节日，最大的传统节日是“盘王节”，其次是起春节、团圆节。

盘王节，又叫还盘王愿、跳盘王，是瑶族人民祭祀祖先的节日，也是瑶族文化的重要组成部分。每年农历十月十六日这天，瑶民便身着民族服装，敲长鼓，跳瑶舞，唱瑶歌，用吟诗、吟唱、叙说、舞蹈等形式来祭祀盘王先祖，追溯历史，节日期间，还要蒸土酒、杀猪宰牛、抖糍粑。除了莽山当地瑶民人人参会外，还会邀请邻近省、县、乡、村的瑶族代表赴会，莽山当地瑶民自己也常被外地瑶胞相邀参加他们的盘王节。盘王节期间，庙（祠）中安放瓠夫妇及子女十三尊木雕彩绘像，墙壁上则悬挂着“满堂众圣”等纸绘彩色神像供人祭祀，并张贴了“法事成规，七日七宵六法事；歌堂体制，四男四女一歌堂”的对联。

起春节在每年农历三月十一日举行，据传是先祖在七贤洞会稽刀耕火种开劈山岭的春耕纪念日，意在催春，以求禾苗茂盛。团圆节在每年农历七月初七举行，该节日主要是为了纪念盘王子孙受封成亲。此外，莽山瑶族还有农历三月三吃染色糯米饭、叫谷魂、杀鸡祭祖；五月端午节喝雄黄酒，门上挂青风藤避邪；八月选良辰吉日吃新米饭、过新米节、祭“谷娘”和祖先等习俗。

莽山瑶族最著名的歌舞是《盘王大歌》和《过山榜文》，一般在传统的盘王节时吟唱；而山歌则有“讲歌”和“报歇”两种。

莽山瑶族赛鼓，是莽山乐水河谷八排瑶的一种传统体育游艺活动，它融娱乐、竞技、山歌于一体，深受莽山狩猎文化、农耕文化和军防文化的影响，相传由瑶族山民“击鼓驱兽”演变而来。赛鼓活动一般在新年正月或秋收后举行，发展到现在，成为了一种参与性很强的民间娱乐活动。它由各村坊组队参加，瑶汉民众夹杂其间，往往日以继夜地击鼓比拼。2013年，民俗表演《赛鼓》在第四届中国民族声乐敦煌奖总决赛中获得铜奖。