1960年,黄小立被分配到
中央实验话剧院当演员,1966年,他曾调至
江西省话剧团工作,1978年
中央实验话剧院恢复后又回团继续从事话剧表演。黄小立曾参演《
于无声处》《大风歌》《
灵与肉》《故都春晓》等话剧作品。同时他也参演了一些影视作品,如电影《
开国大典》《女绑架者》,电视剧《
严凤英》《夜深沉》《
三国演义》《
李春天的春天》《
四世同堂》等。
黄小立曾在1981年获文化部中直文艺汇演表演
二等奖,1988年获
中国话剧金狮奖,1991年获文化部直属院团评比演出优秀演员奖。1996年,黄小立被评为文化部优秀党员,同年被选为
中国文艺网第六次全国代表大会代表,享受国务院颁发的政府特殊津贴。
黄小立少年时在
南通市崇敬中学顾仲敬老先生的指导下演活报剧、话剧,并对当演员产生了浓厚的兴趣。黄小立中学时代依然积极参加学校的社团文艺活动,他于1956年考入
中央戏剧学院表演系本科班。1960年,黄小立毕业于
中央戏剧学院表演系,并于同年被分配到
中央实验话剧院当演员。
1966年,黄小立调至
江西省话剧团工作,并于1978年
中央实验话剧院恢复后又回院继续从事话剧表演。黄小立在原中央实验话剧院众多剧目中塑造了各类人物形象。如《
于无声处》《大风歌》《
灵与肉》《故都春晓》《故土》《老八路和小哥儿们》《窦巴兹》《一个死者对生者的访问》《惑》《周君恩来》《桃花扇》《老顽固》《
伐子都》《故意伤害》《人民公敌》等,在剧中均担任重要角色。
1987年,黄小立参演由
宋昭执导的电视剧《大地冲击波》,该剧讲述了八十年代初期,在我国龙河水电站工程项目上,首次利用环球银行贷款,实行国际招标的故事。1988年,黄小立参演的由
马兰、王国荣等主演的电视剧《
严凤英》开播,他在剧中饰演严启纯。1989年9月21日,黄小立出演的电影《
开国大典》上映,他在片中饰演
程潜。1990年,他在电影《
女绑架者》中饰演敖庆。1992年6月1日,黄小立参演的家庭
奇幻剧《
小龙人》开播,他在剧中饰演刘总工。1994年10月23日,黄小立参演的历史古装剧《
三国演义》开播,他在剧中饰演
韩玄。1996年,黄小立在原
中央实验话剧院退休。
1998年,黄小立参演的由
古榕执导,
李琦、
徐松子等主演的电视剧《
家和万事兴》开播,他在剧中饰演林有为。1999年7月30日,黄小立配音的奇幻冒险动画片《
宝莲灯》上映,他给
太尉乙一角配音。同年,黄小立参演的电视剧《
老窦一家亲》开播,他在剧中饰演窦父。
2005年6月25日,黄小立参演的由
黄磊执导,
范冰冰、
陆毅等主演的电视剧《
天一生水》开播。该剧讲述了上世纪中国第一藏书楼
天一阁,清末民初时局动荡,范家主人范榛却一直固守着祖宗留下的藏书。同年,黄小立参演了电视剧《
夜半歌声》,并在剧中饰演童仲鹤。2008年11月28日,黄小立友情出演的由
张建亚执导的电影《
爱情呼叫转移2:爱情左右》上映。2009年,黄小立在电视剧《
我的青春谁做主》中饰演杨秉恒。同年4月28日,他参演的由
汪俊执导的古装电视剧《
四世同堂》开播,他在剧中饰演钱默吟。该剧以小羊圈胡同的祁家四世同堂的生活为主线,以胡同中冠家、
崔小田、李四大爷等的荣辱浮沉生死存亡为辅线,真实记录了抗日战争中
北平市沦陷后的世态。同年,黄小立还出演了由
林心如、
文章等主演的电视剧《
爱在日月潭》,并在剧中饰演江逢时。
2010年,黄小立在电视剧《
大潮如歌》中饰演林贵田。该剧以主人公张镇南(
吴京安饰)三十年艰苦卓绝的奋斗经历为线索,塑造了一个当代传奇式普通人和他三十年风雨交织创业史。2011年7月20日,黄小立参演的电视剧《
李春天的春天》开播,他在剧中饰演李永坤。2012年,黄小立在电影《
三个未婚妈妈》中饰演牌客丁。
黄小立的表演功底深厚,角色拿捏精准到位。五十多年来,他在不同时期、不同剧目中塑造了各类人物形象。(
北京汇文中学 评)