1865年，F.A.凯库勒提出了苯的环状结构式，目前仍在采用。根据量子化学的描述，苯分子中的6个π电子作为一个整体，分布在环平面的上方和下方，因此，近年来也用图1b式表示苯的结构。混苯等是一种无色、具有特殊芳香气味的液体，能与醇、醚、丙和
四氯化碳互溶。混苯类分子具有平面的正
六边形结构。各个键角都是120°，六角环上碳碳之间的键长都是1.40×10 -10 米。它既不同于一般的单键 (C—C键键长是1.54×10 -10 米 )，也不同于一般的双键(C=C键键长是1.33×10 -10 米 )。从苯跟
高锰酸钾溶液和
溴水都不起反应这一事实和测定的碳碳间键长的实验数据来看，充分说明
苯环上碳碳间的键应是一种介于单键和双键之间的独特的键。制备苯用
硝酸和
硫酸的
混合物硝化，生成
1-溴-2-硝基苯，硝基苯还原生成重要的
染料中间体
苯胺；苯用硫酸
磺化，生成
苯磺酸，可用来合成
苯酚；苯在
三氯化铁存在下与氯作用，生成
氯苯，它是重要的中间体；苯在无水
氯化铝等催化剂存在下与
乙烯、
丙烯或
长链烯烃作用生成
乙苯、
异丙苯或
十二烷基苯，用途乙苯是合成
苯乙烯的原料，异丙苯是合成苯酚和
丙酮的原料，基苯是合成去污剂的原料。苯
催化加氢生成环己烷，它是合成耐纶的原料；苯在光照下加三分子氯，可得杀虫剂666，由于对人畜有毒，已禁止生产使用。苯难于氧化，但在450℃和
五氧化二钒存在下可氧化成顺
丁烯二酸酐，后者是合成不饱和聚树脂的原料。混苯是橡胶、脂肪和许多树脂的良好
溶剂，但由于毒性大，已逐渐被其他溶剂所取代。苯可加在汽油中以提高其抗爆性能。危害 苯在工业上由炼制石油所产生的
石脑油馏分经催化重整制得，或从炼焦所得焦炉气中回收。苯蒸气有毒，急性中毒在严重情况下能引起抽筋，甚至失去知觉；慢性中毒能损害造血功能。经常接触混苯，皮肤可因脱脂而变干燥，脱屑，有的出现
过敏性湿疹。长期吸入苯能导致
再生不良性贫血。