大佛寺风景名胜区位于
浙江省新昌县县城西南，占地二十五平方公里，是集观光朝圣、地质科普、民俗体验、禅意休闲于一体的国家4A级旅游景区。
大佛寺始建于
东晋，全寺以石窟造像为特色。寺中石佛始雕于
南朝齐永明年间(公元433～493年)，至
南朝梁天监年间（公元501～519年）凿成。大门后是观景步道，左侧有
双林石窟，千佛院及佛心广场，右侧主要有射雕村，木化石林恐龙园，天然圣境，佛山圣境，五百罗汉洞，般若谷及栖光禅院，寺院最后则为南朝古刹。
1983年，大佛寺被确定为中国重点寺院。2010年，被评为首届全国和谐寺院。大佛寺石
弥勒佛造像和千佛岩造像于2013年公布为
全国重点文物保护单位。
南朝齐永明四年（486），僧护见仙醫岩的崖壁上有佛光出现，于是发愿要在此岩壁上雕刻弥勒佛大像，但只成造像的面模。直到
南朝梁天监六年（507），梁建安王肃伟派僧佑主持续幽工程，终于在天监十五年（516）完成。
唐朝会昌五年（845），石城寺建瑞像阁三层。唐
广明年间（880—881），寺院毁于战火。
五代后梁开平元年（907），石城寺遭火梵。后梁开平三年（909），吴越王钱廖施钱八千万，起弥勒宝阁三层及殿宇三百余间，赐寺名为“瑞像寺”。
宋朝大中祥符元年（1008)，奉语改“瑞像寺”为“宝相寺”。
明朝洪武年间（1368—1398）称石佛寺。明朝
永乐九年（1411)，重建眼卢阁，三层五级，高十三丈五尺，改寺名为此卢阁。后遭兵火，殿堂均毁，只有十丈金身石
弥勒佛独存。
清朝康熙年间（1662-1722），重修大殿，装裱金容，寺貌变新，称南明寺。清
咸丰年间（1851-1861），寺院再度被毁。
光绪年间（1875-1908）重建，后称大佛寺。清朝末年，重建五层高阁，重装大佛及
罗汉像。民国十四年（1925），在寺门口立碑，上书“大佛寺”。至此，寺庙改称大佛寺。
新昌大佛寺位于
浙江省新昌县县城南明街道。寺庙周围，山峦连绵不断，青山怪石，奇特而高耸，有高大的树木和修长的竹子相互掩映，放生池的水清澈见底。
新昌大佛寺共二十五平方公里，坐西朝东，主要建筑有天王殿、西方殿、
大雄宝殿、大佛殿、地藏殿、藏经楼、隐鹤楼等，还有千佛院、智者法塔等，寺庙大门后是观景步道，左侧有双林石鲨、千佛院及佛心广场，右侧主要有射雕村、木化石林恐龙园、天然圣境、佛山圣境、
五百罗汉洞、般若谷及栖光禅院。此外还有朱子题字、隐岳洞、无量桥、放生池、龟化石、回音壁、米蒂所书“面壁”题刻等。
大佛寺放生池位于
新昌县大佛寺第一山门内。一进山门，是大小两池塘，小的在北侧，大的在南侧，中贯长堤。大放生池原叫夹溪塘，池水从石城幽谷南边化人湾石门槛泉水流出汇入大放生池。小放生池水从石城幽谷东边浴堂湾罗汉湾中流出山泉，经大佛座沿前山麓积成小池。
最早提倡放生池制度的是
智顗，故大小两池均筑在智者墓塔前，更显其德业与功德弘深。民国二十一年（1932）募捐重修。1979年后放生池再度疏凌，固堤
养鱼。大放生池西面岩壁下方刻有“放生池”三字，阳刻楷体，字径高4.40米×4米。小放生池北侧岩下亦刻有“放生池”三字，为阳刻楷体，字径2.80米×2.50米，系
江南第一大佛僧悔诸所书。
寺内的弥勒佛石像正面坐于大殿正中，雕凿于悬崖绝壁之中，为江南早期
四大石窟造像代表作。石佛座高2.4米，正面趺坐像高13.2米，阔15.9米，两膝相距10.6米，耳长2.7米，两手心向上交置膝间，掌心可容10余人。
大佛寺西北约300米紧邻大佛寺的外山门，是另一处石窟造像——
千佛禅院，俗称千佛岩。石窟内共有佛像1075座，大的有1米多高，小的高数寸。
般若谷是利用石城山一处山谷的采石场建筑而成，设计者利用遗址的地势，安排了佛教发展历史展示。以流动的瀑布形式增加大佛寺境内的动感，以佛的世界强调大佛寺佛教文化的气氛。
依
四大石窟利用原有岩体雕刻成一尊卧佛，即佛陀的涅吉祥卧佛。卧佛面朝西方总长37米，高9米。
栖光净院始建2004年，是大佛寺的下院，设有三殿（天王殿、三圣殿、地藏殿），三楼（钟楼、鼓楼、藏经楼），三堂（讲经堂、觉海堂、茶禅一味堂）及三塔（支遁尊舍利塔、悟道方丈舍利塔、万佛宝塔）。其中九层栖光净院
万佛宝塔于2010年10月27号开光。
2017年9月18日，国保单位
江南第一大佛石
弥勒像和千佛岩
造像——殿阁、千佛院、无量桥修缮工程正式启动。2022年，大佛寺石弥勒像和干佛岩造像之殿阁、无量桥修缮工程被列为首届“匠心杯”
浙江省优秀文物保护工程项目。
昙光到新昌石城时，
佛教传入中国不过150年，由于多位高僧在此研究与传播佛法，使当时的新昌大佛寺成了全国的佛教研究基地，并由此在
浙东地区一带出现了中国佛教史上的“六家七宗”。众多高僧与名士在
新昌县的活动将中国的佛教学研究推向了高潮，并在取得研究成果的基础上逐步向长江流域和黄河流域传播与渗透，由此佛教界将新昌大佛寺作为佛教圣地的最主要理由。
大佛寺石
弥勒像和千佛岩
造像是中国江南地区现存时代较早、规模较大的石刻造像，是研究中国南朝佛教造像艺术的重要实物例证之一，具有较高历史和艺术价值。
2017年3月31日，台湾苗栗圆明禅院
住持传放法师率“寻根溯源朝圣参访团”一行70余人来大佛寺参访交流。次年4月10日，2018
大佛龙井天姥山红茶·天姥云雾礼佛仪式在
江南第一大佛栖光净院三圣殿举行。