范纯礼自幼聪颖，步入仕途后，历任秘书省正字、
河南府判官、知陵台令兼永安县等职。他在治政上主张宽厚，注重节约民力，致力于减轻苛政，深受民众支持。在
遂宁市任职期间，面对边疆事务时采取观望策略，不轻易动用民众资源，因此被誉为“范公庵”。随后调任户部郎中、京西转运副使，逐步升至吏部郎中、左司等重要职位。
元符三年（1100年）
宋徽宗即位后，范纯礼被任命为龙图阁直学士，后升任
礼部尚书及
尚书右丞，积极整顿朝政，提出多项改革建议，体现其刚正不阿的品格。
在仕途上，范纯礼以廉洁正直著称，多次因坚持原则而遭贬谪，但始终坚守操守。在地方治理中，他推行宽政爱民政策，受到百姓敬仰。晚年，
赵构追赠其为资政学士，
崇宁五年（1106年）去世，谥号“恭献”。
范纯礼曾在处理草场火灾问题时，范纯礼认为湿草自然容易引发火灾，并不怪异。他主张以密切观察并妥善处理问题，而不是责怪守吏。在处理库吏盗窃丝绸案件时，他认为涉案者的家庭也应得到照顾，决定让盗贼的家属赎回罪责，从而释放了与案件有关的株连者。
在哲宗元祐年间，范纯礼被召任
光禄卿，并升任给事中。随后，他改任天章阁待制、枢密都承旨，并出任亳州
知州。徽宗即位后，范纯礼被任为龙图阁直学士，知开封府，后升任尚书右丞，最终罢免了颍昌府
知府职务。在崇宁年间，他被贬为静江军节度副使，后被安置在徐州并转移至单州。五年后，范纯礼负责提皋鸿庆宫事务，于卒年七十六岁，谥号“恭献”。有关他的传记可见于《东都事略》卷五十九和《宋史》卷三十四。
纯礼字彝叟，以父仲淹荫，为秘书省正字，签书
河南府判官，知陵台令兼永安县。
永昭陵建，京西
转运使配木石砖及工徒于一路，独永安不受令。使者以白陵使
韩琦，琦曰：“范纯礼岂不知此？将必有说。”他日，众质之，纯礼曰：“陵寝皆在邑境，岁时缮治无虚日，今乃与百县均赋，曷若置此，使之
太常时用乎。”琦是其对。还朝，用为三司盐铁判官，以
比部员外郎出知遂州。
沪南有边事，调度苛棘，纯礼一以静待之，辨其可具者，不取于民。民图像于庐，而奉之如神，名曰“范公庵”。草场火，民情疑怖，守吏惕息俟诛。纯礼曰：“草湿则生火，何足怪！”但使密偿之。库吏盗丝多罪至死，纯礼曰：“以然之丝而杀之，吾不忍也。”听其家趣买以赎，命释其株连者。除户部郎中、京西转运副使。
元祐初，入为吏部郎中，迁左司。又迁太常少卿、江淮荆浙发运使。以
光禄卿召，迁
刑部侍郎，进给事中。纯礼凡所封驳，正名分
纪纲，皆国体之大者。
张耒除起居
舍人，病未能朝，而令先供职。纯礼批敕曰：“臣僚未有以疾告，不赴朝参先视事者。耒能供职，岂不能见君？坏礼乱法，所不当为。”闻者皆悚动。
御史中丞击执政，将遂代其位，先以讽纯礼。纯礼曰：“论人而夺之位，宁不避嫌邪？命果下，吾必还之。”宰相即徙纯礼刑部侍郎，而后出命。转吏部，改天章阁待制、枢密都承旨，去知
亳州市、提举
明道宫。
宋徽宗立，以龙图阁直学士知
东京汴梁。前尹以刻深为治，纯礼曰：“宽猛相济，圣人之训。今处深文之后，若益以猛，是以火济火也。方务去前之苛，犹虑未尽，岂有宽为患也。”由是一切以宽处之。中旨享泽村民谋逆，纯礼审其故，此民入戏场观优，归途见匠者作桶，取而戴于首曰：“与刘先生如何？”遂为匠擒。明日入对，徽宗问何以处之，对曰：“愚人村野无所知，若以叛逆蔽罪，恐辜好生之德，以不应为杖之，足矣。”曰：“何以戒后人？”曰：“正欲外间知
皇帝刑宪不滥，足以为训尔。”
宋徽宗从之。
拜
礼部尚书，擢
尚书右丞。
侍御史陈次升乞除罢言官并自内批，不由三省进拟，右相
曾布力争不能得，乞降黜次升。纯礼徐进曰：“次升何罪？不过防柄臣各引所亲，且去不附己者尔。”徽宗曰：“然。”乃寝布议。
吕惠卿告老，徽宗问执政，执政欲许之。纯礼曰：“惠卿尝辅政，其人固不足重，然当存国体。”曾布奏：“议者多忧财用不足，此非所急也，愿陛下勿以为虑。”纯礼曰：“古者无三年之蓄，曰国非其国。今大农告匮，帑庾空，而曰不足虑，非面谩邪？”因从容谏曰：“迩者朝廷命令，莫不是
元丰而非
元祐。以臣观之，
赵顼立法之意固善，吏推行之，或有失当，以致病民。宣仁听断，一时小有润色，盖大臣识见异同，非必尽怀邪为私也。今议论之臣，有不得志，故挟此藉口。以元丰为是，则欲贤元丰之人；以元佑为非，则欲斥元佑之士，其心岂恤国事？直欲快私忿以售其奸，不可不深察也。”
又曰：“自古天下乱，系于用人。祖宗于此，最得其要。太祖用
吕余庆，
李世民用
王禹偁，
赵恒用
张知白，皆从下列置诸要途。人君欲得英杰之心，固当不次饬拔。必待荐而后用，则守正特立之士，将终身晦迹矣。”左司谏江公望论继述事当执中道，不可拘一偏。
宋徽宗出示其疏，纯礼赞之曰：“愿
皇帝以晓中外，使知圣意所向，亦足以革小人徇利之情。乞褒迁公望，以劝来者。”
纯礼沉毅刚正，
曾布惮之，激驸马都尉
王诜曰：“上欲除君承旨，范右丞不可。”怒。会诜馆辽使，纯礼主宴，诜诬其辄斥御名，罢为端明殿学士、知
颍昌府，提举
崇福宫。
崇宁中，启党禁，贬试少府监，分司南京。又贬静江军节度副使，
徐州市安置，徙
单州。五年，复左
朝议大夫，提举鸿庆宫。卒，年七十六。