1937年，尚小云在北京筹办，1938年正式成立。共办两科，学生以荣、春、长、喜四字排名。第一科以荣、春二字，第二科以长、喜二字。该社的演出剧目，除大量的传统戏外，还排演过许多新编本戏，如《崔猛》、《荒山怪侠》、《九曲黄河阵》等。1948年底解散，开办整整10年。

1937年尚小云为了培养自己的儿子尚长春，聘请了著名武生沈富贵、武净钱富川为教师，招收了36名学生给尚长春配戏，称为“三十六友”，到1938年，尚小云在此基础上扩招学生二百余人，于4月4日正式成立了荣春社。尚小云由培养儿子到正式创办科班，主要是有感于京剧艺术之每况愈下，后继乏人；也有感于当时京剧舞台上为时尚所趋，多以神怪荒诞夺戏号召，致使“先哲典型，亦因以漫漫有没落之势”。尚小云慨然、愤然，他以挽颓风为己任，全身心地投入到创建科班的工作中。为切实造就人才，尚小云特聘王凤卿、尚和玉、程继先、郝寿臣、蔡荣贵，后又敦聘于连泉入社担任教师，采取由教师单独指授的办法，让他们把自己独具风采的拿手剧目教给学生。如王凤卿为李甫春、张荣胜说《让成都》、《战樊城》、《上天台》；尚和玉为尚长春、赵和春、孙瑞春说《四平山》、《晋阳宫》、《战滁州》、《铁笼山》、《麒麟阁》；程继先为李荣安、黄荣俊说《临江会》、《黄鹤楼》、《群英会》；郝寿臣为王福春说《飞虎梦》、《荆轲传》；蔡荣贵为徐荣奎排《九更天》、《借东风》、《庆顶珠》；于连泉为孙荣蕙说《战宛城》。《战宛城》中的典韦，由尚和玉教授尚长春担任，曹植则由程继先亲授马荣祥扮演。由这些享誉梨园技艺精湛的教师亲授，再加尚小云从诸生艺业，到龙套之微亲自把关，一一过目，仅仅一年多的时间，科班学生能演出的剧目就达二百余出，长期在中和戏院、长安戏院轮流演唱，每天售出票数总在九成以上，极博好评。

荣春社聘请的各行当老师，以及荣春社培养的比较有代表性的学生：

老生行的老师是蔡荣贵、王风卿、李洪春、王少芳、宋遇春、张圣禄、王泽民、陈少武等。他们培养的演出重点弟子有徐荣奎、李甫春、张荣善、马荣祥、张荣胜、吴荣森、张荣兴；二科有吴喜玉、罗喜禄、时长英、雷喜东、马长礼等。

武生、红生、小生行的老师是沈富贵、尚和玉、丁永利、钱富川、李洪春、宋遇春。小生老师是程继先、韩金福。他们培养的重点弟子有尚长春、孙瑞春、王斌春、贾寿春、刘雪春、周仲春、耿玉春、李长瑞、王长山等。红生有李荣轩（李金声）、贾寿春等。小生有李荣安、黄荣俊、王嘉春、张荣智、马荣利等。

青衣、花旦、刀马武旦行的老师是尚小云、王少卿、李凌枫、胡长泰、闫岚秋（艺名九阵风）、朱圣富、闫世善、孙小华、于连泉。昆曲老师是侯瑞春（是当时昆曲名家韩世昌的老师）等。他们培养的弟子有孙荣惠、杨荣环、田荣芬、郭荣珍、陈荣兰、尚荣芳、崔荣英；二科有尚长林、李喜鸿、关喜莲、贯喜琴（贯勇）等。

净行铜锤、架子、武花脸的老师是孙盛文、宋富亭、唐长利、范宝亭、耿明义等。他们培养的弟子有尚长春、景荣庆、李荣威、王福春、罗荣贵、陈茂春、杨荣年、赵荣欣、蔡松春、贾寿春、赵喜文、孟喜平、于喜林等。

文、武丑行的老师是高富远、高富全（艺名七歳丑）、贾多才、孙小华、耿明义等。他们培养的弟子有时荣章，方荣慈，郭荣相，钮荣亮，汪荣汉，如木春，陶龙春等。

老旦的老师是罗文奎。他培养的弟子有张荣林、梁荣甫、罗荣舫等。

腿功、把子功、毯子功、基功的老师是钱富川、陶玉政、夏德福、耿明义、赵盛禄等。

排大戏的老师是尚小云先生、蔡荣贵先生、李洪春先生、耿明义先生、宋遇春先生。

1939年中华戏校因内外交困不得不解散，剩下的富连成、鸣春社也度日维艰，尚小云在这样的大环境下创办荣春社，是具有极大的冒险性的，所幸能一举而红，不然后果不堪设想。尚小云为此而付出的代价也是可想而知的。他不仅筹划科班全面工作的安排，并每日为数戏把场，真个是夙兴夜寐、卜昼卜夜，不敢稍事荒怠。荣春社开班不到两年，在学习传统演技的基础上，还以昆曲、皮黄老戏为蓝本，重加贯串润饰，去繁就简，公开上演了《美猴王》、《西游记》、《十矮八金莲》、《唐王游月宫》、《智取北湖州》、《丁香镇》、《黄衫客》等剧。

1940年始，又排演失传老戏百出，频频上演。尚小云亲演《梅玉配》为学生做示范，并把《乾坤福寿镜》、《汉明妃》、《御碑亭》等拿手戏亲授给杨荣环等弟子，实现了尚小云“冀诸生能在菊苑占一席地，传先辈遗型于万一”使之能"垂诸久远"的夙愿。

1942年，尚小云亲自编导了《一粒金丹》，该剧以老福寿班所演之《十粒金丹》为蓝本，排演中注重文场，唱做极其繁重，剧情以忠孝节义为经，奸盗邪淫为纬，所谓“七情俱备，八德兼全”，当时报刊评论称该剧表演忠臣、孝子、节士、义仆之忠义，淫妇恶奴之罪大恶极“观之令人发指，落泪，凄惋动人。”“颇有裨于世道人心”。此外，尚小云还亲自编导了《塞北英烈传》，这出戏是据明史佚闻改编，既香艳缠绵，又惊险紧张，且伴以胡人服装，沙漠布景，竹马羊驼，雪天围场，观者如亲临塞北一般。为使科班叫座力不减，尚小云还亲自率领学生登场，排演新剧《黎李娘》，是剧情节曲折，允文允武，除王凤卿、尚富霞为之配演外，徐荣奎、李荣威、萧盛萱、孙盛文、杨盛春等崭露头角的弟子均纷纷登场，称得上是红花绿叶，相得益彰，深受观众欢迎。

1943年尚小云亲自编导老戏《天河配》，他以“真唱”、“真念”、“真做”为主旨，且加入李隆基、杨贵妃“乞巧”一折，以昆弋演唱，更为古色古香。并照古本老法，加以各种灯彩，并新增小型积木游戏，尤为一般学生所欢迎。剧中人物，均系双饰，每角两人，轮流搬演，既可使学生多得锻炼，相互竞争，又可使观众耳目一新。在公演广告上，尚小云于《天河配》戏名之前，冠以“古本老”三字，以示与当时舞台上彩头化了的“新新新”《天河配》不同，可见尚小云保存传统老戏使之流传久远的良苦用心。

荣春社艰苦经营到1947年，终因国民政府腐败，粮食价格“三级跳”，物价飞涨，难以维持，仅小米面，尚小云就投进了两个亿，在如此艰难的情况下，尚小云仍然咬定牙关表示不到万不得已的时候，绝不把自己这个数年心血创办的班社轻易放弃，绝不让孩子们流离失所。

1947年5月，尚小云把自己芳信斋中所藏名人书画全部空运上海市，借座宁波同乡会五楼客厅举行展览，标价出售。共有吴道子、苏轼、董其昌、唐伯虎、祝允明、郑板桥、史可法、郑孝胥、曾国藩、翁同龢、李鸿章、任伯年、慈禧、八大山人等72位名家的作品，还狠心卖掉了自己的房产。

1945年后已不再演戏的他，又重登舞台与老搭挡小翠花合演《姑嫂英雄》。尚小云无限感慨地说：“那还不是为了生活！不然的话，五十的人了，四大名旦已然成了‘四大老旦’了，谁愿意在台上装着玩!”尚小云为荣春社，可算是豁出了身家性命，这种为培养京剧人才不惜一切的精神，感人至深，值得在京剧史上大书一笔。