五陵原是指汉代五个皇帝的陵邑所在地，五陵原在中国历史上有着特殊的地位，它是西汉王朝的帝王陵墓区，目前保存有封土堆的帝陵及其陪葬墓二百五十七座，各种礼制建筑遗存星罗棋布，又有秦都宫殿建筑遗址、顺陵等重要文化遗存分布，号称中国式埃及金字塔群及天然历史博物馆。

五陵原地处渭河平原腹地，临近西安市、咸阳市两座城市，五陵原上的西汉陵墓数量众多，体量巨大，高10多米至40多米不等。2001年以来，咸阳市文物考古研究所和陕西省考古研究院利用十多年的时间，先后对五陵原西汉帝陵进行了两次全面调查和重点钻探，对茂陵的两处外藏坑进行了发掘；廓清了五陵原西汉帝陵的陵区范围和布局结构，明确了外藏坑、礼制建筑、陪葬墓、陵邑的位置和范围，进一步明确了帝陵需要保护的区域；纠正了过去的一些谬误，使一直被认为是周陵和汉延陵、义陵陪葬墓的战国秦始皇陵，在被湮没于西汉陵墓之中两千多年后重新为世人所认识。

五陵原位于咸阳市北部，西起兴平市，东到高陵区，北接泾阳县，南达渭河北岸，东西长约40公里，五陵原南北最宽处约13.5公里，五陵原总面积约500平方公里。五陵原因其原高土厚，地势开阔，自然风光绝佳，五陵原被历代统治者视为风水宝地，成为皇家陵墓区。顺陵、秦咸阳城遗址均在五陵原；西汉11位皇帝中有9位就葬于此。这些皇陵平地凿穴起冢，沿郑国走向一字排开，气势磅礴，高大雄伟，十分壮观，被誉为中原地区的“埃及金字塔”群。其中五陵原的高祖长陵、刘盈安陵氏、景帝阳陵、刘彻茂陵、昭帝平陵五个陵设邑建县，故名“五陵原”。

五陵原是一个未被开发的地下历史博物馆，其间有国家级和省级重点文物保护单位多达17处，五陵原震惊中外的重大发现接连不断。据专家考证，五陵原“金字塔”群在历代序列、文化内涵等方面，都可以和埃及金字塔相媲美。

西汉的11个皇帝，全都长眠在西安市附近的原野上。其中除刘恒刘恒的霸陵在西安东郊、汉宣帝刘询的杜陵在长安区三兆原上外，其他九陵都被安置在咸阳市北面的二道原上，像一字儿排列着，东西45多公里。李白在《忆秦娥》中写有“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝，音尘绝，西风残照，汉家陵阙”之句讲的就是这块地方。

这9座陵墓，从外形看，基本上一个样儿，地面上的封土堆四周略呈方形，平顶，原先各自又没有标记，年深月久，很难搞清哪个皇帝理在哪个封土堆里，因而历来说法分歧。清朝的陕西省巡抚毕沅，是一位对陕西考古工作有过贡献的人，他曾对这些汉家陵阙做过一番考订工作，还在每个陵墓前树了碑，题了字。但是，看起来，9个当中他搞错了7个，只有茂陵和汉延陵没有弄错。中华人民共和国成立以后，陕西省文物管理单位根据文献资料和前人研究成果，加上实地考察，重新确定了这些陵墓的位置，即自西而东依次为：茂陵（刘彻刘彻）、汉平陵（刘弗陵刘弗陵）、延陵（刘骜刘骜）、汉康陵（刘衎刘〔kàn〕）、汉渭陵（刘奭〔shì〕）、汉义陵（刘欣刘欣）、汉安陵（刘盈刘盈）、长陵（高祖刘邦）、阳陵（刘启刘启）。

西汉的皇帝们一即位，就着手修造自己的坟墓。这种生前预修的陵墓，名叫寿陵。经营寿陵已经成为西汉朝廷的一件大事。据隶书载，当时把全部贡赋的三分之一作为建陵和收集随葬品的费用。武帝在位54年，他的茂陵就修了53年。茂陵是西汉陵墓中最大的一座，封土堆高46.5米，底部每边长240米，确是宏伟。成帝作了26年皇帝。他开始是在咸阳市北面建造自己的汉延陵，搞了整整10年。忽然下诏改在长安东北的临潼区附近重造清昌陵，又修了5年，没有修成。回过头来再修延陵。这种搞法，连他自己也说：“天下虚耗，百姓罢劳。”（《汉书？成帝本记》）据说这些汉陵的封土，并非本地黄土，而是来自外地，经过筛选，然后又进行炉炕锅炒处理，这样可以避免陵堆上长草，然而价值却是非常高的，“贵同草谷子”。

西汉皇帝们在经营寿陵时，还在近旁建造陵邑，把地方上一些有钱有势的人家迁徙来，又将一些住宅赐给后宫、近臣、将军、尉侯等等，从而这些地方搞的很繁华，甚至长安中一些达官显贵也以能迁到陵邑居住而感到荣幸。《汉书？地理志》上说：“汉兴，立都长安徙齐诸田和楚昭、屈、景及诸功臣家于长陵。后世世徙吏二千石、高訾（zī）富人及豪杰并兼之家于诸陵。盖亦以强干弱枝，非独为奉山园也。”可知当时建陵的目的，不仅是为了有利于守护和祭祀，而主要是汉朝廷加强封建专制主义中央集权制度的一条具体措施。

这一时期遗留在五陵原地区的名胜古迹和珍贵文物亦星罗棋布、比比皆是，先后发现了诸如秦都咸阳宫殿建筑遗址、望夷宫、六国宫殿等一大批名胜古迹，还先后发现了汉代玉奔马、鎏金铜马、皇后玉玺以及数以千计的陪葬兵马佣等珍贵文物，从而使五陵原成了我国和我省最为重要的文物基地之一。

五陵原上的首都宫殿有：秦都咸阳、咸阳宫、六英宫、六国宫室、兰池宫、望夷宫。

五陵原上的陵邑墓葬有：周文王和姬发的秦公陵、秦人墓葬、西汉的11代皇帝中除刘恒霸陵和汉宣帝杜陵在渭河以南外，其余9个皇帝的陵墓，即高祖长陵、刘盈安陵氏、景帝阳陵、武帝茂陵、刘弗陵汉平陵、刘奭汉渭陵、成帝汉延陵、哀帝汉义陵、刘衎汉康陵都分布在渭水以北的咸阳原上。

五陵原除分布着数量众多的秦冢、汉陵外，还有唐朝的几处重要陵墓，其中以顺陵、苏君墓和李丙墓最为著称。

五陵原不仅有秦都宫殿、西汉帝陵以及为数众多的古代墓葬，而且还有不少古代的窑址亭塔等名胜古迹。其中秦汉窑址、杜邮亭、平陵肥牛亭、北杜铁塔最具代表性。