高谷（1391年－1460年），字世用，是明朝初年的名臣。他出生于扬州兴化（今兴化市），在永乐十三年（1415年）成为进士后，先后担任中书舍人、翰林侍讲、侍读学士、工部尚书等职务。他在永乐、洪熙、宣德、正统、景泰五朝历任官职，以廉洁公正著称。高谷在年老之后退休，并且在归乡后仍保持简朴的生活方式。他于天顺四年（1460年）去世，享年七十岁。成化初年，他被追赠太保，并被谥号为“文懿”。他的著作《高文懿集》等传世。高谷的事迹被收录在《明史》中，他被尊为“五朝元老”。

高谷，或称高，先世居河南怀庆，其家世代业儒。先祖在北宋末年南渡，徙居扬州市。扬州陷，迁居东台市，元末时曾移苏州市。明朝建立后，仍返东台，高谷遂为泰州丁溪场（今江苏东台市）人。

高谷自幼聪慧，承家训嗜读不倦，且资质厚重，举止端庄。十岁入县学，成生，永乐三年（1405年）十五岁中举。

永乐十三年（1415年），高谷登进士第，年方二十五岁，被选为庶吉士，又授中书舍人。

朱高炽即位后，改授高谷为太子春坊司直郎，旋即调任翰林侍讲学士。

宣德十年（1435年），朱祁镇朱祁镇即位。不久后，经由内阁首辅杨士奇荐拔，高谷与苗衷、马愉、曹鼐四人均充任翰林侍读，成经筵，为英宗讲读经学。

正统三年（1438年），与修《明宣庙实录》，升翰林侍读学士。

正统十年（1445年），高谷以侍讲学士职进升为工部右侍郎，入内阁参与机务。

正统十四年（1449年），瓦剌犯境，英宗朱祁镇轻信宦官王振，率数十万大军亲征。结果于土木堡一役全军溃败，王振被杀，朱祁镇被瓦剌俘获。历史上称为“土木堡之变”。消息传来，朝野震惊，高谷支持兵部尚书于谦抗击外故，同时拥立朱祁镇的弟弟、王朱祁钰登继大统，是为李豫。

景泰元年（1450年），高谷升任工部尚书兼翰林院学士，仍掌阁务。

此时，由于于谦击退了瓦剌的侵犯，加之瓦剌内部矛盾激化，瓦剌太师也先后数次表示修好，愿意赎放英宗。这使代宗十分尴尬。八月诏议，因代宗态度不明朗，朝廷久议不决。此刻高谷十分清醒，他坚定了遣使迎驾的主张，并提议大臣赵荣可担此任。

未几，英宗赎还，将至京。代宗不愿张扬，具礼甚薄，群臣不敢擅议，惟高谷直言不讳，力主“礼宜从厚”。当时有一位叫龚遂荣的千户，出于忠诚，投书高谷，亦主张厚礼迎驾。高谷遂将此信遍传朝臣，并教训他们说：“一介武夫尚知此理，况公卿乎？”事传代宗，代宗甚怒，追查此事。高谷挺身而出，出示书信，并力陈自己的主张，举李亨迎上皇故事，请李豫效行。帝不纳，亦不深罪高谷，逮龚遂荣，未几亦释。朱祁镇归銮，被奉为太上皇，置于深宫。

景泰二年（1451年），加少保、东阁大学士。同年，代宗“易储”，废黜英宗之子、太子朱见濬（后来的朱见深），改立自己的儿子朱见济为皇太子。代宗为达目的，在事前事后厚贿群臣，高谷不能阻止此事，也被加授为太子太傅，享双俸。

此后，曾在应天、凤阳县受灾时代替代宗祭祀三陵，赈济饥民。

景泰七年（1456年），与阁臣陈循总裁编修《环宇通志》，晋保和殿大学士兼东阁大学士。他与阁臣王文不和，屡次请求解预机务，李豫不允。

景泰八年（1457年），代宗病重不能视事，朱祁镇在石亨、曹吉祥等文武大臣的拥戴下，突然夺宫升殿，废黜代宗。此为“夺门之变”。

英宗复辟后，对景泰时期的阁臣进行了清算。陈循、王文等或被诛杀、或被流放，抗敌功著的于谦也被斩于刑场。时高谷已年逾花甲，早在景泰年间因内阁王文挤兑，就已萌退意，自己又是景泰重臣，英宗虽未罪己，但也不敢再恋相位。于是上书英宗，请求告老。英宗阅书，对左右大臣说：“谷在内阁议迎驾及南内事，尝左右朕。其赐金帛袭衣，给驿舟以归。”于是恩准致仕，并赐金帛袭衣，安排驿舟，不久后又赐敕奖谕。

这篇“奖谕”十足耐人寻味。文章前半部说了一通高谷“以智识文学，执经事朕”、“怀旧之私实有切于朕意”之类情谊话。后半部话锋一转，云：“卿之归也，日与亲戚故旧徜徉邱园，展契阔之深怀，道朝廷之盛事。清风高致，足以励廉而革贪；盛德雅望，足以敦化而善俗，则卿亦永有终誉焉。”柔言中隐含威胁。其实是警告高谷归里后言行小心，否则，就谈不上“永有终誉”。

高谷归后，隐居故里，绝口不谈景泰至天顺初年的朝廷变故。

天顺四年（1460年），高谷在东台市逝世，终年七十岁。

成化初年，尚书姚夔进言“高谷进退有道，始终不渝，宜加赐救”，朱见深乃赠高谷为太保，谥号“文懿”（一作文义、文毅），祀于乡贤祠。

高谷入阁，清廉正直，持议公正，且不避权要，遇事无偏私。景泰五年（1454年）给谏林聪因重臣，被构罪廷讯，欲论重辟。高谷从南直隶视察灾情回都，闻讯竭力营救，独陈其冤，使林聪获赦并官复原任。七年顺天乡试，大学士陈循因自己的儿子未能中试，遂攻讦考官刘俨、黄谏等人阅卷不公。高谷受命复阅，力言刘、黄无私，且仗义执言云：“贵胄与寒士争进，已不可，况不安义命，欲因此构考官乎？”

高谷又以荐贤任能，提掖后进为任事，先后两次主顺天乡试，皆称得人。曾上以此为疏主张内外诸司应惟贤是用，又说经筵日讲，关系圣德，荐大理卿陈询、学士吕原、中允杨鼎、左都御史王文、大理卿萧维、司业王恂等人入选。后王文入阁，余皆鼎侍经筵。又荐翰林修撰商辂、彭时入阁，二人后为朱见深时名臣。

高谷的文章简质，明人朱国祯称：“所作自诸体外，其赠章都曲艺卑秩处士文，绝不见有大富贵人酬应之篇，即此可见其为人矣。”有《高文懿集》十二卷，为其宗子所校刻，流传于世。

朱祁镇：谷在内阁议迎驾及南内事，尝左右朕。（《明史》引）

姚夔：谷鲠直不回，端亮有守。始以翰林学士侍英宗经筵，入内阁辅政，孜孜为国，恪持公论。景泰间，力主遣使迎銮之议。及其还驾，独建备礼、郊迎策。天顺初，以老疾乞归田里，遂卒于家。进退有道，始终不渝。（《今献备遗》引）

叶盛：如王直、胡濙、高谷，清德正学。（《大明宪宗纯皇帝实录》引）

唐枢：①端简廉静，不比匪人……时萧鎡守似矣，而歉于公终。苗衷谙似矣，而歉于公施。吕原厚似矣，而歉于公达。马愉慎似矣，而歉于公广。（《国琛集》） ②自惕警己巳，绅稍稍精神，杰者辈出，人思奋于政矣。本朝治体一大机括，于群公介之，他未暇论。（《国琛集》）

项笃寿：黄文简勤慎详密，见危能安。高文毅廉靖托忒克·端方，临难不惧。迹其保护储宫，十年濒死。力主迎銮，以忠谨称。可谓大臣也已。（《今献备遗》）

张廷玉：高谷之清直，胡濙之宽厚，王直之端重，盖皆有大臣之度焉。当英、景之间，国势初更，人心观望，执政任事之臣多阿意取容。而谷、惓惓于迎驾之仪，直侃侃于遣使之请，皆力持正议，不随众俯仰，故能身负硕望，始终一节，可谓老成人矣。（《明史》）

注：表格资料来源

高谷鄙浮华、乐俭素。为中书时，尝奉旨往海印寺抄写佛经，遇雨辄褪靴卷裤，提袍赤足归，使同僚大为惊讶。官任侍读学士时，每赴公宴，总是用布头剪成新花样补缀在破锦袍上，以至有人嘲笑为“高学士锦上添花”，高谷不以为然。位至台阁，也仅“敝庐瘠田而已”。明、清方志都载，高谷“元老府”“湫隘特甚”，并非夸张，其故居今犹在，低檐小室，无异民居。

《今献备遗·卷七》

《续藏书·卷十·内阁辅臣》

《明史·卷一百六十九·列传第五十七》

高谷死后，与封夫人郭妙宁合葬于今东台市经济开发区双新村九组。其墓园恢宏，有神道碑、石人石马。由大学士李贤撰写墓志，巡抚郑晓撰行略。

高谷故居于城中县衙以南，隔县桥面西。门楼悬匾，额曰：“忠结主知”。府前跨街建“益恭坊”，与邑中四牌楼遥对。又悬“五朝元老”匾于邑中四牌楼，以作怀念和褒扬。