萧楚女（1893—1927年4月22日），汉族，原名树烈，又名萧秋，学名楚汝，乳名朝富，出生于湖北省汉阳县鹦鹉洲。曾与恽代英一起主编《中国青年》、在广州市协助毛泽东编辑《政治周报》，曾任广州农民运动讲习所专职教员、黄埔军校政治教官。参加过武昌起义、五四运动。1927年4月22日在南京石头城监狱被杀害。

他是中国共产党早期青年运动领导人之一。是中国共产党优秀理论家、中国青年的良师益友、《中国青年杂志》的创始人之一。他的名言“人生应该如蜡烛一样，从顶燃到底，一直都是光明的。”正是他的真实写照。2010年被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”之一。

1893（光绪十七）年，萧楚女出生于湖北省汉阳县鹦鹉洲一个小商家庭。萧楚女幼年即入私塾，学习四书五经。1901年，他父亲经营的木排在洞庭湖遇风暴被冲散，木行破产，萧楚女父亲因肺病复发去世。不久，长江大水冲走鹦鹉洲上的房屋，萧楚女母亲搭起简易木棚让一家人居住，木棚又被一场大火烧光，萧家成了赤贫户。萧楚女母子几人在搭建的棚屋中讨生活，靠萧楚女母亲帮人补衣、拾树皮木屑和叫卖瓜子花生仁度日。

萧楚女12岁时到一家木材行做学徒，后到茶馆跑堂，到长江轮上当伙夫，辗转于湖北、安徽、江苏省、浙江省等地，干过酱园徒工、街头报童、排字工人等。在颠沛流离的困苦生活中，他坚持自学，将中学的文理课本读完，还经常练习写文章。

辛亥武昌起义时，他投入民军，参加了阳夏保卫战。辛亥革命后，他不满袁世凯篡夺胜利果实和革命党人争权夺利，愤然退伍。在实业救国的思潮影响下，萧楚女考入武昌实业学校学习蚕桑专业，毕业后，在《大汉报》和《崇德报》任编辑，经常用“楚女”笔名发表文章，鞭挞袁世凯政府的反动统治，倾诉其对国家前途的忧愤。

俄国十月革命的胜利和中国的五四运动的思想，对萧楚女产生了重大影响。1919年五四运动后，萧楚女努力学习马克思主义和欧洲文艺复兴时期的作品，思想发生很大变化，进行深刻地自我反省，戒掉了抽烟等一切恶习，还动员守寡的妹妹顺宝脱离武昌观音阁节妇堂，说服母亲解除小妹妹的缠足。但他因撰文揭露北洋政府镇压学生爱国运动的罪行，被迫辞去《大汉报》工作。

1920年初，萧楚女参加恽代英在武汉创办的“利群书社”，开始走上有组织的斗争道路。同年9月，他到襄阳师范学校任国文、物理、哲学教员。教学中，他鼓励学生学习新文学和鲁迅作品，组织“乡俗改良会”，并开展移风易俗的宣传活动。但冯开浚接任襄阳师范学校校长后，因不满萧楚女的革命举措，而解聘了萧楚女。

1921年秋，萧楚女到安徽省宣城第四师范学校任教，与恽代英一起开展青年运动，提出了“到民间去”和“改革社会”的口号。1922年5月，他因发动各界群众参加国际劳动节纪念活动，遭反动学监唐石亭告密，被迫离开宣城市。

1922夏季，萧楚女加入中国共产党。1922年，萧楚女到泸州市师范学校任教，因四川政局发生变化，旋即离开泸州转往重庆市，在联合中学任国文课教员。军阀刘成勋和川东道尹徐考上台后，撤换了联合中学的进步校长，萧楚女对此极为不满，于是他联合其他教职员发表了《本校教职员宣言》，以离职行动抗议军阀政客开除进步教师、学生的反动措施。

1922年11月，萧楚女与熊禹治等人为解决被开除学生的读书问题，开办了以“选士育才”为宗旨的重庆公学，并且他担任该校行政委员会委员。但重庆公学因不“依附政客军人势力”遭到禁办。于是，他以这个反动禁令作为“最后一课”的内容，揭露反动派的罪行，鼓励学生到农村去开展农村教育，寻找新的道路。

1923年初，萧楚女到万县省立第四师范学校任教，发动学生进行抵制日货，迫使政府封闭专卖日货的“万申祥”百货商店。1923年4月，驻鄂的川军师长杨森，打着“拯救全川父老兄弟姐妹”的旗号，由鄂回川，要聘萧楚女作秘书。萧楚女为利用这一机会开展革命活动，担任了这一职务。但是，杨森夺取了四川省政治大权后，违背向人民许下的诺言，萧楚女为表抗议愤而辞职。

1923年6月，萧楚女在重庆就任四川省立第二女子师范学校教员，兼任《新蜀报》的主笔，负责撰写社论和时评。萧楚女利用《新蜀报》宣传马克思主义，揭露军阀的黑暗统治和帝国主义的残酷掠夺。他还曾撰文揭露造谣惑众的“统一六教”罪行，教主唐焕章扬言要“刺杀编辑”。但萧楚女不怕恐吓，在《新蜀报》上特辟《社会黑幕》专栏，使广大群众认识唐焕章的丑行，迫使重庆警察厅取缔了“统一六教”。

1924年1月，萧楚女因母重病重离开重庆市回到武汉。萧楚女母亲逝世之后，他到了襄阳市，成为中国社会主义青年团中央委员。

1924年初，国共两党实现合作，团中央调萧楚女到上海市工作。他在襄阳短暂停留后，于5月前往上海，途经吴江区、松江和江阴等地时，调查了该地区的青年团和中国国民党活动情况，并将调查的结果和建议报告了团中央。到达上海后，他协助恽代英编辑《中国青年》，并为《向导》、《学生杂志》等报刊撰写了大量文章。他在《中国青年》杂志发表了一系列文章，出版了《国民革命与中国共产党》和《显微镜下之醒狮派》等专著，批驳国家主义派和戴季陶主义宣扬的阶级调和及阶级斗争熄灭论，捍卫马克思主义。

1924年9月1日，社会主义青年团中央委任萧楚女为特派员，负责领导和整顿成都市、泸州市、重庆市三地的青年团组织，并以重庆团组织为重点。

1925年，萧楚女在四川省的活动“四川青年团组织的整顿和共产党组织”都取得了不少成绩，使军阀、官僚深为痛恨，萧楚女便将自己所负责的工作移交给杨闇公，并于1925年5月，离开重庆，乘船东下去上海。

1925年，五卅运动爆发，萧楚女到上海市工作。1925年6月，萧楚女以中华全国学生联合会代表身份到南京指导青年运动，担任《人权日报》主笔，发动群众组织“南京国民外交后援会”、“反帝大同盟“等团体，号召各团体联合起来，组织“一条国民革命的坚固的联合战线”。1925年8月间，萧楚女到河南省担任中共豫陕区委宣传部长，主编党的机关报《中州评论》。并且，他和中共豫陕区委书记王若飞等一起工作，帮助各界青年组织了“河南青年协社”等进步团体。后因被反动军阀李纪才通缉，返回上海市。

1926年1月初，萧楚女到广州市，任国民党中央宣传部干事兼阅览室主任，协助代理部长毛泽东编辑《政治周报》。1926年2月，被聘为全国农民运动委员会委员。1926年5月，担任第六届农民运动讲习所专任教员，遵照所长毛泽东的意见，制定教学计划。1926年11月农讲所结束，萧楚女到黄埔军校任政治教官，并兼任黄埔军校国民党特别党部宣传委员会的政治顾问，参加指导全校的政治工作，被称为杰出政治教官。

1927年春季，蒋介石在各地制造反革命惨案，萧楚女夜以继日地撰文揭露反动派的罪恶。因过度劳累，肺病恶化，住进东山区医院治疗。1927年4月15日，萧楚女被反动军警从病房拖走关进监狱。1927年4月22日蒋介石电令将萧楚女秘密处决。

1927年4月22日南京石头城监狱内，一排士兵站在刑场上，萧楚女、刘尔嵩、熊锐、李启汉等40多名共产党人和革命者，高唱着《国际歌》，从不同的牢房走上刑场。行刑官走到萧楚女的面前说：“萧教官，你不是常把自己比喻为蜡烛，照亮别人，毁灭自己吗？你这根蜡烛快要熄灭了，在这生死一瞬间，你愿意改悔吗？”萧楚女高声地说：“你们杀吧！真正的共产党人是不怕死的，共产主义运动是镇压不了的。总有一天，人民会审判你们这班狗豺狼！”接着，他和同志们一起高呼“打倒中国国民党！”、“民族解放皇帝！”、“中国共产党万岁！”。

在辛亥革命的风潮过后，萧楚女担任了《大汉公报》与《崇德报》的编辑职务。他常常以“楚女”这个笔名，在报纸上发表文章，以此作为自己的战斗武器。自那时起，他便以文字为剑，在舆论的战场上纵横驰骋，积极宣传马克思列宁主义的先进理念，致力于传播救国救民的真理，对近代中国的思想解放和社会进步产生了重要的推动作用。

萧楚女在《帝国主义侵略中国的实况》一文中，鞭辟入里地揭露了帝国主义的本质。政治上，帝国主义凭借国力优势，对中国采取各种明暗交加的“不友谊”行动，肆意干涉中国内政，企图削弱中国的国家主权。经济上，帝国主义更是巧取豪夺，通过三个阶段逐步加强对中国的经济控制：先是强行推销货物，打开市场；接着是掠夺原料，加工后再高价卖给中国；最终则直接投资设厂，利用中国低廉的原料和劳动力，榨取巨额利润。萧楚女的分析不仅增强了民众对帝国主义的警觉，更为中国革命指明了方向，对推动社会进步产生了深远影响。

“他的一生，就像一支永不熄灭的“红烛”，光明磊落燃尽了自己，点燃了大片革命的火种。”（人民日报评）

“萧楚女是一个真正的硬汉子，他一生短暂，并非楚楚动人的美女，但活出了楚楚动人的人生。”（全南县人民法院评）

“他笃学不倦，自学成才，成为我党早期卓越的理论家、思想家、演说家。”（湖北省委党史研究室巡视员张帆评）

1926年5月，毛泽东担任农民运动讲习所所长，萧楚女被聘为教员。一次，萧楚女在农讲所讲课时，因工作繁重、生活紧张，突然吐血。学生们劝他回宿舍休息，但他坚持讲课。学生们搬来一张藤椅请他坐下，给他递上一杯热开水。萧楚女稍事休息后，对学生说：“你们劝我休息，谢谢同学们的关怀，可是我不能休息，不上一小时课，就要浪费你们许多时间啊！”他停一会继续说：“你们想一想，蜡烛不是燃烧了才能放光明吗？我们要像蜡烛一样，要在有限的一生中，有一分热就发一分光，给人以光明、给人以温暖，我们都要有这种精神！”不久，他又气喘咳嗽，再次咯出了殷红的鲜血。他为了不影响学生听课情绪，将咯出的血吐在手帕里，学生们见此忍不住流泪。

1922年，中共派萧楚女去四川省工作。他应邀担任《新报》主笔，几乎每天都以“张深切”之名发表文章。不少男青年猜测他是一位“楚楚动人的女子”，于是，一封封求爱信似雪片地飞到了编辑部。为了避免类似事情再发生，萧楚女只好在报上登了一则启事“本报有楚女者，并非楚楚动人之女子，而是身材高大，皮肤黝黑并略有麻子之大汉也。”

1926年，萧楚女应邀来到黄埔军校演讲，来听课的人特别多，校方临时决定将会场改在大操场。由于当时没有扩音设备，萧楚女几乎是边喊边讲。“再大点儿声！”后面的学生仍在大喊。萧楚女略停了片刻，吸口气，运足了劲，把声音提到最大限度……突然，“嘣”的一声，他只觉腰间陡然一松，裤带崩断了，他忙按住裤子。台下的人都聚精会神地盯着，却丝毫没有察觉到他的窘迫。萧楚女就这样一手叉腰，一手挥臂，讲了整整90分钟。事后，他对朋友说：“此为平生第一窘事。”此后，他再也不用腰带，而改用保险系数更大的背带了。

萧楚女在1920年和1924年曾两次在湖北省立二师（现襄樊昭明小学）任教，省立二师留下了他曾住过的一间瓦房，2008年这座瓦房被改为“萧楚女生平展厅”，并被列为了文物保护单位。