荆轲刺秦，又叫荆轲刺秦王。秦始皇即位后，先后消灭了韩赵两国，意图一统天下，燕国无法正面对抗秦国。燕国燕太子丹担心秦国发兵来攻，便派遣荆轲于公元前227年和随行的秦舞阳一起，携带燕国督亢地图以及秦国大将樊於期的首级前往秦国，刺杀秦王嬴政。荆轲给秦王献地图时，拔出藏在地图中的匕首，意图击杀秦王失败，事后被秦王所杀。

荆轲刺秦之事，后世褒贬不一。司马迁等人认为荆轲的行为无论成功与否，但初衷怀有大义，可名垂后世；司马光等人认为荆轲的行为是愚蠢的；朱熹等人则认为荆轲只是匹夫之勇，其刺秦一事不值得夸赞。

荆轲，卫国人，开始是齐国人，从齐国迁到卫国后，卫国人便把荆轲叫做荆轲，燕国人称他为荆卿。荆轲喜欢读书和练习剑术，曾凭借自己的剑术去游说卫元君，但是卫元君没用他。秦国攻打魏国的时候，设置了东郡，荆轲便将卫元君的旁支亲属带到了野王这个地方。

荆轲到了燕国之后，喜欢跟燕国宰狗的屠夫和善于击筑的高渐离待在一起。荆轲喜欢喝酒，经常在燕国的闹市跟屠夫和高渐离一起喝酒，喝醉之后，高渐离就会击筑，荆轲就会跟着节奏旁若无人地唱歌。荆轲游历六国的时候，能够跟六国的豪杰结交，到了燕国之后，燕国的田光先生也厚待荆轲。秦国欲图灭六国，燕国燕太子丹惊惧之下，派荆轲刺秦王。荆轲刺秦失败，被秦王拔剑击成重伤后为秦侍卫所杀。

太子丹（？— 前226年），姬姓，燕氏，名丹，是燕王喜的儿子。太子丹少年时曾在赵国做人质，与同在赵国生活的秦始皇交好。燕王喜二十三年（公元前232年），太子丹在秦国做人质，已登秦王之位的嬴政对待太子丹十分无礼，太子丹便向嬴政提出回燕国。嬴政声称除非乌鸦白头、马长出角，否则不许太子丹回国。太子丹因此怨恨秦王嬴政，不久后便从秦国逃回燕国。燕太子丹回燕国之后，欲报复嬴政，但因实力弱小，未能施行。

后来随着秦国逐渐蚕食其他诸侯国，太子丹恐燕国难以抵御秦军，遂与游侠荆轲谋划刺杀秦王嬴政。荆轲刺秦失败，嬴政发兵攻打燕国。燕王喜二十九年（公元前226年），燕王喜听信赵代王嘉的话，认为秦国不肯停止进攻，是因为太子丹。同年，太子丹被燕王喜杀害，其首级被送往秦国。燕王喜三十三年（公元前222年），秦军灭亡燕国。

嬴政（前259年—前210年），嬴姓，赵姓秦国君王，又称秦始皇，是秦庄襄王之子，出生于赵国邯郸市，十三岁继承王位。秦王政九年（公元前238年），嬴政平嫪毐嫪毐叛乱、除权臣吕不韦，开始亲政，并意图一统天下。嬴政重用法家的李斯、名将王翦、国尉缭等人，先后攻灭韩国、赵国。秦始皇二十年（公元前227年），秦军陈兵易水。燕太子丹派遣荆轲刺杀嬴政，刺杀失败，次年击败燕国的军队，并于始皇帝二十五年（前222年）灭掉燕国，始皇帝二十六年（前221年），嬴政灭齐国，完成统一大业，建立秦朝。

秦始皇自称始皇帝，在全国施行郡县制，并采用新的官僚制度，中央设丞相、太尉、御史大夫，是为三公；卫尉、郎中令、太仆、廷尉、典客、奉常、宗正、少府、治粟内史，是为九卿；地方采用郡县制，一郡之长官为郡守，一县之长官为县令，并统一货币和度量衡；统一文字；修筑长城、驰道和直道。嬴政在位期间，北征匈奴、降服百越，开疆拓土，全盛疆域东起辽东、西抵高原、南据岭南、北达阴山山脉。秦王政三十七年（前210年），秦始皇死于他第五次东巡途中的沙丘宫（今广宗县）

战国末期，诸侯割据的形势有了很大变化。秦国自公元前359年开始，秦孝公任用商鞅变法，其国力不断增强。至秦始皇即位，秦国已吞并了巴、蜀、汉中市等地区，南边越过宛城区到达荆州（楚国都城）；北面收上郡以东，有山西省、太原市、上党郡等郡；东至荥阳市。并且吞并了二周之地。

燕国是周代的周王族诸侯国之一，公元前312年，燕昭王登基，其励精图治、求贤纳士，燕国走向强盛。燕昭王去世后，燕国国力不断衰减，燕武成王、燕孝王、燕王喜三代，燕国与赵国之间多有征伐。燕王喜在位时，燕国多次败于赵国之手，国力愈加衰弱。

嬴政亲政后意图统一天下。秦始皇十七年（公元前230年），秦军攻破韩国，俘虏韩王安，韩国灭亡。始皇帝十八年（公元前229年），秦将王翦攻破赵国，尽定赵国之地，赵公子嘉出逃。接着，嬴政欲攻灭燕国。

燕太子丹在秦国当人质的时候，嬴政对他不善，且拒绝了太子丹回国的请求，太子丹便一直怨恨嬴政，回到燕国后，他曾想报复嬴政，但因为燕国势力弱小，太子丹只能作罢。在秦国蚕食其他诸侯国时，太子丹知道燕国难以幸免，便向燕国太傅鞠武请教对抗措施。太傅鞠武提议联合其他诸侯国，并且借助匈奴的力量，一起对抗秦国。太子丹觉得这个策略耗时太久，决定利用秦始皇的贪心，派人去刺杀秦王。他告诉荆轲，燕国太弱小无法抵挡秦国的兵马，诸侯也不敢联合对抗秦国，如果能够劫持秦王，让他归还占领的六国地盘，这是最好的；如果不能劫持的话，就刺杀秦王，这样秦国就会内外大乱，到时候离间秦国的君臣，再联合诸侯就能击败秦国。希望荆轲能够答应他，接受刺秦的任务。最终，荆轲在燕太子丹的再三请求下答应刺秦。

秦王嬴政十九年（公元前228年），秦国大将王翦率军攻破赵国都城邯郸市，占据了赵国的所有土地，秦国大军已经到了燕国南部的疆界。太子丹见荆轲久久没有动身前往秦国刺秦的意思，便再次请求荆轲出发。荆轲担心没有什么东西可以让秦王相信他，如果秦王不相信他，他就没办法接近秦王。荆轲认为秦王重金悬赏叛将樊於期将军的首级，而樊於期就在燕国避难，如果能够得到樊於期的首级和燕国督亢的地图去献给秦王，那么秦王必定会接见自己，有机会接近秦王话，行刺就能够成功。

太子不忍心杀害樊於期，希望荆轲想别的办法。荆轲私下找到樊於期向他说明缘由，樊於期便刎颈自杀。燕太子丹又从徐夫人那里购得了最锋利的匕首，让工匠在上面涂上毒药。太子丹将樊於期的首级、燕国督亢的地图和匕首一起交给了荆轲，并且给他派燕国勇士秦舞阳做荆轲的副手。

荆轲为等高渐离迟迟没有动身，太子丹嫌荆轲迟迟没有动身，便怀疑他改变了主意。随后，太子丹再去请荆轲，表示可以先派秦舞阳前往秦国，于是荆轲只能答应出发。

太子丹和他的一些宾客知道荆轲要动身去秦国，都穿着白衣服戴着白帽子去给荆轲送行。到了易水，祭祀过路神之后，高渐离便击筑，荆轲跟着高渐离的节拍唱歌，发出变徵的音调。众宾客都小声地哭泣，荆轲上前唱到：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”最终坐上马车去往了秦国。

荆轲到了秦国后，用厚礼贿赂秦始皇宠臣蒙嘉。蒙嘉便向嬴政进言，称燕国害怕，不敢率领军队对抗秦国，燕国君臣都愿意臣服秦国，像秦国郡县一样缴纳赋税，并且燕国派遣使者带着樊於期首级和燕国督亢的地图一起装在盒子里，送到了秦国嬴政便穿上朝服，带领群臣在咸阳宫接见荆轲。荆轲带着樊於期的首级，秦舞阳带着燕国督亢的地图，按照次序觐见嬴政。秦舞阳见到嬴政后害怕得脸色都变了，秦国的大臣们对此都感到很奇怪。荆轲便向嬴政致歉，解释秦舞阳是畏惧他的威严。

秦始皇随即让荆轲把秦舞阳带来的地图献上来，荆轲拿着燕国督亢地图献给秦王，秦王逐渐打开地图，等到地图完全打开时，藏在地图里面特制的匕首就露出来了。荆轲左手拉着秦王的衣袖，右手拿着特制的匕首就准备去刺秦王，还没有刺到秦王，秦王起身扯断衣袖，旋即去拔随身佩剑，剑身过长，以至于不能立马拔出。

荆轲见秦王起身，立即起身追逐秦王，秦王便绕着柱子跑。事情发生得太突然，秦国的大臣们都呆住了，都没有了平时的应对。秦国法律规定，大臣不能带武器上殿，宫廷侍卫则手持武器在驻守殿外，没有秦王的命令不能上殿。当时情况太危急，来不及召集侍卫。群臣仓促之间只能徒手跟荆轲搏斗。当时太医夏无且用药箱暂时挡住了荆轲，秦王还在绕着柱子跑，危急间不知道该怎么办。左右侍臣都出声提醒秦王，他有佩剑。秦王便将佩剑拔出，用剑斩断了荆轲的左腿，荆轲受伤便用匕首投击秦王，没有击中秦王，击中了旁边的柱子，秦王便又砍了荆轲几剑。荆轲知道刺杀已经没办法成功，坐靠着柱子怒骂秦始皇，称自己失败，只是为了想要生擒他换取燕国失地，随后荆轲被秦国侍卫杀死。

荆轲刺杀秦王失败后，秦王便命令大将王翦率大军讨伐燕国。秦王政二十一年（公元前226年）十月，王攻破燕国的都城城。燕王喜和燕太子丹带着兵马逃向辽东地区，秦国大将李信对燕王喜和太子丹追击不舍。燕代王嘉认为秦军之所以要一直派兵攻打燕国，是因为太子丹派人去刺杀秦王，惹怒了秦王，便向燕王喜建议斩下太子丹的首级献给秦王，这样就可以减少秦王的怨气，让秦国退兵。为了逃避追击，太子丹躲在太子河，燕王派人将太子丹斩杀，将他的首级献给了秦王。秦始皇二十五年（公元前222年），秦国继续派兵攻打燕国，俘虏了燕王喜，燕国自此灭亡。

荆轲刺杀秦王嬴政失败，给予了秦国发兵攻打燕国的借口，嬴政派将领王翦、辛胜率军攻打燕国，燕王喜联合赵代王嘉抵抗，最终还是失败。由此而言，荆轲刺秦一定程度上加速了燕国的覆灭，同时加快了秦国统一天下的步伐，推动了历史前进的步伐。

同时荆轲刺秦向人们传达了不愿屈服，敢于抗争的精神，在中国的刺客史上留下了浓墨重彩的一笔。后世很多人因荆轲刺秦之事，产生了尚侠、轻死尚义的精神。

第一是行动准备不足。荆轲行刺的前期的准备措施不足，没考虑秦国宫殿的布防和环境因素，在行刺中也没有备用计划来保证刺杀的顺利进行，赌博成分太大，没有设想过秦始皇的反应速度，计划细节不够完整。所以在行刺的时候，嬴政挣脱了荆轲的束缚。

第二是个人情绪激动，燕太子丹质疑荆轲，用言语刺激他，荆轲便大怒，因太子丹的一句话便直接改变计划轻率出发，没有认识到自己的不足之处。

第三是剑术技艺不精，荆轲在秦王没有准备的情况下，获得了刺杀的良机却没能一击斩杀秦王，甚至没能擒住秦王，反被秦王起身拔剑。在之后的追逐中，被太医夏无且用药箱挡住了，用匕首投射秦王的时候亦不中。

第四个是团队合作不力。在刺秦之前荆轲和秦舞阳没有沟通，对秦舞阳的了解仅限于年少杀人，是个勇士，其余的一无所知。没有考虑过彼此的合作默契程度，也没有考虑到秦舞阳会害怕，以至于荆轲一人实施计划，没有援助。

荆轲刺秦的动机众说纷纭，许多人认为荆轲是为了报答燕太子丹的知遇之恩，比如陶渊明诗句“君子死知己，提剑出燕京”，便表达了这种观点。当今部分学者认为，荆轲与太子丹之间并不存在知遇之恩，比如学者吴从松在《荆轲刺秦王试论》中发表类似观点，他以《史记》为依据，认为太子丹之前并不知道荆轲其人，是因为鞠武推荐了燕国豪侠田光，田光死后，荆轲主动拜见太子丹，二人之间不存在知己，以及知遇之恩。另外荆轲之所以答应刺秦，是为了救六国，为此他还游说卫元君，只是卫元君没有用他。

对于荆轲刺秦的评价大致分为两类，一类是赞颂，如汉代史学家司马迁在《史记·刺客列传》认为荆轲的行为无论成功与否，但初衷怀有大义，可名垂后世；陶渊明认为他是慷慨壮士。

另一部分学者认为荆轲刺秦行为并不值得称颂，如宋代史学家司马光在《资治通鉴》中评价，荆轲想要靠一把匕首，来阻挡秦国吞并燕国，实在是愚蠢的想法； 宋代理学家朱熹则认为，荆轲是匹夫之勇，其行为不值得称颂。 宋代诗人苏轼在《和陶咏荆轲》中，同样持此看法，并未认为荆轲空有虚名。

荆轲见到秦王之后，把秦舞阳带来的燕国督亢地图献给秦王。秦王打开地图，等到地图完全打开，藏在里面的匕首就露出来了。荆轲左手拉着秦王的衣袖，右手拿着匕首就准备去刺秦王，还没有刺到秦王，秦王起身扯断衣袖，秦王长剑难以拔出，不能立即还击，便绕着柱子躲避荆轲，在群臣的提醒下，最终拔出长剑将荆轲左腿砍伤。荆轲最终刺秦失败被杀。由此诞生一个成语“图穷匕见”，比喻事情发展到最后阶段，终于露出了真相或来意。

《咏荆轲》

晋·陶渊明

燕太子丹善养士，志在报强嬴。

招集百夫良，岁暮得荆卿。

君子死知己，提剑出燕京；

素骥鸣广陌，慷慨送我行。

雄发指危冠，猛气充长缨。

饮饯易水上，四座列群英。

渐离击悲筑，宋意唱高声。

萧萧哀风逝，淡淡寒波生。

商音更流涕，羽奏壮士惊。

心知去不归，且有后世名。

登车何时顾，飞盖入秦庭。

凌厉越万里，逶迤过千城。

图穷事自至，豪主正怔营。

惜哉剑术疏，奇功遂不成。

其人虽已没，千载有余情。

《咏史诗》

魏晋·阮瑀

燕丹善勇士，荆轲为上宾。

图尽匕首，长驱西入秦。

素车驾白马，相送易水津。

渐离击筑歌，悲声感路人。

举坐同咨嗟，叹气若青云。

《于易水送人》

唐·骆宾王

此地别燕太子丹，壮士发冲冠。

昔时人已没，今日水犹寒。

温世仁《秦时明月·荆轲外传》

1986年电视剧《秦始皇》：刘松仁饰演荆轲；潘志文饰演太子丹；刘永饰演秦王

1998年电影《荆轲刺秦王》：张丰毅饰演荆轲；孙周饰演太子丹；李雪健饰演秦王

2004年电视剧《荆轲传奇》：刘烨饰演荆轲；冯绍峰饰演太子丹；邵兵饰演秦王

2007年电视剧《秦始皇》：寇振海饰演荆轲；初晓饰演太子丹；张丰毅饰演秦王

2008年动漫《秦时明月之夜尽天明》：孙晔配音荆轲；孙配音燕丹；翟巍配音秦始皇

2010年动漫《秦时明月之诸子百家》：孙晔配音荆轲；孙晔配音燕丹；翟巍配音秦始皇

2014年动漫《秦时明月之君临天下》：孙晔配音荆轲；孙晔配音燕丹；翟巍配音秦始皇

2015电视剧《秦时明月》：耿乐饰演荆轲；王修泽饰演太子丹；肖荣生饰演秦王

2017年电视剧《秦时明月丽人心》：刘畅饰演荆轲；葛昊饰演燕太子丹；张彬彬饰演秦王

2020年电视剧《大秦赋》：孟召重饰演荆轲；李浩轩饰演燕丹；张鲁一饰演秦王