三清尊神(道教对元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的合称)

三清尊神

道教对元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的合称

三清尊神是道教对其所崇拜的三位最高天神的合称，包括元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。三清尊神分别住在玉清境、上清境、太清境，故又称玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。

三清尊神的名称最早出现于南梁陶弘景所撰写的《真灵位业图》中。但此时三清尊神位次顺序还未确定。在此之后，三清尊神的神名持续流变、不断发展，直至唐朝才形成了固定的说法。其中，元始天尊是三清尊神中的第一位神；灵宝天尊是三清尊神中的第二位神；而道德天尊则是三清尊神中的第三位神。

三清尊神是道家哲学“三一”学说的象征。同时，三清尊神也体现了道教“三洞真经”的神化现象。

名号

三清尊神是道教对其所崇拜的三位最高天神的合称，包括元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。

源流

三清尊神的形象有一个历史过程。刘保时期（126—144年），张道陵在鹤鸣山（位于今大邑县境内）创立五斗米道，彼时尊“太上老君”为最高神。后来寇谦之对正一派进行改革，同样将“太上老君”视作最早且最高的尊神，不过当时已经出现了“道德天尊”这一名称。

三清尊神的名称最早出现于南梁陶弘景所撰写的《真灵位业图》中。该书对神仙序位进行排列，划分成七个层次，每个层次设置一个中位。其中，上第一中位对应的是上合虚皇道君，应当称作元始天尊；第二中位是上清高圣太上玉晨元皇大道君（为万道之主）；第三中位为太极金阙帝君，姓李，（壬辰下教太平主）；第四中位则是太清太上老君（为太清道主，下临万民）以及上皇太上无上大道君。从这里能够较为明显地看到上清、太清名称的出现，只是三清尊神位次顺序还未确定，而且第三位是“金阙帝君”，太上老君反倒处在第四中位。

在此之后，三清尊神神名持续流变、不断发展，直至唐朝才形成了固定的说法。《道藏・太平部・三洞珠囊》卷七引《老君圣迹》记载：“此即玉清境，元始天尊位，处于三十五天之上。此即上清境，太上大道君（也就是灵宝天尊）位，位于三十四天之上。太清境太极目，即太上老君位，在三十三之上。”至此，三清尊神正式成为道教的最高神。

介绍

元始天尊

元始天尊，全称“玉清元始天尊”，亦称“虚皇道君”，是三清尊神中的第一位神。南梁道士陶弘景在《真灵位业图》中将其排在上第一中位。《道藏》34《尊经历代纲目》载：“天书云篆，则元始天尊开其先；宝笈琼章，则道君、老君继其后。”这足以说明元始天尊在道教诸神中至高无上的地位。

关于元始天尊的名称，《太玄真一本际经》解释说：“无宗无上，而独能为万物之始，故名元始；运道一切为极尊，而常处三清，出诸天上，故称天尊。”

在道教经典中与元始天尊名称相仿的还有一位神，名叫元始天王。东晋葛洪撰写的《枕中书》中说这位神就是中国古代神话中开天辟地的盘古：“昔二仪未分，溟鸿濛，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，帝江玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中。”这位元始天尊居住的地方在“天中心之上，名曰玉京山，山中宫阙，并金玉饰之”。他的生存方式是“仰吸天气，俯饮地泉”。二劫后，在崖石山涧中生了一位天姿绝妙的太元圣母，号太元圣母。元始天王“乃与通气结精，招还上宫”。“二气，覆载气息，阴阳调和，无热无寒。”经一劫后，先后生下了天皇氏扶桑大帝和九光元女王母娘娘。以后，天皇生地皇，地皇生人皇氏，代代传衍。大庭氏、伏羲、神农、祝融、五龙氏乃至整个中华民族都是盘古的后裔。

典籍中对元始天尊与元始天王的描述有许多相似的地方。《隋书·经籍志》四说，元始天尊“生于太元之先，禀自然之气”。《云笈七签》卷一百一十《元始天王记》亦说：“元始天王禀天自然之胤，结形未沌之霞，记体虚之胎，生乎空洞之际。”《道藏》25《三洞珠囊》卷七引唐《老君圣记》说：“玉清境，元始天尊位。”《三教同原录》也说，元始天王“在十二重天之中创成一宫，名曰玉清”。根据这些相似的描述，一些道教学者认为，元始天尊与元始天王实即同一尊神，“天尊”与“天王”只是称呼上的不同。

然而在南梁以前的经典中，元始天尊与元始天王是当作不同神看待的。《真灵位业图》就将元始天尊排在上第一中位，而元始天王却被另排在第四中位左边第四位。后来，道书中把号为元始天王的盘古与元始天尊合二为一，描写成同一尊神。明徐道编集的《三教同原录》中就直截了当地说：“元者，本也。始者，初也，先天之气也。此气化为开世界之人，即为盘古；化为主持天界之祖，即为元始。”这段话说，盘古与元始都由先天之气所化，但却并未说盘古与元始就是一人。《历代神仙通鉴》描述道：“盘古治世功成，蜕去躯壳，一灵不昧，游行空中。见一圣女曰太元，四十余岁，抱守童真，独自在峨眉山中。盘古喜其贞洁，乘其仰天呼吸之际，化青光投入其口。怀孕十二年，始化生于脊背之间，即能言语行动，常有彩云护体。以己前身是盘古，乃号曰元始。”这种把号为元始天王的盘古与元始天尊合为一神的描述来自《枕中书》，是《枕中书》所述情节的再编创。只是《枕中书》中说元始天王与太元圣女是夫妻关系，这里却说盘古投胎太元圣女而化生元始。

元始天尊身旁有灵童玉女九千万人传卫。《隋书·经籍志》说，元始天尊“生于太元之先，禀自然之气，冲虚凝远，莫知其极”。“天尊之体，常存不灭。”“天地沦坏，劫数终尽”，每一劫的延康、赤明、龙汉、开皇年号之间相距有四十一亿万载。劫后天地初开，世界重创，天尊即授人以秘道，“开劫度人”。所度“诸天上品”中有太上老君、太上丈人、天真皇人、五方上帝及诸仙官等。

《度人经堪注》解释元始说：“元者初也，始者首也。”“元始”一词意即最先开始，道教用来叙述宇宙起源，后来逐渐演变为道教的最高尊神。元始天尊实即道教最根本信仰“道”的化身。

灵宝天尊

灵宝天尊，全称“上清灵宝天尊”，是三清尊神中的第二位神。灵宝天尊在其信仰过程中有多种称谓：南齐梁道士陶弘景在《真灵位业图》中称其为“上清高圣太上玉晨玄皇大道君”，唐《老君圣纪》称“太上大道君”，宋《云笈七签》称“上清高圣太上玉晨大道君”“灵宝君”，唐宋以后多称“太上道君”，近代道观中则称“灵宝天尊”。

因为灵宝天尊有多种称谓，所以，以不同称谓记述其来历的仅《云笈七签》中就有多处。《灵宝略纪》说：“太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰器度，字上开。及（其）长，乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思白日。而元始天尊下降授道君灵宝大乘之法十部妙经。以法委付道君，则赐道君太上之号。”

《太上道君纪》也说：“《洞玄本行经》云：太上道君者于西那天郁察山浮罗之岳，坐七宝骞木之下，清斋空山，静思神真。天元轮回，随劫改运，一成一败，一死一生，灭而不绝，幽而复明，灵宝出法，随世度人。自元始开光，至于赤明元年，经九千九百亿万劫，度人有如尘沙之众，不可胜量。我随劫死生，世世不绝，常与灵宝相值同出，经七百亿劫中，会青帝劫终，九气改运，于是托胎于洪氏之胞，凝神于琼胎之府。积三千七百年，至赤明开运，岁在甲子，诞于扶刀盖天西那国浮罗之岳，复与灵宝同出度人。元始天尊以我因缘之勋，锡我太上之号，封郁悦那林昌玉台天帝君，位登高圣，治玄都玉京。”

《灵宝略纪》中所说的“太上大道君”与《太上道君纪》中所说的“太上道君”身世基本相同。两位道君均托胎于“洪氏之胞”，在胎中孕育三千七百年，诞于西那玉国郁察山“浮罗之岳”。都因广传灵宝大法，随世度人而被元始天尊赐“太上之号”。可见两道君虽名差一字，实则一神，即后世所称灵宝天尊。《上清高圣太上玉晨大道君纪》中还有一段描写该神的文字：“《洞真大洞真经》云：上清高圣太上大道君者，盖二晨之精气，九庆之紫烟，玉晖焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝玄神，寄胎母氏，育形为人，讳（器度），字上开，元母妊三千七百年，乃诞于西那天郁察山浮罗岳丹玄之阿。于是受紫皇，受书玉虚，眺景上清，位司高仙，为高圣太上玉晨大道君。治珠日阙，馆七映紫房，玉童玉女各三十万人侍卫。万神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇氏抱图。”

《太上道君纪》与《上清高圣太上玉晨大道君纪》是《云笈七签・纪》中各自独立的两篇尊神记。一篇写的是“灵宝天尊”，另一篇写的是“太上玉晨大道君”。从两神分别在紧连的两篇“纪”中记述这一点来看，两道君应该是两位不同的尊神，但稍加分析，即可发现此二神实际仍是一神。两位道君均母孕三千七百年后诞生于“西那天郁察山浮罗之岳”。虽然“太上大道君”的母亲是“洪氏”，而“太上玉晨大道君”的母亲是“元母”，但《灵宝略纪》中也称“洪氏”为“元母”。至于“上清高圣太上玉晨大道君”与《灵宝略纪》中的“太上大道君”，他们的母亲、孕期、诞生地更是几乎完全相同，连名字也都叫器度，字上开。从这些相同点来看，三篇纪中的这三位道君实系同一尊神灵宝天尊。

后世道观中称该神为灵宝天尊当与《灵宝经》的传播有关。晋朝中叶江南一带形成了一个信奉和传承《灵宝经》的道派“灵宝派”。东晋末叶，葛洪的从孙葛巢甫造作一批新《灵宝经》。刘宋初年，《灵宝经》增至五十五卷，经道士陆修静增修，立为仪轨，信徒日渐增加，于是灵宝之教风行于世。灵宝派为了扩大影响，继元始天尊之后又捧出太上道君为最高级别之神，时间约在南北朝时。该派宣称，记载灵宝大乘之法的《灵宝经》是元始天尊与灵宝天尊演说流传下来的济世法宝。后世称呼广传“灵宝大法真文”的太上道君为灵宝天尊，说明灵宝天尊是在灵宝派的活动中和《灵宝经》的传承过程中产生的。灵宝天尊能列为三清尊神之一全赖灵宝派的供奉与推崇。

道德天尊

道德天尊是三清尊神中的第三位神。道德天尊是道教对春秋末年思想家、哲学家、道家创始人、道教教祖老子的尊称。

据《史记・老子韩非列传》载，老子姓李，名耳，字（一说字伯阳，羽化后谥聃），楚苦县厉乡曲仁里（今河南鹿邑县羊角山太清宫乡曲仁里）人。做过“周守藏室之史”（掌管国家藏书室的史官）。后见周代衰败，便辞官离都，周游隐居。他乘青牛车过函谷关（今河南灵宝西南）时，受关令尹喜所请，著《道德经》五千言，阐述道德之本意，后出关而去，“莫知其所终”。

早在西汉初期便开始了对老子的尊崇。那时朝廷以黄老清静之术治天下，曹参、陈平、窦太后等朝廷政要多喜好黄老，社会上出现了一个研讨黄帝、老子学术的哲学流派道家，道家推崇的黄老之学蔚然而兴，老子受到普遍尊崇。刘彻以后，黄老之学的清静无为思想与方仙道的神仙信仰相结合，逐渐形成具有宗教色彩的黄老道。黄老道为了自身的发展，进一步抬高老子，神化老子。据《后汉书・楚王英传》载：“英少时好游侠，交通太子宾客，晚节更喜黄老，学为佛塔（指佛陀，即佛，也指佛塔），斋祀。”刘庄永平八年（65年）给楚王英的诏书中也说：“楚王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓。”可见，那时老子已成为与释迦牟尼齐名的天神而受到膜拜、祠祀。

东汉顺帝汉安元年（142年），张道陵在四川鹤鸣山创立五斗米道，奉《道德经》（即《道德经》）为经典，尊老子为教祖。到刘志时，老子被进一步神化，已享受着朝廷的祀典。《后汉书・祭祀志》说：“桓帝即位十八年，好神仙事，延熹八年初使中常侍之陈国苦县祠老子。九年，亲祠老子于濯龙，文为坛，饰淳金扣器，设华盖之坐，用郊天乐也。”

按宋代罗长源所撰《路史》，老子之父姓李名乾，字元果，为周御史，娶洪氏，生聃。老子实系周时李氏子，官守藏室之史，是人而非神。然而道家和道教出于信仰的需要，不断神化老子，奉老子为道教的最高神，说老子是道教最根本信仰“道”的化身。东汉王阜《圣母碑》曰：“老子道也。乃生于无形，起于太初之前，行于太素之元，浮游六虚，出入幽冥。”《太上老君开天经》也说老子是先天地万物而存在的神。那时，老子所处的境况是：“无天无地，无阴无阳，无日无月，无晶无光，无东无西，无青无黄，无南无北，无柔无刚，无覆无载，无坏无藏，无贤无圣，无忠无良，无去无来，无生无亡，无前无后，无圆无方。百亿变化，浩浩荡荡。无形无象，自然空玄。穷之难极，无量无边。无高无下，无等无偏，无左无右，高下自然。唯吾老君，犹处空玄寂寥之外，玄虚之中。视之不见，听之不闻。若言有，不见其形；若言无，万物从之而生。”

老子在被神化的过程中又有“老君”“太上老君”“道德天尊”等尊称。“老君”之称见于《后汉书・孔融传》：“融（谓李）曰：‘然’。先君孔子与君先人李老君同德比义，而相师友。”后为道教沿称。“太上老君”之称见于东汉中期张道陵所著《老子想尔注》。该书中有“一者道也”，“一散形为气，聚形为太上老君”的说法。此后，“太上老君”便成了对老子的尊称。“太上”本意为“最上”，“太上老君”意即老君是至高无上之天神。“道德天尊”则是因老子著《老子五千言》而名。

被尊为神的老君与历史上的老子相比，其形象已大不相同。《抱朴子・杂应》中描绘的老君形象是：身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，锋铤之剑，从黄童百二十人，左有十二青龙，右有二十六白虎，前有二十四朱雀，后有七十二玄武，前道十二穷奇，后从三十六辟邪，雷电在上，晃晃昱昱。晋代葛洪描绘的老君这种威风凛凛、器宇轩昂的形象，正是当时道教徒理想中的最高神形象。这和老君的最高神地位是相一致的。

记载老子生平事迹及其神话传说的书籍很多，如司马迁的《史记》、班固的《古今人表》、刘向的《列仙传》、葛稚川的《神仙传》《集仙传》《总仙传》等，但记述最完整的还要数宋代观复大师谢守灏的《太上混元圣纪》（简称《混元圣纪》《圣纪》）。谢守灏在《圣纪》卷首写道：“太上老君者，大道之主宰，万教之宗元，出乎太无之先，起乎无极之源，经历天地，不可称载，终乎无终，穷乎无穷者也。其随方设教，历劫为师，隐显有无，罔得而测；然垂世立教应现之迹，昭昭然若日月，其可无记述乎。”而以往的老君纪传在谢守灏看来，有的“率多疏略”；有的“蔑裂百不具一”；有的“虽记述颇详，而枝蔓旁出，首尾失次，其取舍，未免乖违，二三其说，览者滋惑”。因此，谢守灏在“遍考三教经典传记，究其源流”的基础上编纂《圣纪》，详细记述老君“随方设教，历劫为师”的种种“应现之迹”。

老子诞生的情景，《三教同原录》中也有记述：玉女梦见天开数丈，有众真捧日而出，对日凝想良久，日精渐小，从天坠下，化为流星，如五色珠，飞至口边，因捧而吞之，忽从左胁下诞生一子。初降即行九步，步生莲花，左手指天，右手指地，曰：“天上天下，惟道独尊。我当开扬无上道法，普度一切动植众生，位登太极无上神仙。”复趺坐李树下，指树曰：“以此为吾姓。”至六龄，自谓耳大，取名重耳，字伯阳，人以其生而白首，号之曰老子。

关于老子的姓，或云老君“先命玄妙玉女降为天水市尹氏之女，名益寿，适仙人李灵飞”，老子托孕于益寿，生于李家，故姓李；或云老子之母是李姓之女，故随母姓姓李；或云老子寄胎于玄妙玉女腹中，“玉女时年八十而无婿，执身如玉，贞静自守，忽受气于天”，后生老子于李树下，指树为姓；或云老君“于多劫之前降生于宕玄玉国李谷之间，因以李为姓，今又降生李氏之家，李木之下，生而知其姓，故指以示人，非今方以李为姓”。

关于老子之名，一说老子生而白首，故称其“老”，古人称师为子，又子者男子之通称，故称“老子”；一说老者长年之称，子者幼稚之号，老子初生即有老容，故兼此二含意而称之为“老子”。

宗教角色

《高上玉皇满愿宝忏》《玉皇宥罪消福宝忏》中称，说经教主元始天尊、抱送玉皇大帝道君（灵宝）天尊，流演圣教降生（道德）天尊。《上清灵宝大法》则认为元始乃道中之祖为灵宝祖师；道君乃法中之祖为宗师，老君乃教中之祖为真师。元始天尊是三清尊神中的第一位神；灵宝天尊是三清尊神中的第二位神；而道德天尊则是三清尊神中的第三位神。

宗教形象

据《三教同原录》载，三清尊神中的元始天尊顶负圆光，身披七十二色，故道教供奉的元始天尊神像，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，帝江未开，万物未生”时的“无极状态”和“饺子之时，阴阳未判”的第一大世纪。在道观的三清殿中，以元始天尊居中，左右两侧分别是灵宝天尊和道德天尊。