“七路半”，是中国国民党军中对华北傅作义部队的一种独特称呼，意思是虽然傅作义部队不是八路军军，也就差那么一点儿了。

抗日战争中，傅作义将军所部，是华北地区的一支重要抗战部队。1937年，国共两党建立统一战线后，傅作义与中国共产党合作共同探讨抗日救国之道，在与中国共产党人的密切接触中，傅作义学习八路军的做法，在团以上设政治部，营以下设政治指导员，还参照八路军的“三大纪律八项注意”，为部队制定“十项纪律”，仿照中共在山西的“战地动员委员会”，在绥远设立“动员委员会”，激发了广大军民的抗日热情。后来，傅作义与中国共产党的合作引起蒋介石、阎锡山等人的怀疑和不满，蒋介石说傅作义的部队成了“七路半”（意即变成了八路军）。

傅作义，字宜生，1895年生于荣河县安昌村（今属临猗县）人。1910年考入太原陆军小学，1912年被保送到北京清河陆军预备学校，两年后升入保定陆军军官学校第5期步兵科。1918年毕业后回山西省，被派到独立步兵第10团任见习官，后升排长、营副、营长。1924年10月，因战功升任第4旅第8团团长。1925年春，傅作义率领第8团坚守天镇县城，被擢升为第4旅中将旅长，旋又升为第4师中将师长。次年，晋军改称国民革命军第3集团军，附蒋反奉，傅作义率第4师守涿州市百余日，以“守城名将”蜚声海内外。1928年，傅作义被阎锡山任命为国民革命军第3集团军第5军团总指挥兼天津市警备司令。1930年，蒋、阎、冯中原大战，傅作义被阎锡山任命为第4路军指挥官，负责指挥津浦铁路北段战事，6月，傅部占领济南市，任济南行营主任，12月率部移驻绥远省。次年1月，任35军军长兼绥远省政府主席。1931年九一八事变后，傅作义通电抗日。1933年5月23日，傅作义在怀柔牛栏山镇一带，率部予日军以重创，史称“长城事变”。1935年4月，傅作义晋升为陆军二级上将。1936年11月14日，日军田中隆吉指挥伪蒙古军5000余人由商都县出发，进犯绥远省红格尔图，傅率部迎击，在百灵庙重创日军。毛泽东曾发表贺电，称绥远抗战是中国人民抗日的先声，并派南汉宸到绥慰劳，赠送“为国御侮”锦旗。

1937年，国共两党建立统一战线后，傅作义与中国共产党合作共同探讨抗日救国之道，傅作义在大同、忻口、太原市等地和周恩来、彭德怀多次交谈。1938年，傅的北路军总司令部驻在晋西柳林镇，随后转至临县、河曲县。八路军贺龙、关向应率八路军第一二〇师驻岚县，续范亭、南汉宸和武新宇几位领导的山西省战地动员委员会也驻在岚县，傅作义和部属常与八路军来往。1938年初，程子华、曾山奉毛主席之命到柳林镇会见傅作义，商谈合作抗日。续范亭、程子华等曾动员3000余名青年补充到傅部。是年秋，傅作义率部离开山西前往绥西河套平原，南汉宸、曾山等专程赶到河套与傅将军会谈。在与中国共产党人的密切接触中，傅作义学习共产党人发动群众的一些做法，派高级幕僚周北峰教授去延安谒见毛主席，请中共派干部和进步青年来帮助开战抗日工作。毛主席不久即派潘纪文为中共驻傅部代表，王一然等几十名干部从延安市来到傅部。这批骨干到达后，傅作义学习八路军的做法，在团以上设政治部，营以下设政治指导员。傅作义还参照八路军的“三大纪律八项注意”，为部队制定“十项纪律”，仿照中共在山西省的“战地动员委员会”，在绥远省设立“动员委员会”，极大地激发了广大军民的抗日热情，出现许多可歌可泣的事迹：农民王大虎兄弟二人用铁锹杀死日军7人，许多小脚女人主动组成担架队救护伤病员等。1941年秋，傅部就地补充兵员，原定3个月内补充3500名新兵，结果在动委会的组织发动下，十几天就完成了任务。傅作义与中国共产党的合作引起蒋介石、阎锡山等人的怀疑和不满。阎锡山说“傅宜生赤化了”，蒋介石说“傅作义的部队成了‘七路半’”（意即变成了八路军）。

“七路半”这个称呼，原因众说不一，有讲这个说法最初来自日伪，因为傅军作战比较积极，一些战术作风类似八路军。这一点给日军的情报系统造成了相当的混乱。另一个原因是傅军从上到下作风简朴，傅作义本人布衣粗食，在中国国民党高级军政人员中比较罕见，从正统的国民党官员眼里看来，这就有点儿像“土八路”了。杜聿明曾经在国防部高参郭汝瑰家看到一个有洞的沙发，于是猜测郭是共产党，原因是国民党里面没有这么朴素的。