孙策分拨将士,守把各处隘口,一面写表申奏朝廷;一面结交
曹操,一面使人致书与袁术取
玉玺。却说袁术暗有称帝之心,乃回书推托不还;急聚
长史杨大将,
都督张勋、
纪灵、
桥蕤,
上将 雷薄、陈兰三十余人商议,曰:“孙策借我军马起事,今日尽得
江东地面;乃不思根本,而反来索玺,殊为无礼。当以何策图之?”长史杨大将曰:“孙策据
长江之险,兵精粮广,未可图也。今当先伐
刘备,以报前日无故相攻之恨,然后图取孙策未迟。某献一计,使备即日就擒。”正是:不去江东图虎豹,却来徐郡斗
蛟龙。
却说杨大将献计欲攻刘备。
袁术曰:“计将安出?”大将曰:“刘备军屯
沛县,虽然易取,奈吕布虎踞
徐州市,前次许他金帛粮马,至今未与,恐其助备;今当令人送与粮食,以结其心,使其按兵不动,则刘备可擒。先擒刘备,后图吕布,徐州可得也。”术喜,便具粟二十万,令
韩胤密书往见吕布。吕布甚喜,重待韩。胤回告袁术,术遂遣
纪灵为大将,雷薄、
陈兰为副将,统兵数万,进攻小沛。
却说袁术在
淮南市,地广粮多,又有
孙策所质
玉玺,遂思称帝号;大会群下议曰:“昔汉高祖不过泗上一亭长,而有天下;今历年四百,气数已尽,海内鼎沸。吾家四世三公,百姓所归;吾效应天顺人,正位九五。尔众人以为何如?”
主簿阎象曰:“不可。昔周
后稷积德累功,至于
周文王,三分天下有其二,犹以服事殷。明公家世虽贵,未若有周之盛;汉室虽微,未若殷纣之暴也。此事决不可行。”术怒曰:“吾
袁姓出于陈。陈乃大舜之后。以土承火,正应其运。又谶云:代汉者,
当涂县高也。吾字公路,正应其谶。又有传国玉玺。若不为君,背天道也。吾意已决,多言者斩!”遂建号
仲姓,立台省等官,乘龙凤,祀南北郊,立冯方女为后,立子为
东宫。因命使催取吕布之女为东宫妃,却闻布已将
韩胤解赴
许昌市,为
曹操所斩,乃大怒;遂拜
张勋为大将军,统领大军二十余万,分七路征
徐州市:第一路大将张勋居中,第二路
上将桥蕤居左,第三路上将陈纪居右,第四路副将雷薄居左,第五路副将
陈兰居右,第六路降将韩居左,第七路降将
杨奉居右。各领部下健将,克日起行。命州
刺史金敞为
太尉,监运七路钱粮。尚不从,术杀之。以
纪灵为七路都救应使。术自引军三万,使
李丰、
梁刚、
乐就为催进使,接应七路之兵。
吕布使人探听得张勋一军从大路径取徐州,桥一军取
沛县,
陈纪一军取沂都,雷薄一军取
临沂市,陈兰一军取碣石,
韩暹一军取下邳,杨奉一军取浚山:七路军马,日行五十里,于路劫掠将来。乃急召众
谋士商议,
陈宫与
陈珪父子俱至。陈宫曰:“
徐州市之祸,乃陈父子所招,媚朝廷以求爵禄,今日移祸于将军。可斩二人之头献
袁术,其军自退。”布听其言,即命擒下陈珪、
陈登。陈登大笑曰:“何如是之懦也?吾观七路之兵,如七堆腐草,何足介意!”布曰:“汝若有计破敌、免汝死罪。”陈登曰:“将军若用老夫之言,徐州可保无虞。”布曰:“试言之。”登曰:“术兵虽众,皆乌合之师,素不亲信;我以正兵守之,出奇兵胜之,无不成功。更有一计,不止保安徐州,并可生擒袁术。”布曰:“计将安出?”登曰:“
韩暹、
杨奉乃汉旧臣,因惧
曹操而走,无家可依,暂归
袁术;术必轻之,彼亦不乐为术用。若凭尺书结为内应,更连
刘备为外合,必擒袁术矣。”布曰:“汝须亲到韩暹、杨奉处下书。”
陈登允诺。布乃发表上
许昌市,并致书与
河南省,然后令陈登引数骑,先于
邳州市道上候韩暹。暹退引兵至,下寨毕,登入见。暹问曰:“汝乃
吕布之人,来此何干?”登笑曰:“某为大汉
公卿,何谓吕布之人?若将军者,向为汉臣,今乃为叛贼之臣,使昔日
关中保驾之功,化为乌有,窃为将军不取也。且袁术性最
多疑,将军后必为其所害。今不早图,悔之无及!”暹叹曰:“吾欲归汉,恨无门耳。”登乃出布书。暹览书毕曰:“吾已知之。公先回。吾与杨将军反戈击之。但看火起为号,温侯以兵相应可也。”登辞暹,急回报吕布。
布乃分兵五路,
高顺引一军进
沛县,敌
桥蕤;
陈宫引一军进沂都,敌陈纪;
张辽、
臧霸引一军出琅,敌雷薄;
宋宪、
魏续引一军出
碣石,敌
陈兰;
吕布自引一军出大道,敌
张勋。各领军一万,余者守城。吕布出城三十里下寨。张勋军到,料敌吕布不过,且退二十里屯住,待四下兵接应。
却说
刘备正行之间,只见后面尘头骤起,谓关、张曰:“此必曹兵追至也。”遂下了营寨,令关、张各执军器,立于两边。
许褚至,见严兵整甲,乃下马入营见玄德。玄德曰:“公来此何干?”褚曰:“奉
丞相命,特请将军回去,别有商议。”玄德曰:“将在外,君命有所不受。吾面过君,又蒙丞相钧语。今别无他议,公可速回,为我禀覆丞相。”许褚寻思:“丞相与他一向交好,今番又不曾教我来厮杀,只得将他言语回覆,另候裁夺便了。”遂辞了玄德,领兵而回。回见
曹操,备述
刘备之言。操犹豫未决。
程昱、
郭嘉曰:“备不肯回兵,可知其心变矣。”操曰:“我有
朱灵、
路招二人在彼,料玄德未必敢心变。况我既遣之,何可复悔?”遂不复追玄德。后人有诗叹玄德曰:“束兵马去匆匆,心念天言衣带中。撞破铁笼逃虎豹,顿开金锁走
蛟龙。”却说
马腾见玄德已去,边报又急,亦回西凉州去了。玄德兵至
徐州市,
刺史车胄出迎。公宴毕,
孙乾、
麋竺等都来参见。玄德回家探视老小,一面差人探听
袁术。探子回报:“袁术奢侈太过,雷薄、
陈兰皆投
嵩山去了。术势甚衰,乃作书让帝号于
袁绍。绍命人召术,术乃收拾人马、宫禁御用之物,先到徐州来。”
刘备知袁术将至,乃引关、张、
朱灵、
路招五万军出,正迎着先锋
纪灵至。
张飞更不打话,直取纪灵。斗无十合,张飞大喝一声,刺纪灵于马下,败军奔走。袁术自引军来斗。玄德分兵三路:朱灵、路昭在左,关、张在右,玄德自引兵居中,与术相见,在门旗下责骂曰:“汝反逆不道,吾今奉明诏前来讨汝!汝当束手受降,免你罪犯。”
袁术骂曰:“织席编屦小辈,安敢轻我!”麾兵赶来。玄德暂退,让左右两路军杀出。杀得术军尸横遍野,血流成渠;兵卒逃亡,不可胜计。又被嵩山雷薄、陈兰劫去钱粮草料。欲回寿春,又被群盗所袭,只得住于江亭。止有一千余众,皆老弱之辈。时当盛暑,粮食尽绝,只剩麦三十斛,分派军士。家人无食,多有饿死者。术嫌饭粗,不能下咽,乃命庖人取蜜水止渴。庖人曰:“止有血水,安有蜜水!”术坐于床上,大叫一声,倒于地下,吐血斗余而死。时
建安四年六月也。后人有诗曰:汉末刀兵起四方,无端
袁术太猖狂,不思累世为公相,便欲孤身作帝王。强暴枉夸传国玺,骄奢妄说应天祥。渴思蜜水无由得,独卧空床
呕血亡。”袁术已死,侄
袁胤将灵柩及妻子奔
庐江县来,被
徐璆尽杀之。夺得
玉玺,赴
许昌市献于
曹操。操大喜,封徐璆为
高陵区知府。此时玉玺归操。
术虽矜名尚奇,而天性骄肆,尊己陵物。及窃伪号,淫侈滋甚,御数百,无不兼罗纨,厌梁肉,自下饥困,莫之简恤。于是资实空尽,不能自立。四年夏,乃烧宫室,奔其部曲
陈兰、雷薄于山。复为简等所拒,遂大困穷,士卒散走。忧懑不知所为,遂归帝号于绍,曰:"禄去汉室久矣,天下提挈,政在家门。豪雄角逐,分割疆宇。此与周末七国无异,唯强者兼之耳。袁氏受命当王,符瑞炳然。今君拥有四州,人户百万,以强则莫与争大,以位则无所比高。
曹操虽欲扶衰奖微,安能续绝运,起已灭乎!谨归大命,君其兴之。"绍阴然其计。