本书为大型资料汇编，收录宋代至中华民国（1916年）的文评专书和论著，共计一百四十三种，六百余万字，十册精装。本书卷浩博，编选精当，堪与《
历代诗话》、《
词话丛编》鼎足而三，沾概学林，厥功甚伟。
本书所收内容主要以论
文言文为主，亦酌情选取论评骈文、时文之集成性著作，按照著者生卒年之先后排列。收书均作提要，介绍著者简历、该书内容和主要版本情况，并予以标点。各书底本大多选取精刊精校之
善本，其中部分传本世所罕，如
陈绎曾《文章欧冶》、王守谦《古今文评》等书，或国内珍稀，或
中原地区久逸，本次整理对此类珍版尽加利用。因日本学者所撰评论中国古代文章的文话甚多，因此在附录部分，除选录两种较有影响的文话着作以窥豹斑外，并附《知见日本文话目录提要》一文供国内学人参酌。