贺锦(?-1645),号左金王(一说争世王为贺锦、左金王为
蔺养成),
明末农民起义军将领。
明末各路农民起义队伍在荥阳(今
河南省荥阳县)大会时,贺锦名列十三家之一。会后,在
中原地区作战。1638年起义军受挫,他仍坚持斗争。后与
贺一龙、
马守应转移至
英山县(今
湖北省英山县)、
霍山县(今安徽省霍山县)、
太湖县(今安徽省
巢湖市西)一带地区,与刘希尧、蔺养成等合军,称“革左五营”。革、左五营的实力相当可观,当时任
明朝安、庐、池、太
巡抚(简称皖抚)的郑二阳在
奏疏中说过,“革、左之狡横不下于献、操,善战者不止数万。”他们主要是依托
大别山脉(史称英霍山区)开展战斗。
崇祯十三年冬(1640),明监军道杨卓然就亲自跑到
天柱山、太湖山区,面见
五营领袖,企图以口舌诱使贺锦等人接受朝廷的招降。双方一度暂时停止了军事行动。
崇祯十四年(1641),明廷因种种顾忌,在招安问题上犹豫不决;
李自成和
张献忠部义军又在这年初取得了攻克洛阳、
襄阳市的惊人战果,农民战争业已转入高潮。革、左五营领袖才又重整旗鼓,开始主动出击。
崇祯十五年(1642),革、左五营一度向东进军,连克
巢湖市、
含山县、
全椒县等县,兵锋直指南京。后来又同张献忠部义军配合,攻取
六安市、
霍邱县、
无为市、庐州等府州县。这年十月,李自成和罗汝才联军粉碎了
孙传庭的进攻之后,已经在
河南省站稳了脚跟。革、左五营乃决定离开安徽,北上河南同李自成、
罗汝才联合。史籍中保存了
五营移往河南时的一些情况,如《新蔡县志》记载:
贺一龙“引兵数万来投闯贼,经蔡城北,甲兵精骁,自卯至酉,行营未尽。”《
沈丘县志》也说:“十月初三日,流寇老
回族、左髻王、格料雁、一斗谷等由
固始县、
新蔡县而来,如风雨骤至。”
李自成击败孙传庭部,贺锦参加攻取汝宁的战斗。之后又参加南下湖广。从
崇祯十五年(1642)夏天起,经过长期时分时合流动作战的各支起义军,终于在李自成的周围逐渐走向统一。攻取
开封市时,李自成已被推举为“奉天倡义营文武大将军”。到南下湖广襄阳等地区时,李自成的威望进一步提高,被推为“奉天倡义营文武
大元帅”,从而出现了“百川分流、同归于海”的兴旺发达局面。各营领袖们长期习惯于各掌各的盘子,遇事自作主张,要转到遵命而行;本来是平起平坐的战友关系,各营之间是合则留、不合则去,保持着行动的完全自由,却要改为严格的上下级从属关系。这对于农民起义军领袖来说,是相当困难的。
特别是象
罗汝才和革、左五营中的
马守应、
贺一龙这几位实力最强的领袖来说,更不容易做到放下架子,听命于人。加之明朝政府可能也对农民起义军首领之间的矛盾加以挑拨利用。这种不稳定的统一终于在很短的时间里就爆发为公开的对抗。
崇祯十六年(1643)三月初,
李自成以设宴为名,请罗汝才、贺一龙到老营赴宴。罗汝才心怀疑惧,借故谢绝;贺一龙却应邀而至。席间,李自成即命埋伏在左右的士卒把贺一龙处死。次日清晨,李自成亲领精骑一百余人来到曹营,说是有重要事情同
罗汝才商量,进入罗汝才的卧室后即将罗杀死。接着向曹营的将士宣布罗汝才“通敌”的罪状,说明处决是迫不得已。
罗汝才、
贺一龙的被杀,在起义军内部引起了很大的震动。《存汉录》说:“汝才部下初多不服。自成百计笼络,半月始定。”《
平寇志》说,汝才被杀后“一军大哗,闯贼以大队兵胁之,七日始定。”贺锦在“罗、贺事件”中站在
李自成一边,为善后工作出了不少力,李自成在
襄阳市建立政权,整编军队。把起义军划分为担负攻城野战的
五营和镇守重要城市和
战略要地的
地方部队,授予各级将领以正式的职称,贺锦也被任为制将军,“在诸将之右”。
1643年,
郏县之战后,农民起义军乘胜追击,攻克
潼关县、
西安市后,李自成派贺锦随
刘宗敏、
袁宗第等西向追击
白广恩部官军,攻取
宁夏回族自治区、甘肃、
西宁市等地。
固原市、宁夏等地平定之后,明政府在
西北的残余据点就剩下了甘肃、
青海省(当时称
西宁卫)等比较僻远的地方。
李自成乃命刘宗敏返回西安,准备大举东征,完成西征的任务就落到了贺锦的身上。十一月,贺锦领兵向甘肃进发,一举攻克安定,
金县开门迎降,兵锋直抵
兰州市。
明朝甘肃总兵马爌、副将
欧阳衮等人见形势危急,劝
朱楧朱识鋐西奔
张掖市(今张掖),征兵固守。朱识鋐驽马恋栈,没有采纳这个意见。马爌等人便自行逃往甘州。十一月二十一日,贺锦所部义军到达兰州,“兰州人开城迎贼”。肃王朱识鋐仓皇逃出城外,被明朝卸任总兵杨麒派人擒获,当作自己投诚义军的见面礼。贺锦厌恶他卖主以牟取富贵,既不忠于明王朝,也不是真心投顺起义军,因此,他不仅处死了肃王,也把杨麒父子斩首。贺锦留下党守素镇守
兰州市,自己统兵继续西进。明
凉州(今甘肃武威)、庄浪二卫先后投降,义军进迫
张掖市。
甘肃省巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织顽抗。十二月,义军踏冰过河,直抵城下。当时大雪纷飞,积雪深盈丈,被驱迫上城防守的官军士卒手脚裂,甚至冻掉手指,都有怨言。义军战士却意气风发,利用积雪堆作登城的阶梯,积极准备攻城。十二月二十七日,“守者引贼上”,义军胜利地夺取了甘州城。林日瑞、马爌等都被处死。占领甘州之后,
酒泉市(今甘肃酒泉)等地也不战而下。贺锦在各府州县派设了官员,安抚地方,甘肃全境遂处于
大顺管辖之下。
这时,奉贺锦之命进取青海的义军将领鲁文彬(原是
明朝将领),领兵进抵
西宁市,被效忠于明王朝的
土司祁廷谏、鲁昌等击败,鲁文彬被杀。贺锦闻报后,亲率大军从
张掖市驰赴西宁。祁廷谏等人惶惧失措,参军胡琏器献计道:“贺贼骁勇,兼我寡彼众,可以智取不可以力敌也。”建议派少数民族人士伪降,假作向导,引贺锦入伏兵地加以谋害。贺锦歼敌心切,领部队一往直前,阵斩鲁胤昌,全歼其众。由于警惕性不高,陷入埋伏,被土司所杀,时为永昌元年正月。贺锦部下的将士悲愤填,决心为主将复仇,在辛思忠率领下攻克
西宁市,活捉土司祁廷谏。
李自成随命辛思忠镇守西宁,派兵平定
青海省,各
土司先后归附。