阿阳县，西汉建，属天水郡，东汉属汉阳郡。

故址在今甘肃天水市张家川回族自治县和平凉市静宁县一带。

据《水经注》渭河支流瓦亭水注云: “瓦亭水西南流，又有落水自西来会，世谓之鹿角口，又南，径阿阳县故城东，其水又南与燕无水合”。

清水河发源于张家川回族自治县张棉驿乡卧虎山南侧，经川王乡、龙山镇、四方乡、秦安县陇城乡、五营镇、莲花乡入静宁县，注入渭河最大的吏流葫芦河，全长81.5公里。清水河进入龙山镇后，自郑家村至莲花，形成东西长50多公里，南北宽两三公里不等的谷地。清水河谷古称略阳川水，清水河谷古称略阳川，在西晋《水经注》上有详细记述，提到的略阳川水流向及其小支流均与现今清水河系相符。

夏、商时，据《尚书·禹贡》记载，清水河谷属“雍州之城”，居住着西戎部落。周时，秦非子为周孝王牧马有功，被封为附庸，使建城邑于秦邑（今张家川回族自治县县城西南），清水河谷地属秦亭。秦昭襄王二十七年（公元前280年）置陇西郡，清水河谷地属陇西郡。

从西汉起，在长达两千多年的历史长河中，清水河谷一直是郡、县、道的治地。

西汉时，全国最大的政区、十三部（州）之一的凉州刺史部治今陇城，同时，清水河谷还有街泉县、略阳道、戎邑道，各县、道郡属天水郡。

东汉时，废略阳道、戎邑道，置略阳县，街泉县更名为街泉亭，凉州刺史部移治于陇县（治今张家川县城）。建武十三年（公元37年），刘秀封窦友为显亲侯。建武中元元年（公元56年），窦友之子窦固袭爵显亲侯，划出成江县的一部分为显亲侯国地，治地在今莲花乡附近。刘庄永平十七年（公元74年），天水郡更名为汉阳郡、略阳县，显亲侯国属汉阳郡。

刘协建安二十五年（公元220年），曹丕代汉称帝，国号魏，分宝鸡市的陇右部分为秦州区，治上邦，改汉阳郡为天水郡。曹丕黄初二年（公元221年），从天水郡分置广魏郡，显新侯国更名为显亲县。此时清水河谷有显亲县，属秦州天水郡；略阳县，属秦州广魏郡。

司马炎泰始五年（公元269年），以雍州陇右5郡及凉州的金城郡、凉州的阳平郡等7郡置秦州。泰康三年（公元282）年罢秦州并入雍州。十年后复治秦州，广魏郡更名为略阳郡，显亲县更名为显新县。此时，清水河谷有显新县属秦州天水郡；略阳县，属秦州广魏郡。

南北朝时，拓跋焘统一北方，清水河谷归北魏。太平真君八年（公元447年），略阳县更名为陇城县，新置安戎县。略阳郡移置安戎县。此时，清水河谷有显新县，属秦州天水郡；陇城县、安戎县属秦州略阳郡。元宝炬大统元年（公元535年），略阳郡移置于陇城县，陇城县更名为略阳县。北周时废除显新县、安戎县、清水河谷均属略阳郡略阳县。

隋时，文帝开皇三年（公元583年），废略阳郡，六年复置显新县，阿阳县更名为陇城县。隋炀帝大业三年（公元607年），废显新县并人长川县。此时，清水河谷有长川县，属陇西郡；陇城县，属天水郡。

唐时，高祖武德二年（公元619年）置文州，八年废文州。贞观三年（公元629年），废长川县并入陇城县，李豫宝应元年（公元762年）起清水河谷被吐蕃占领长达87年。李漼咸通四年（公元863年）废除陇城县。此时，清水河谷全部属成纪县。

宋时，北宋王朝为加强对地方的控制，在边境地区设置了许多城、堡、寨、关、镇等地方行政区。仁宗庆历五年（公元1045年），设置陇城寨。赵昚淳熙十六年（公元1189年）升城、堡、寨、镇为县。此时，清水河谷属秦州陇城县。

元时，世祖至元七年（公元1270年），将陇城县并入秦安县。此后，清水河谷全部属秦安县辖。

明、清、中华民国沿袭未变，清水河谷一直属秦安县辖，有莲花、陇城、龙山三镇建置。