1968年考入邵氏电影公司南国演员训练班,1969年正式开始演艺生涯,早年与张彻导演合作,拍摄了多部影片,因扎实的武打基础和俊朗潇洒的外形,成为中国香港最受欢迎的武侠巨星,是七十年代著名的功夫片演员,代表作品《刺马》《双侠》《新独臂刀》《英雄本色》《
天涯明月刀》等经典影片。
1976年,狄龙出演了一系列
古龙改编的电影,这与他之前的人物风格大为不同。人物塑造更加立体鲜活,更注重人物内心的情感,如《天涯明月刀》、《
楚留香》等,其主演的电影广受观众欢迎。1986年,由
吴宇森执导的电影《
英雄本色》上映,狄龙迎来了事业的又一次高峰,成为一代人心目中的大哥。2004年,法国亚眠国际影展举行了狄龙影片回顾展,并授予其
特别贡献奖。2023年3月18日,狄龙主演的亲情伦理电影《
我来自纽约》全国上映。
1946年8月19日,狄龙出生。为了生存,他从小练习咏春拳,师从叶问弟子招允。因家中贫困,他十多岁就开始为生活打拼,十一岁时,他成为了一家洋服店的学徒,狄龙凭借自己认真做事的态度,仅用了一年半就成为店里的大师傅。
1968年,狄龙报名
邵氏兄弟电影公司的演员招募培训,他凭借俊朗潇洒的外形条件和从小习武的经历,在几百人的竞争中脱颖而出,最终顺利考入邵氏公司。
1968年,邵氏正在招考艺员,狄龙抱着试试的心态报了名,导演
张彻从新人中一眼看中了狄龙,决定由他出演自己执导的影片《
死角》中的男主角,并为他起了艺名“狄龙”,正式开始了他的演艺生涯,1969年影片上映,狄龙随即爆红。自此,狄龙和
姜大卫开始了两人的多年合作,成为张彻的荧幕搭档“双子星”,拍摄多部经典电影。尤其是在电影《
刺马》中,狄龙首次饰演奸角
马新贻,一坏成名,
第11届台湾电影金马奖颁予其优秀演技奖。他凭借完美的形象和娴熟的演技,吸引了众多影迷,成为
香港特别行政区武侠电影界的功夫巨星。
1976年,狄龙开始与导演
楚原、古龙组成“铁三角”,陆续出演了一系列古龙小说改编的电影,和此前的影片风格不同,人物更加注重情感。狄龙开启了新的武侠之旅,比如《
天涯明月刀》《
萧十一郎》等经典影片,再度迎来事业高峰,一时间风头无限,古龙更是对其赞赏有加。同时,狄龙也尝试饰演其他风格的角色,比如忧郁的“
光绪帝”,突破了以往的大侠形象。
1978年,狄龙出演的《
冷血十三鹰》上映。该片由导演
孙仲执导,还有武侠巨星
傅声和
谷峰参演,整部电影节奏张弛有度。狄龙出演的黑鹰戚明星,广受好评,并且获得了
亚洲影展的男演员奖。1980年,狄龙主演由
鲍学礼和
午马联合执导的电影《
少林英雄》,他在其中饰演少林俗家弟子、忍辱负重的英雄高飞扬,虽然未获得相关奖项,但也收获了肯定。
1986年,狄龙出演电影《英雄本色》,该片由
吴宇森执导,承继了导演
张彻的“阳刚传统”。狄龙凭借现实中的人生体悟和认真工作的态度,塑造了大哥形象,再次迎来事业高峰。影片问世即创下3645万
港元的最高票房纪录,成功引领八十年代
香港特别行政区“新枪战
动作片”的热潮,狄龙更是被颁予第23届台湾金马奖的最佳男主角奖,“我不做大哥已经很久了”,这句台词更是让影迷朗朗上口,成为一代人心目中的大哥。此后,狄龙宣布暂时引退。
1993年,狄龙开始出演各种类型的角色,如电影《
醉拳2》、电视剧《包青天》中的“
包拯”。尤其是1999年的电影《
流星雨》,凭此片他斩获了第19届香港电影金像奖最佳男配角奖。
此后,他除了继续出演电影作品外,还会参与电视剧的拍摄。比如在《
还珠格格第三部:天上人间》中,狄龙饰塑造了和
张铁林不同风格的
爱新觉罗·弘历。2004年在电视剧《
杨门虎将》中,他饰演杨业一角,狄龙甚至还转变戏路出演《
乡村爱情11》。2004年,法国亚眠国际影展举行了狄龙影片回顾展,并颁予其
特别贡献奖。2006年,在电影《
天行者》中,狄龙再度出演大哥,饰演“
李子雄”一角,与
郑伊健合作。2007年,狄龙获得
第12届香港电影金紫荆奖卓越成就奖。2013年,狄龙出演的
动作片《
光辉岁月》上映,其在片中饰演卓知府。2015年12月13日,狄龙获得第7届
澳门国际电影节最佳男主角奖。2017年,狄龙与
付梦妮、
梅洋等联袂出演爱情
奇幻电影《
大鱼》。2021年3月25日,狄龙参演的喜剧《
大饭店传奇》播出。2023年3月18日,狄龙参演的电影《
我来自纽约》在中国大陆重映。
狄龙长得正派,又学过咏春,张彻认为他是大侠的料,遂开戏捧为武打明星,曾为张彻的电影江山立下过汗马功劳。其实,狄龙并不满足于做劫富济贫的大侠,有机会就会尝试一些不同角色,其中以《刺马》里奸角表现最为突出。虽然如此,但“大侠”影子实在太过深入人心,所到之处,人们还是以大侠相称。(搜狐娱乐 评)
2019年4月7日,狄龙携妻子陶敏明到
铜锣湾出席谭俊彦参演的电影《我来自纽约2:当我们在一起》的慈善义演。