“诸葛亮七擒孟获”指的是三国时期蜀汉丞相诸葛亮，于建兴三年（225）发动了平定南中的军事行动，对夷民化汉族豪强地主孟获七擒七纵，终于使其心悦诚服，不再背叛的事件。

章武三年（223），刘备病逝，民族关系错综复杂的南中地区相继发生了一系列动荡，牂牁镇太守朱褒、益州大姓雍闿以及夷人首领高定发动了叛乱，导致蜀汉政权任命的郡太守正昂、焦、龚禄被杀，鉴于夷陵兵败，蜀汉元气大伤，直到建兴三年（225），诸葛亮亲率大军，分三路远征南中地区。面对蜀汉的大军压境，唯有雍部将孟获不服，其率领雍闿残部一路退守，诸葛亮率部一路追击，七擒七纵。其中，一擒于白崖；二擒于邓赊豪猪洞；三擒于佛光寨；四擒于治渠山；五擒于爱甸；六擒于怒江傈僳族自治州边；七擒于怒江之蟠蛇谷。从此孟获心悦诚服，臣服于蜀汉政权，不再反叛。不久，孟获前往蜀汉中央担任御史中丞一职。

对于诸葛亮七擒孟获的真实性，古今学者论见素来莫衷一是。刘统勋、缪钺、方国瑜、罗荣泉、江玉祥、胡杨等人持怀疑的态度，其中刘统勋认为称颂“七纵七擒”实在太没有见识，简直像儿戏一般；不过，张若、范文澜、吕振羽等人则认为“诸葛亮七擒孟获”确有其事。

南中地区因为历史原因，其不安定因素由来已久。一是自古分布着夜郎、滇、邛都三个较大的部落之外，尚有巂、昆明、冉、白马等民族部落，先秦以后陆续迁入汉族大姓，使得该区域内民族关系更加错综复杂。至三国时期，南中地区少数民族酋领（即夷帅）或割据一方，或与汉族大姓结合形成势力，由此形成了：雍闿、孟获共同盘踞了益州郡；朱提大姓朱褒，则以牂牁太守的身份控制了郡；吕凯与一些汉族官吏在永昌郡闭关自守；越巂郡郡成了夷帅高定的势力范围。其次由于其地理位置偏离以成都市为中心的统治，朝廷派出的官员难以进行有效的管理。汉代就曾因夷汉之间的矛盾，爆发过几次边夷与朝廷间矛盾的局部冲突。

此外，蜀汉政权刚建立之时，刘备鉴于财政极度困难，军用开支无所出，采纳了采用了刘巴的建议，在全蜀铸造“直百”大面额钱即同样大（或更小）的一个铜钱，因有“直百”二字，就相当于过去一百个“五铢”钱的购买力，并强行推行使用，使得蜀汉政权府库充盈的同时，令到南中大姓及各民族部落首领等遭受巨大的经济损失。

章武元年（221），益州称帝的刘备亲率蜀汉大军攻打孙吴，孙权则以镇西将军陆逊为大都督应对。章武二年（222），陆逊趁刘备不备，采取进攻，用火攻破蜀军四十余营，在猇亭区(今在湖北宜都北)重创了刘备，蜀汉战死投降数万人；章武三年（223），刘备病逝于永安宫，导致了蜀汉国内一系列的动荡。越巂郡叟帅高定派遣的李求承杀了知府焦璜，诸葛亮只得任命越巂太守龚禄在八百余里之外的安上遥领；益州大姓，夷民化汉族豪强地主代表雍闿杀了建宁太守正昂，其后又将重新任命的太守张裔绑架送至孙吴；牂柯郡丞朱褒则自领太守控制了牂柯郡。此后，龚禄又遭李求承杀害。

后主刘禅即位，蜀汉政权大小事务皆由诸葛亮决断。其志在“兴复汉室，还于旧都”，早在《隆中对》中，便提出了“南抚夷越”的国策，即只有先安定了南中，然后才可以巩固巴蜀；只有先巩固了巴蜀，然后可以进图关中。基于此，同时又考虑到蜀汉政权元气大伤，加之曹魏的咄咄逼人，孙吴集团的居心测，诸葛亮没有立即出兵平叛，而是派遣邓芝出使东吴，重新确立与东吴的联盟关系。对内一是对南中进行安抚，如益州从事常房早已觉察了朱褒反叛迹象，为防患于未然，将其主薄收监杀掉，结果激怒了朱褒，反诬常房造反；诸葛亮不经调查，便诛杀了常房并将其四弟流放至越巂郡。其次是开府治事施展政治才能，提拔官员，以及采取更积极恢复经济的政策，以恢复蜀汉政权的元气。

建兴三年（225），诸葛亮采纳了马谡的“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，愿公服其心”的策略，亲率大军，兵分三路南征。其中诸葛亮亲率一军从西路进攻，从成都市到安上，然后由陆路入越嶲，主攻目标为南中叛乱的首发地越嶲、南中叛乱的首领高定部；中路由降都督李恢率领，经平夷至建宁，主攻目标为盘踞在建宁一带的雍闿；东路则由巴西阆中人牂牁镇太守马忠率一军从东路进攻牂牁，由泸州市入今贵州省境，主攻目标为据守在牂牁一带的朱褒部。

面对蜀汉的大军压境，雍闿率部北上越巂郡驰援高定，不料双方阵营却发生了内讧，高定斩杀了雍闿及其部曲，部将孟获取代雍闿，率领残部退守云南省。不久，高定所部便遭到诸葛亮率领的西路军悉数剿灭，高定战死，而马忠的东路军也顺利攻下牂牁，唯有李恢的中路军遭受败绩。同年五月，诸葛亮率领三路大军渡过泸水，目标直指孟获，不日便生擒孟获至军中。诸葛亮问及蜀汉军队；孟获并不服气，认为是不了解蜀汉军队之虚实，才导致败仗，如今已知悉情况，若再打一仗定能取胜。诸葛亮答应了，如此对孟获七擒七纵。其中，一擒于白崖（清赵州定西岭，今云南大理凤仪镇南）；二擒于邓赊豪猪洞（清邓川州，今云南洱源县邓川镇）；三擒于佛光寨（清浪穹县巡检司东二里，今洱源县三营永乐村东山峡谷中）；四擒于治渠山（今云南省永胜县）；五擒于爱甸，（清顺宁府地，今云南顺宁县）；六擒于怒江边（清保山县、腾越州之间，今保山县、腾冲县之间）；七擒于怒江之蟠蛇谷。

七次被擒的孟获心悦诚服，彻底臣服于蜀汉政权，表示不再反叛，不久接受任命，前往蜀汉中央担任御史中丞一职，也标志着南中地区大规模叛乱的基本结束。战后，诸葛亮对南中地区作出重新划分南中四郡、任用南中大姓和夷帅、征调大姓“聘策”的部曲入蜀、扶植南中地区的发展等一系列的治理措施。

诸葛亮七擒孟获标志南中地区大规模叛乱的基本结束，安顿了蜀汉二分之一以上的国土，巩固了后方家园。其次，南中发生叛乱的同时，曹魏屡次进犯，为避免陷入两面夹击，东吴选择了与蜀汉重新确立联盟关系，也意味着基本放弃夺取南中。此前东吴不仅暗中支持雍闿，还曾派出刘璋之子刘阐前往益州交州边界，担任益州刺史，意在谋夺南中地区。第三，扩展了蜀汉的实际统治区域。蜀汉国土在当时三国中本来最小，仅有汉代的一州之地。而南中区域广大，占整个蜀汉国土的二分之一以上。南中失控，就意味着蜀汉失去了一半国土。诸葛亮平南中战争后，不仅保住了这一半国土，还在某些局部地区有所扩大，如在水昌郡新置三县，实际控制区达到今果敢地区等。最后，南中地区也成为了蜀汉明成祖北伐统一中原的大后方和兵源、赋税来源的重要基地，为诸葛亮北伐奠定了坚实的基础。

陈寿写《三国志》时，曾两处提到建兴三年（225）春，诸葛亮率军南征之事，但只字未提“七擒孟获”。最早记载“七擒孟获”的是东晋习凿齿所著的《汉晋春秋》，而后被南北朝史学家裴松之引用；晋朝常璩所著的《华阳国志》也记有“七擒”之事，但民间传说色彩很浓。

据此，历史上不少人对于诸葛亮七擒孟获的真实性，持怀疑的态度。清代大学士刘统勋认为七纵七擒被记载此事的人所称颂，太没有见识了。对蛮夷固然应当使他们心服，但将被俘的蛮夷首领多次放掉，简直像儿戏一般。一放再放已经很过分了，怎么可以达到七次呢。况且当时诸葛亮急于平定南方好去北伐，哪有屡纵屡擒耽搁拖延时间的道理。清代学者张若骕则认为“七擒孟获”确有其事，并在其所著的《滇云纪略》中详细列出了“七擒七纵”的具体地点。北宋史学家司马光的《资治通鉴》及为之作注的胡三省，均将“七纵七擒”之说作为信史看待。此外，当代的学者范文澜、吕振羽诸先生对“七纵七擒”之事也是信而不疑。

不过，学者胡杨并不认可，指出诸葛亮是建兴三年（225）三月从成都市出发，四月平定四川西昌，五月渡金沙江，至秋，四郡俱平，遂取道滇东北，冬至四川庆符，十二月回到成都的，并没有到过滇西，但《滇云纪略》中却明确记载的七擒孟获地点几乎全都在今天云南西部的大理、保山一带地区。缪钺、方国瑜、罗荣泉、江玉祥等学者也认为“七擒七纵”不合情理，为后来附会之说。此外，民国时期，彝族上层开明人士岭光电游武侯祠时也曾作诗：七擒七纵我不信，南人悦服却是真。

中央民族大学教授邵献书认为，孟获与同时期的朱褒、雍闿一样，与高定不同，其身份不是少数民族首领，而是南中的汉族大姓。其一，根据《华阳国志·南中志》所载，孟姓为南中八家有影响的大姓之一，而孟姓在南中可考者颇多，自东汉孟孝琚起至唐初孟骋、孟启父子500多年间。有些孟姓在有关史籍中被明确地指出是领有部曲的南中大姓。有些孟姓虽未确指其为大姓，但从他们历任辅汉将军、知府、参军等职观之，也应为南中大姓。与孟获同时期的牙门将孟通、孟干、孟岳及曾任牂牁太守的孟才等，均为领有部曲的大姓。

虽然不能断定他们与孟获的亲属关系，但从《汉晋春秋》记载中也能说明孟获为南中的汉族大姓。据《汉晋春秋》记载，闻孟获者，为夷、汉所服。如果说孟获是少数民族首领，为当地少数民族人民所服，那是合乎情理的。然而在当时大民族主义浓厚的情况下，同时为汉族人民所服，似乎不大可能。所以孟获应当是世居益州郡，并与当地少数民族共同相处的汉族大姓，才会“为夷、汉所服”。此外南宋时期，在广西壮族自治区地区立有一尊汉族装束的孟获石刻像，亦佐证了孟获非少数民族。

对于七擒孟获的地点，学者张绍荣有着不同的看法，其认为一擒孟获的地点是石棉县东边的“孟获城”。今天石棉县“孟获城”的遗垒尚存；据《一统志》记载，二擒孟获于宁远城东二里；三擒孟获于会理市。孟获驻扎在会理市的黎溪东岸扎营，妄图借拉拉铜矿流出的碱式碳酸铜毒水阻止蜀汉军队；四擒孟获于建宁。孟获退守家乡建宁的洱海地区，希望借助洱海的山高水险据守；五擒孟获于大理佛光崖；六擒孟获于陇川县。陇川为金齿部落的聚居地；七擒孟获于缅北的八莫地区。连续六次被擒的孟获逃往了缅北的八莫地区，向当地部落乞援，还是被诸葛亮所擒。

唐以后随着中原文化的渗入，关于诸葛亮平南中战争遗迹的传说不断的向西推移。特别是滇东汉族向滇西的迁入带给了云南省文化活力，从而在当地留下了大量与诸葛亮南征以及有关孟获的历史遗迹：

汤团箐：广通县翠屏山中传云汉诸葛擒孟获驻军于此，腊月二十四军士追思荆楚，用汤团祝灶；盘蛇谷：保山市至腾冲市途中，有地名盘蛇谷，两壁悬岩，中有大溪，溪岩之间有小道相传即武侯火烧孟获藤甲兵处；天生桥：位于下关镇之南洱海水出口处，水流奔腾，有大石横跨河上，形势险绝，名天生桥，相传为孔明七擒孟获处。

《三国演义》第87-90回，蛮王孟获与蜀汉太守雍闿、朱褒、高定等人勾连，发兵10万进犯永昌郡。诸葛亮说服后主刘禅出兵平叛，抓住孟获七次，放了七次，使其心悦诚服，臣服于蜀汉政权，不再为敌。其中，被诸葛亮五擒五纵的孟获回到银坑洞召集人马，让妻弟请来能驱赶虎豹食肉目的木鹿大王。交战中，木鹿大王口念咒语，手摇铃铛，驱赶猛兽向蜀军冲去；蜀军推出自制的巨兽，口里喷火，鼻出黑烟，吓退了蛮兵的兽团，乘胜追击，占领了孟获的银坑洞。而后孟获的妻弟将孟获诈降被识破，被擒的孟获仍旧不服，表示若诸葛亮能够第七次捉住，便心服口服，孔明便第六次放他离开。不甘的孟获请来了乌戈国的藤甲军。交战中，藤甲军果然刀不能入，箭不能透，蜀军败退。回到桃花渡口，诸葛亮观察地势地貌，命令马岱、赵云、魏延分三路部署，用油车火炮烧死无数藤甲兵，孟获第七次被擒。