中央音乐学院作曲系(The Composition Department of the Central Conservatory of Music) 始建于1950年4月，与学院同时诞生。建系之初由著名作曲家、理论家、音乐教育家
江定仙教授任首届系主任，在聚集原南京国立音乐院理论作曲系、
燕京大学音乐系理论作曲科、
国立北平艺术专科学校音乐系理论作曲专业组以及全国乃至海外归国的著名作曲家、专家学者基础上，形成一支实力雄厚、高水平的师资队伍。
中央音乐学院作曲系始建于1950年4月；聚集了原南京国立音乐院理论作曲系、国立北平艺术专科学校音乐系理论作曲专业组教师以及全国乃至海外归国的著名作曲家。1952年8月燕京大学音乐系理论作曲科并入，进一步壮大了师生队伍。首届系主任为著名作曲家、理论家、音乐教育家
江定仙教授；之后历届系主任为王震亚、
杜鸣心、戴宏威、牟洪、刘康华、郭文景、唐建平。
作曲系以培养作曲家和
作曲技术理论人才为宗旨，以作曲专业课为核心，依托和声学、复调音乐、曲式与作品分析、管弦乐配器法、视唱听觉训练、
电子音乐，以及近现代
音乐创作、分析与研究等课程，构成贯通本科、硕士、博士三个教学层次，融教学、创作、科研为一体的作曲教学体系。设有作曲、复调、和声、配器、曲式与作品分析、视唱练耳等六个教研室，分别承担六个方向的教学和研究，面对全院开设
作曲与作曲技术理论必修与选修课程。其教学内容涵盖了
欧洲十八、十九世纪传统的作曲与作曲技术理论，同时又涉及二十世纪以来音乐创作的新技法、新观念、新理论与新体系；既包容了不同时期外国音乐作品的构成原理与外国作曲家写作的有益经验，又研究总结了中国音乐作品的构成特点与中国作曲家创作的成功经验，形成了中外兼学、基础扎实、内容丰富、具有时代与民族特色的教学体系。
1982年，作曲与作曲技术理论学科被国务院学位委员会批准为硕士学位授权点；1988 年，被批准为博士学位授权点。其中
苏夏、
吴祖强是教育部批准的中国首批音乐学科作曲博士生导师（全国共四位）。
作曲系有着辉煌的历史，曾拥有大批知名的教授和作曲家。前辈已故的有
马思聪、
江定仙、肖淑娴、
江文也、
姚锦新、
许勇三、
陈培勋、戴世、刘烈武、黄国栋、王树、沈松涛、熊克炎、
戴宏威等。健在的有苏夏、赵行道、王震亚、黄祖禧、赵方幸、段平泰、赵宋光、徐源、牟洪、李吉提等。
目前，作曲系的各学科带头人在国内国际都有不同程度的影响力，他们是
吴祖强、
杜鸣心、刘霖、
杨儒怀、
吴式锴、
于苏贤、
姜夔、洪月华、黄依丽、
郭文景、
叶小纲、
唐建平、
刘康华、
姚恒璐等；同时还拥有一批教学、科研的中坚力量和活跃在国内外音乐舞台上的作曲家，如：
贾国平、
秦文琛、
郝维亚、
罗新民、
李滨扬、
张丽达，
徐昌俊、
向民、陈丹布、范乃信、傅涛涛，
黄蜀青、
刘锦宣、
杨乃林，郭伟国、
董立强、陈岗、
刘湲，杨勇、
龚晓婷、李中，郝卓娅、
赵易山、王禾、
付妮、李彤、王时等。一批青年教师如常平、陈欣若、张帅、胡银岳、
史付红、周娟、裴聿茹等，也在教学与创作中展露才华。
在几十年的发展历程中，作曲系为祖国培养了大批优秀音乐人才，其中很多成为国内外著名的作曲家或作曲理论家。如：
王莘、
辛沪光、
美丽其格、
徐振民、
叶惠康、
刘庄、
沈亚威、
金湘、
田联韬、
李西安、
施万春、
武炳统、
关乃忠、石夫、
田丰、
王燕樵、
王世光、
刘廷禹、
王立平、
屈文中、鲍元凯、
郑秋枫、
施光南、于京军、
赵季平、徐沛东，以及活跃于海内外的
谭盾、陈怡、
周龙、
陈其钢、
瞿小松、
苏聪、
刘索拉、
陈晓勇等。
展望未来：现职全体教师将继承我们的优良学风，发挥自身的学术优势，在学科建设、师资队伍建设、教学水平、人材培养、作品创作、学术研究等综合实力上，力争达到国际同类学科的最高水平。