《樵史通俗演义》又省称《樵史》、《樵史演义》，共八卷四十回，是清代出现的一部讲史小说。本书作于明清小说成熟的初期，虽有瑕却不失其价值，尤以史料价值为高。《明季北略》、《平寇志》、《小腆纪年》等，均从中采摘资料，孔尚任作《桃花扇》传奇所附征引书目亦有本书。对喜好明季历史的读者而言，《樵史通俗演义》值得一读。

本书卷端原题“江左樵子编辑，钱江拗生批点”，序仅署“樵子”，王春瑜查得“樵子”乃江左松江府青浦县人陆应?。后据孟森、栾星考证“钱江拗生”亦为陆应?。

清代写刻本。书扉页题“绣像通俗樵史演义”，左栏有刊者识语九十六字。首载《樵史序》，末署“花朝樵子自序”。次载回目，皆七字联语，不标卷次。正文卷端题“樵史通俗演义”，下署“江左樵子编辑，钱江拗生批点”。半页十行，每行二十二字，版心镌“樵史”，并镌首次，回次，五回为一卷，凡八卷。回末多附尾评，行间间有小字夹评〔藏于上海图书馆，北京大学图书馆〕。另有1937年北京大学铅字排印本，封面题“海内孤本樵史演义”。首载樵子原序，次载孟森《重印樵史通俗演义序》，末署“民国二十六年一月心史氏孟森书于北京大学史料室”。次回目。目录引首及卷端署名皆依题，尾评及行间小字夹评依旧。白口，四周双边，版心鱼尾上标“樵史演义”，中标回次，页码，下署“国立北京大学出版”〔藏于北京大学图书馆〕。1987年中州古籍出版社排印本，题“清·陆应?、栾星校点”。

陆应旸（约1572——约1658），字虞集。少补县学生，已而被斥，绝意仕进。因诗宗大历，王世贞常誉之，应？不往，时论益以为高。其作诗喜用鸿雁字，人常呼之陆鸿雁。卒年八十六。尚有著作《笏溪草堂集》，另编著《太平山房诗选》、《唐诗选》。光绪本《青浦县志·人物三·文苑》有应？传。

天启初年，关外告急

书叙明末天启、崇祯及弘光朝二十五年间的时事。天启皇帝十六岁即位，大婚未成，竟先私通乳母客氏。客氏三十余岁，美丽娇妍，天启封她为客氏，凭她任意出入禁宫。朝臣晓知此事者，无一人不惊骇。司礼监太监魏忠贤勾结客氏，借结拜兄妹之名，狼狈为奸，侮弄幼主于股掌之上，把持朝政，窃得国柄，纳贿鬻爵，横行天下。

山海关区外边报紧急，经略缺人，起初魏忠贤羽翼未丰，还不敢违拗内阁六部、九卿，于是朝廷起用熊廷弼为兵部尚书，经略辽东。然而熊经略上本被魏阉阻挠，加之辽东巡抚王化贞与熊经略谋事不和，贻误军机，以致辽阳市、广宁失守。魏阉以此为藉口，把熊、王二人问成死罪。同时，又借机排除身边异己，招集心腹。先由魏广微认做魏忠贤侄儿开始，便有了顾秉谦的四个小儿认魏作祖爷，有傅拜忠贤为父，一时间，朝中阁臣望风为附者，多拜魏阉为干父干爷，争先投拜，惟恐不愿收留。魏忠贤听从崔呈秀、傅、阮大铖三个的主意，在镇抚司，设立酷刑，一共五样，夹、、棍、杠、敲，厉害之极，不知多少正直官员或不愿依附魏阉者均惨遭此刑。

天启初年，东疆吃紧，失了辽阳市、广宁之后，天下已是民穷财尽，处处荒乱。山东省连年亢旱，民不聊生，几岁饥荒，竟出现了人吃人的惨剧。正当此时，兖州一带兴起白莲教，其教义是“凡入了这教，再不分你我，东西大家吃，衣服大家穿，银钱大家用。”并以上泰山进香为名，召集一批兵马。在教主徐鸿儒、主将丁寡妇、齐本共、刘子孝等带领下，白莲教兵将攻破城池若干，声势大振。朝廷急派官兵进剿，白莲教各路人马被依次击破，将领或死或逃，惟余徐鸿儒死守孤城，最后，粮尽援绝，徐鸿儒以饶了城中百姓为条件，出城就缚。捷报到京，天启龙颜大悦，然对平定白莲教的将士只是平常恩，却归功于魏忠贤。举朝上下不服，以左光斗、魏大中等反应尤为激切，竟攘臂争先，欲上本天启。此举无疑让魏阉怀恨在心。

平定白莲教之后，魏忠贤网罗心腹之势日炽。日夜与其干子干孙密谋，欲除朝中所有异己者而后快。从此，朝中多少忠良又在魏阉的魔爪下惨遭陷害。魏阉一手握定大权，又奏准天启允许设立内营。于是许多兵士，亲戚党羽，都入宫典兵。魏阉常戎装跑马出入禁宫，不把朱由校放入眼里。天启亦怒魏阉无礼，却被魏阉假意求死软化，准其到涿州市进香，祝颂天子万寿。魏忠贤进香途中，心腹阮大跪呈东林党《点将录》，并得崔呈秀等所呈《天鉴录》、《同志录》，由此，魏阉掌握东林党人名单，并布置心腹爪牙拉帮结伙私组阉党，与东林为仇。

奸当道，败坏朝纲

阮大铖、崔呈秀等阉党也血结盟，做权阉鹰犬，纠击正人，以图富贵终身。朝廷中奸佞充斥，阻塞圣听，忠君爱国之士见魏党、客氏如此欺君罔上，败坏朝纲，个个想动本上奏，参劾逆党。掌堂都察院杨涟首先发难，先上一本，历数魏忠贤二十四大罪。吏科魏大中亦联络同心朋友十余人上疏声援。其余朝廷中忠直官员都纷纷上书请斥魏忠贤，以消群疑，以固国本。魏忠贤闻知恼羞成怒，与朝臣做了死对头，发誓把异己者杀个尽绝。从此，魏党严织罗网，罗织大狱，正人君子或去位，或削籍，或下狱，一个朝廷弄得空空荡荡，亲近的都是魏忠贤的心腹喽罗。

魏阉义子徐大化，从汪文言入手，逮汪下狱。许显纯提审汪文言并施以酷刑，又采用徐大化等的诬本，将杨涟、左光斗、魏大中等人拿问。魏大中只因不愿认魏党魏广微为弟，遂与魏阉结下几分冤仇，加之又和杨涟、左光斗一班正人君子来往密切，故招致此祸。作为钦犯，面对圣旨，魏大中慷慨离别。至苏州市，有周蓼州前往送行，并与大中结为婚姻，痛骂魏贼。杨涟、左光斗、魏大中等人拿到，许显纯领魏忠贤命，施诸酷刑，或打或拶或敲，不至几日，堂堂朝廷命官，可怜惨死于魏党鹰犬贼手。由此，朝廷里人人惜命保身，或请求反转，或告假还家，不敢与魏阉作对，只剩下一班干子干孙，整天找隙奉承魏党，摆布正人君子。

陷入魏阉魔爪，英勇就义

杨、左、魏等正人君子陷入魏阉魔爪，周顺昌、高攀龙等亦难逃厄运。魏阉密使苏杭织造太监李实出面，参论周、高等七人，派锦衣卫捉捕。校尉四出拿人，朝野震惊。高攀龙不堪受辱，留下遗书，投河身死。周顺昌深受苏州人敬重，秀才王节、文震亨等带五六百人跪满一街，为其诉冤，全城百姓执香号哭拥送。东厂校尉执棍喝斥众人，激起民愤。颜佩韦、马杰、杨念如等挺身而出，扯住两校尉便拳打脚踢，直打到一死一伤，人群才在兵备张孝的劝解下渐渐散去。此时，京师遭天灾，地震忽起，死伤无数，魏忠贤也因灾异，无心过问缉事的人，许显纯贼性大发，酷刑依旧，夹打拶敲，把周顺昌、缪昌期等五人统统整死在镇抚司狱中，惟有周起元路远到得迟，抵京时，五人已惨死贼手，他虽亦死在目前，但可少缓几日，先下了镇抚司狱。因“苏州民变”一事，天启下旨将颜佩韦等五人斩首，黜退生员王节等五人。旨意传到苏州市，王节等五人不以为悔，连颜佩韦等五个市井常人亦不烦官差拘迫，个个自行投到。周顺昌棺木到闾门之日，颜佩韦等五人亦英勇请死，慷慨就义。

魏阎预谋当皇帝

辽东战事，偶有捷报，魏忠贤便归功于己，以借机封荫；进剿白莲教，魏阉又极力争功；平苏州民变，掇大富之家，魏阉又攘为己功，希图荣耀。天启在原封肃宁伯上又加封其为肃宁侯。其心腹党羽也依功加爵封荫。魏贼权势赫炽，势位已极。各地党羽竞相修建生祠以奉魏阉，大兴土木，劳民伤财。心腹爪牙还上书颂其功德，请封其为王。魏阉将厂臣私党逐一加爵封荫，又出计将诸王封出京都，使信王出府成婚。魏阉与一班义子义孙日夜密计，欲做出当皇帝的逆谋来。

天启驾崩，哀动六宫。阁老黄立极、施鳯来主张迎立信王为天子。信王登基，是为崇祯皇帝。魏忠贤揣度时局，勾结太监徐应元以为新靠山。张依旧。魏党崔呈秀得知主子又添靠山，得意非常，也依然擅权专行，毫无顾忌。朝廷诸臣有看不过眼的，都趁新主登位，纷纷上本参劾。崇祯遣使密查，罪证确凿。遣内官押发魏忠贤至凤阳县看守明皇陵。诏九卿会勘崔呈秀。崔见主子势去，靠山崩塌，料想自己作恶一世，被锦衣卫拿去，必受不住夹打拶敲等刑，于是悬梁自决。魏阉降发凤阳仍带许多重随身，心腹爪牙随从，凶戈恶械随护，希图做个富内官，快活下半世。崇祯察觉魏阉恶举，钦点人马前往扭解。魏贼知难逃死罪，自缢身亡。客氏亦于慌忙中畏罪缢死。魏、崔、客三害既死，崇祯令尽行抄没其家私，并造册封入官库，又下旨一一惩处一班义子义孙，许显纯、田尔耕等问罪斩决，其余者或监侯或发边充军，昔日被魏党所害陷入囹的官员渐渐开释，有官复原职，有超升迁，朝里渐渐肃清。崇祯又将阮大铖等逐出朝廷，荐选起用天下良才。传旨烧毁魏贼私书《三朝要典》，命内阁另《实录》。然朝臣各立门户，党争依然不绝。

陕西延安府米脂县双泉堡有小财主李守忠，生得一子一孙，各取名李鸿基、李过。叔侄二人同岁，不喜读书，酷好拿枪弄棒。而且勇力超人。二人不期而遇刘国龙，三人结义，互称兄弟。李李自成立志做大丈夫，横行天下，自成自立，故改名自成，以鸿基为号。李自成私拜罗老师，习学武艺，李守忠无奈，请罗教师至家中教授儿孙及刘国龙。李自成娶韩哀侯为妻，怒其不忠，杀死奸夫淫妇，自首到官，变卖所有家当贿赂艾同知，不料艾同知受其贿赂却要判其罪，李自成再怒杀贪官，随后逃往甘肃省投总兵杨肇基麾下。

山海关区一带常有边兵往来窥探，边报到京，兵部尚书王洽却不以为然，反怪兵部左侍郎申用懋多事。崇祯二年十一月，十万东兵冲破马兰城墙，进逼京师。崇祯升申用为兵部尚书，传檄四方，徵兵勤王。河南巡抚范景文选兵点将，北上至京，迫使北兵拔营东去，京师复定。崇祯擢花景文为兵部右侍郎。袁崇焕与东兵议和不成，贻误军机，导致北兵攻入，使京城各处残破，生灵涂炭。袁崇焕被凌迟处死，京城人恨之已极，皆争其肉。

李自成进京

李自成投甘肃省总兵杨肇基军中升任总旗，借剿匪之名，欲结识天下英雄，以作退路。在一次打斗中，李自成结识闯王高迎祥，二人结拜弟兄。杨总兵助梅之焕进军勤王，李自成亦在军中。李自成杀死不善支应的金县知县，又一枪搠倒没本事的王参，带随行兵丁策马加鞭星夜投奔高闯王。高如岳将掠来的妇女邢姓分与李自成为妻。一伙人打家劫舍，积草屯粮，人马日众。朝廷推熊文灿为直省总督，前去进剿高如岳。熊文灿督师前往土山，用猛将虎大威做先锋，神箭手陈永福压后队，结营扎寨，准备造饭。高如岳兵马发动，包抄官兵，熊文灿领兵反击，高闯王被虎大威杀死于军阵，余将不敢恋战，边战边走。李自成逃往汾西县，不到一年又重聚新旧人马数万，李过紧跟左右。李自成军连破数县，官兵望风披靡。时山西省大饥，李兵流入河南省。张献忠假意投降官兵，李自成出击，命高杰巡守内营。邢姓向高杰施以女色，二人一同逃往张献忠处投了熊文灿。后张献忠复反朝廷，崇祯下旨将熊文灿捉抓入狱。

张献忠与李自成有隙，不通往来，罗汝才雄霸山东省一带，号称曹操王，推李自成为盟主。开封市杞县举人李岩，文武双全，家私富厚，却又是轻财重义，性气豪爽的好汉。宋知县为人执拗，在连年灾荒，粮食奇贵的凶年还逼钱粮，百姓苦不堪言。李岩出首请解，未果，遂发粮济贫。宋知县以不轨罪拿禁李岩，乡民聚众滋事，刺杀知县，放出李岩。李岩领兄弟李牟及家人随从投奔李自成。李岩劝李自成假仁义，禁淫杀，收罗人心，又力荐牛金星。李自成封牛为丞相；牛金星又荐术士宋献策，李自成封其为军师。杨承裕、顾君恩、刘宗敏等人也一时来归。罗汝才亦领兵来会。李自成和罗汝才合攻汴梁，被神箭手陈永福射瞎右眼，后再围汴梁城，决黄河灌城，河水骤至，一城人尽吞鱼腹，李自成也立兵不稳，南下与张献忠合军。李自成聚集人马，欲往潼关县。李忌罗汝才、贺一龙两部兵马最称雄盛，杀死二人，合并两部兵马，冲破潼关，直入西安市，次年称帝，建大顺国，以永昌为年号。

崇祯黜陟任心，以致功臣夙将，人心涣散，无几人任劳任怨，替国家干事。李自成兵逼北京，崇祯询问群臣救国良策，众臣默然无语。李自成军攻打北京，崇祯手自撞钟，百官竟无一人至。曹太监开门迎敌，李自成兵长驱直入。崇祯令袁妃自决，又以剑断长公主臂，仓皇奔煤山，缢死于亭阁中。死时披发覆面，留血诏道：无面目见祖宗于地下，故以发覆面。京城文武百官，大多躲避偷生，亦有少数以身殉难。

李自成入京后，出榜安民，誓不妄杀一人，而李过却杀戮异常。李自成又出告示，召文武百官，令其投递职名以备录用，又选宫女做皇后、皇妃。丞相牛金星劝李自成早日登基，并自拟登基大礼。山海关区总兵吴三桂不服降李自成，李拘其父吴襄相胁。吴三桂恐兵寡不敌众，乃走辽东，乞满族发兵相助入关讨伐。李自成领兵激战于永平，兵败退京，仓皇登基，次日率师回陕西省。吴三桂领清兵追杀，李自成兵死伤无数，元气大伤。牛金星见李自成势去，有取而代之之意，又忌李岩兄弟深得民心，便离间李自成与李岩，李自成上当授意牛金星诱杀李岩。至此，李自成的将相，人心解体，军师宋献策也逸去。

崇祯缢死煤山，南京各衙门迎立弘光帝，是为弘光皇帝。史可法驻兵淮扬，马士英兼掌兵部，清师遗书史可法，史回书痛斥之，旋上本请肃朝纲，补江北两江总督。在李自成军时，高杰曾杀河南省总兵许定国一家，许定国密计在心，借高杰奉旨防河之便，杀死高杰，又怕朝廷加罪，遂叛国降清。

弘光改元，马士英做阁老。魏党渠魁阮大铖极力奉承马士英，欲借马士英之势倾轧东林复社人士。二人送童男童女与弘光淫乐，迷惑君心，由此擅权专行。弘光下诏书重新颁布《三朝要典》，为魏党翻案。一僧人自称定王，欲与弘光争立，被查系伪诈，该僧枭首西市；又闻有太子遁居浙江省，经查处乃驸马王■侄孙王子明，非真太子，王子明被下狱；又有童氏自称皇妃，弘光不欲与认，以“妖妇”骂之，亦下狱，后饿死囹圄。太监奉有往浙江选绣女以充后宫。鹰犬遍地，有女儿者夜寻夫家，江浙骚扰不堪，国事更是一日坏似一日。马士英贪财无止，文臣武将忿忿不平，连名上本欲去之而后快。马士英将纳贿所获百十万金银铸成大锭，欲寻后路。阮大铖卖官鬻爵，连疲残病者都挂上了武职，国家再无宁日，明朝江山日薄西山。

宁南侯左良玉会同何腾蛟等联合上本，同时遍传檄文，请点人马，征讨马士英。清兵伺机南下。马士英当殿大呼：“宁可君臣皆死于清兵之手，不可受左良玉杀害。朝臣有异说者立斩！”弘光无奈回宫。清兵度淮，畅通无阻。史可法孤守扬州市，连夜草成血本赶赴南京求援，马士英弃之不理。清兵攻破扬州大加屠杀，城内血流成河，史可法拔剑自刎未遂，与总兵刘肇基城潜逃。

李自成气绝

李自成带兵南撤，行至湖广黔阳罗公山一带，欲扎营久驻，不料染病卧床，沉日渐，又见李过与窦皇后有私情，气绝身亡。李过带兵将投湖广巡抚。

扬州城破，马士英不发兵救援，反调黔兵死守私宅。清兵过江，京城百官换便服逃难，内宫中，弘光饮乐如常至夜，带后妃内官十余人逃出京城。南京百姓破牢奉假太子登基，又抢马、阮各家，阮大铖在外闻知此事，逃往杭州市。南逃官兵一路劫掠，沿途居民苦不堪言。马士英假奉其母为太后，仓皇逃往杭州，请潞王登基，未果。马士英又借分派民家养丁御敌之名尽情搜刮，杭州百姓恨之入骨。马士英知根基不稳，渡过钱塘江，逃往温、台。

明朝三百年一统天下，好好的江山，坏于魏、崔、马、阮等奸佞贼手。《樵史通俗演义》是著者借史抒情，表达其对断送大明江山的各色人物的深恶痛绝。著者于自序中书云：“山兮萧萧，山负兮刁刁。望故都兮迢迢，思贤人兮焦焦”，惆怅无奈的心绪溢于言表。其自称“樵子”，又只署“十二花神”而不系年等诸多方面，均清楚表明，著者以遗民自居，不与清廷合作的决绝态度。凡写明朝史事的书籍，在清代均属禁毁之列，《樵史》亦在劫难逃。但据武进陶湘《故宫殿本书库现存目》卷下“清文书目”记载，《樵史演义》是有满文译本的十一部小说之一，可见本书非但民间禁而不绝，在宫内也有传阅。

《樵史》反映的是著者当代的史实。从天启至南明弘光政权灭亡二十五年间，社会矛盾纷繁复杂，其中以三大矛盾为最突出，即明王朝与辽东满族政权之间的对抗；明王朝内部魏党与东林、复社之间的党争；明朝统治阶级与农民起义军之间的斗争。著者自觉或不自觉地洞察时局全貌，以辽事、阉祸、李自成逐鹿中原三事为中心，将三大矛盾盘错于一，历叙明王朝社稷灭亡的因由。书由天启即位起笔，至清兵攻占南京，南明弘光朝臣或逃或降止笔，围绕三大矛盾，间杂朝政轶闻，世态风俗，其涉猎之广，组合事态之众，在当时写史小说中绝无仅有，在同时期写史小说中可谓独树一帜。

本书为写史小说，著者在明末二十五年间穿针引线，将各种史实融于一炉，汇成此书，其史料价值不可谓不丰富，然作为小说，从艺术角度而言，本书并不属成熟之作。在处理写小说与写笔记，史实与虚构，记叙与议论一系列问题上，著者都未能解决好。文中多记事述轶闻，塑造人物形象欠功力，粗糙者多，精雕细琢者少，与其视之为通俗读本，毋宁视之为文献参考，其所录诏谕、章奏、公等官私文书，颇受史学家青睐。著者谓其所记为“实录”，此话颇不足信，其地处江南，望中原兵革如隔岸观火，或但凭邸抄，或但凭街头巷议，对于农民起义，尤其是农民军内部事务，鲜知其详。故而在实录之外，亦不离想象与虚构，因此，其对李自成起义及吴三桂叛明降清始末描写，不仅简陋，亦多妄语。如记李自成掠明朝宫女太穆皇后为皇后，败走罗公山，终以淫乱猝死一节尤为失实。按罗公山又称罗翁山，在今湘西土家族苗族自治州，与今已论定的李自成死地——湖北通山县九宫山相去千里，其为传误已无需多言。类似此种谬误书中尚存若干，此不赘言。

喜言床间事，为晚明世风。著者亦不能免俗。其书《客巴割爱泣投》一节，写客氏自缢前，还定要与众面首滥淫。其写李自成原配韩氏，继续邢姓，亦多不堪入目笔墨。著者所写，乃随俗靡者也。至于视李自成为农民起义领袖乃近代之事，著者所处年代，虽不乏同情农民之有识之士，但君臣之防未替，故而对农民起义者仍斥之为寇，呼之为贼，著者自然亦于此。

本书作于明清小说成熟的初期，虽有瑕疵却不失其价值，尤以史料价值为高。因此，本书问世后，即为各界关注。稍其后编著《明季北略》、《平寇志》、《小腆纪年》等，均从中采摘资料，康熙时所编《杞县志》中《李公子辨》即依据本书，孔尚任作《桃花扇》传奇所附征引书目亦有本书。由此观之，本书作为“补正史之阙”亦可，“官野史”亦可，其价值均为后世认可。对喜好明季历史的读者而言，《樵史通俗演义》值得一读。