幼年受京剧票友家庭的熏陶和影响,小学时即随同父亲开始在北京各票房活动,曾向当时的名票吴述卿、吴子岩(
裘桂仙大弟子)学习了《
铡判官》、《
空城计》等剧目。中学时代参加春雪社票房,曾与后来成为剧作大家的
翁偶虹、祁野耘、何异旭、朱慕家等名票合作演出。
1937年间,通过不断的学习和演出实践,更加痴迷
京剧,先后向桂锡九、张焕亭、张星洲等先生学戏,崇拜金派艺术,私淑研习了不少金派剧目,并积极准备
下海正式唱戏。
1939年11月,经桂锡九先生引荐,正式拜金少山先生为师,成为金先生的第二个关门弟子。在金府的两年间,终日相伴金师左右,艺术上得到金先生的倾囊传授,亲授剧目有《御果园》、《双包案》、《
白良关》、《
连环套》、《
逍遥津》、《
牧虎关》、《
铡判官》、《
法门寺》等。
1947年起,在
烟台市加盟光陆戏院,与花月兰、
马玉良、陈云超、啸奎童等合作演出。经常贴演《御果园》、《探阴山》、《
探皇陵》、《
姚期》、《连环套》、《牧虎关》和《
京剧《霸王别姬》》等金派剧目,场场爆满,深受欢迎。
1950年参加
中国国家京剧院,曾任演员队长、艺术委员会委员、主任等职。参与了大批新编历史戏和现代戏的创排演出。如《兵符记》、《
三打祝家庄》、《三座山》、《五侯宴》、《猎虎记》、《三不愿意》和《古往今来十三陵》、《安源大罢工》、《洪湖赤卫队》等等。1951年参加赴朝慰问团,任
京剧队长。其间长期与
张云溪、
张春华、
李宗义、
李洪春、
云燕铭、
王泉奎、李世章等合作演出。
1956年间,曾随
天津京剧院到武汉、
上海市等地巡演。与
杨宝森、
厉慧良等名家合作演出了《
斩马谡》(饰
司马懿)、《杨家将》(饰
潘仁美)、《
洪洋洞》(饰孟良)、《
长坂坡》(饰
曹操)、《
击鼓骂曹》(饰曹操)、《伍子胥》(饰姬僚)等剧目。部分剧目留有宝贵的录音资料。
1959年调入荀慧生剧团,后并入
北京京剧院,任艺委会委员兼导演。先后参加编排了《
小刀祭》、《贾巫云》、《
逼上梁山》、《
司马迁》、《火焚纪信》等新编
历史剧和现代戏。文革后,大量整理上演了传统戏。其间长期与
荀慧生、
梅葆玖、
叶盛章、
李宗义、李慧芳、
孙毓敏、
李元春、
李韵秋名家等合作演出。
2017年1月24日,京剧表演艺术家
黄世骧通过微博向外界透露,100岁高龄的金派花脸京剧艺术家赵炳啸已于当日去世。
赵炳啸先生钟爱
京剧艺术,为今生能从事京剧事业而感到欣慰。作为京剧金派花脸艺术的主要传人之一,以其高亢宏亮的嗓音和酷似
金少山的表演风格驰名大江南北。赵炳啸先生为人忠厚谦和,乐观处世,提携后辈,无私传授,为弘扬金派艺术做出了自己的贡献。
1952年,赵炳啸在全国戏曲观摩演出大会上获得表演
三等奖。