张石川（1890年1月1日-1953年6月8日），原名伟通，字蚀川（20年代后改为石川），1890年生于浙江宁波一个蚕茧商人的家庭。张石川集编剧、导演、制片人与投资人于一身，是中国电影的开拓者之一，也是中国早期最有才华的电影制片人和导演。

张石川一生共导演一百五十多部电影，主要作品有《火烧红莲寺》《三笑》《夜深沉》《金粉世家》《空谷兰》《啼笑因缘》等。1920年，与郑正秋、周剑云、郑鸪、任矜萍等人合作在杜美路（今东湖路）创办明星影片公司，任经理，并导演《孤儿救祖记》等影片。1953年病逝于上海。

张石川创造了中国电影史上的多个第一，如拍摄了中国第一部有声片《歌女红牡丹》、第一部武侠片《火烧红莲寺》、第一部反帝片《黑籍冤魂》、第一部故事片《难夫难妻》等。其中《火烧红莲寺》更是在电影界兴起了一阵武侠热潮。他创作的影片题材类型多样，故事性强；导演手法平易朴实，通俗易懂，很受小市民观众的欢迎。后来他被奉为“中国电影第一代导演的代表人物”，被誉为“中国电影的先驱”。

1890年，张石川出生于宁波市，为家中长子，家中还有两位弟弟及一位妹妹。他幼时除熟读私塾外，还帮助父亲张和巨料理商务，学会了务实的经商作风。1905年，其父张和巨病逝，为照顾家庭，15岁的张石川中断学业，随其舅父赴上海市谋生。其在舅父任总经理的华洋公司当“小写”，即抄写工作，为了出人头地，张石川白天抄写文书，夜晚上英文夜校，培养起了自己的英语能力。此外，张石川还在其舅父办的新剧团体“立鸣社”任经理，1914年加入新剧公会，同年5月，以张石川为发行人、杜俊初为创办人的《新剧杂志》公开出版发行，上演了《革命家庭》等剧目。正是此时，张石川结识了“新民剧社”创办人郑正秋，二人将“立鸣社”“新民剧社”合办为“民鸣社”，在上海滩名噪一时。

1913年，美商依什尔和隆弗看到在中国摄制影片有利可图，见张石川机警灵活，便聘请他作亚细亚影戏公司顾问，主持公司拍片事务。张石川便拉上了郑正秋，共同组建了新民公司，由美商出资，新民公司则承包亚细亚公司的编剧、导演、雇用演员和摄制影片等工作。在这一时期，张石川、郑正秋等人完成了中国第一部有故事情节的短故事片《难夫难妻》的拍摄。该片于1913年9月29日在上海“新新舞台”公映，将批评的锋芒指向不合理的封建婚姻制度。拍摄结束之后，对电影或滑稽片不感兴趣的郑正秋离开了亚细亚影视公司，并成立了“新民新剧社”，张石川则继续留下拍摄影片。随后拍摄了《活无常》《五福临门》《二百五白相城隍庙》《一夜不安》《杀子报》等短故事片，这些短故事片模式多取于外国滑稽片，内容思想上则完全中国化，惩恶扬善、有情人终成眷属的伦理道德观念是这些影片的主题。

第一次世界大战爆发后，亚细亚影视公司由于企业基础薄弱、资金周转不开加上德国胶片断档而停止了运作。1916年张石川同管海峰在徐家汇创办“幻仙影片公司”，同劳罗三人一起拍摄了中国电影史上第一部反帝影片《黑籍冤魂》。随后，幻仙影片公司因资金问题亦结束经营。

在张石川舅父死后，张石川回到新世界游艺场帮助舅母处理相关经营事宜，并创办了新新世界，还挖了一条地道将两个游乐场相连接，但由于地下通道管理及排水等问题导致这一经营计划失败告终。随后，张石川又创办和平新剧社，但由于程式化、剧情陈旧等问题，剧社不久也停止运作。

1920年前后，张石川与上海市大皮货商何泳昌来往频繁，学会了许多生意经，并在其资助下开办了大同交易所。但在即将开业之际，交易所却刮起倒闭之风，张石川只得停止运作以避免更大损失。1922年三月初，张石川、郑正秋、周剑云、郑鹧鸪、任矜萍5人联手创办了中国电影史上第一家真正的电影公司——明星电影公司。

在成立之初，张石川将拍摄欢迎霞飞将军的新闻纪录片作为试片，以制造影响、锻炼队伍。随后又拍摄了《沪太长途汽车游行大会》《万国商团会操》《江苏童子军联合会》等纪录片，尽可能为拍摄故事片积累资金。明星公司初步将娱乐题材为主作为拍摄方针，并开办明星影视学校培养演员，拍摄了《滑稽大王游沪记》《劳工之爱情》《大脑怪剧场》《张欣生》等影片。但这些影片并没有得到观众的欢迎，反而造成了亏损。

随后张石川吸取教训，按郑正秋“长片正片”的意见调整制片方针，同时向社会筹集十万元以拍摄新片。《孤儿救祖记》1923年12月18日于上海爱普庐影戏院试演，获现场观众热烈好评，并使得明星电影公司开始转亏为盈。同年，张石川迎娶何泳昌之女何秀君；1924年，明星影片公司将厂址迁往繁华的霞飞路，并添置众多摄影设备；1925年，公司招股十万元，改组为明星影片股份有限公司，在大好形势下拍摄了《玉梨魂》《苦儿弱女》《好哥哥》等影片。

1924年郑鹧鸪因病去世，1925年张石川邀请洪深加入明星影片公司任编剧和导演，并兼任中华电影学校校长。随后张石川又导演了《最后之良心》《小朋友》《空谷兰》《上海一妇人》《早生贵子》等影片，其中《空谷兰》卖座收入达132337.17元，创下无声片时代的最高记录。而通过这一时期的创作，明星电影公司也有了飞跃的发展。

1927年，各路投机商人看到电影业成本低，收利厚，纷纷成立影片公司。他们明争暗斗，互相抄袭那些才子佳人爱情风波的影片，不到10天半月就将粗制滥造的影片投入市场以争夺观众。此时，颇有“生意眼”的张石川决定将平江不肖生的小说《江湖奇侠传》改编为电影，以拍武侠神怪片在同行中标新立异。于是，《火烧红莲寺》问世。在1928年至1930年3年间，《火烧红莲寺》一口气拍了18集，明星公司因此获取了大量收入。同时期，张石川还导演了《少奶奶的扇子》《白云塔》《同学之爱》《富人的生活》《新西游记》等影片。

1929年，美国有声电影《飞行将军》在上海放映。应对有声片，张石川和明星公司同人采取了稳妥的方针，一方面实验摄制有声片，一方面继续拍摄无声片。1930年6月，在张石川主持下，明星影片公司开始了有声影片《歌女红牡丹》的制作，经过6个月的拍摄，中国第一部有声片《歌女红牡丹》于1931年3月15日在上海新光大戏院首映。

1931年后，随着“九一八”“一二八”事件的发生，全国掀起全民抗日的怒潮，张石川、郑正秋、周剑云携“明星电影公司”全体员工参加到全民抗日的行列中。他们拍摄了《抗日血战》(2本)《十九路军血战抗日上海战地写真第一集(2本)、动画片《民族痛史》(1本)、《上海之战》(9本)等影片。在张石川的大力支持下，他们还创作、摄制了《民族痛史》《漏洞》《血线》《精诚团结》《航空救国》《新潮》《同胞速醒》《抵抗》《国货年》等以抗日爱国为主题的动画片。

1932年夏，夏衍等受聘加入明星公司，担任编剧顾问并组成编剧委员会，推行电影文化运动的反帝反封建的基本方针，创作出《狂流》《春蚕》等一批表现工人、农民、知识分子生活和斗争的影片。这时，作为明星公司经理的张石川，看到进步影片映出后，观众热烈欢迎，舆论大加赞扬，既有名，又有利，甚为满意。此时，张石川导演了表现抗日的影片《战地历险记》，以及夏衍创作的描写女工悲剧的《脂粉市场》和反映女伶生活遭遇的《前程》等进步影片。

1933年10月以后，中国国民党为配合对抗日根据地的第五次反革命军事“围剿”，加紧了文化“围剿”。但左翼电影工作者并没有被吓倒，他们继续暗中与明星公司的进步导演合作，在明星拍出《同仇》《女儿经》等一批左翼电影。

1936年后，全国人民抗日民主运动进一步高涨。明星公司再次找到左翼电影工作者要求合作。于是，“明星”恢复了编剧委员会，提出“为时代服务”的制片方针，拍摄出《生死同心》《压岁钱》《十字街头》《马路天使》等影片。随后张石川导演的《海棠红》《女权》也先后公映。

1937年8月13日，日本帝国主义对上海市发起进攻。“八一三”战役时，明星电影公司的制片基地遭到炮火袭击，明星影片公司的多年经营也尽毁于一旦。张石川一家搬到了英租界，他也开始恢复明星影片公司而奔波起来，但最终仍以失败告终。上海“孤岛”时期，张石川编导了《桃色新闻》《孤儿救祖记》《红花瓶》《李三娘》等电影。

1948年1月，大同电影企业公司成立，张石川被邀请出任制片主任，然由于身体原因，张石川只得在家中协助大同电影企业公司开展工作，组织了《蝴蝶梦》《柳浪闻莺》《乱世的女性》等影片的拍摄工作，其中《乱世的女性》成为张石川最后一部执导的影片。

1949年，在文艺处的关怀下，大同电影企业公司得到6000万元（人民币旧币）的借款，在张石川主持下完成了《望穿秋水》的拍摄。1950年，张石川赴苏州市养病，而后又回到上海市，最后于1953年6月8日在上海病逝，终年64岁。

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张石川电影创作的基本倾向和特点：注重迎合观众的心理和趣味，注重通俗，迫求电影外在的刺激性，即情节曲折，场面热闹。曾经有人问他吸引观众的秘诀何在，他回答说：“无他，剧情见胜耳。盖国产影片怒崛至今，不过三年而已。观众程度，于上海一地稍见参差外，余皆以明了为先。而吸引观众以动情感者，唯在剧情入胜耳。”

张石川的导演方法基本上是即兴式的。张石川的即兴式导演方法是基于当时中国普遍流行的“影戏”观念和商业电影多出片、快出片的要求。张石川在电影语言运用上的基本特点：以演员表演为中心。演员的表演不仅是镜头构成的重要内容，而且是电影叙事的主要载体，镜头的调度和组接，主要是为了准确、连贯地记录演员的动作。张石川的镜头语言，就当时水平来说，还是比较丰富的，较之同期其他公司和导演制作的影片，也较灵活自然，常用的技巧手法有：比喻象征、烘托渲染、重复强化和闪回叠印等。

具有吸引力的“噱头”：张石川在“处处惟兴趣是尚，以冀博人一”的主张中，强调了电影要调动一切装置、技巧甚至骗术，激发观众好奇心、产生吸引力。深入本土的文化语境，这种吸引力直接来自于观众对于“噱头”的好奇心，成为张石川电影的一种可操纵惯例。

调动情绪体验的情节剧模式：进入20世纪20年代，在《孤儿救祖记》的成功带动下，中国电影如雨后春笋开始勃发，形成与好莱坞的竞争生存模式，情节剧在中国电影扎下根来，可以说张石川的一系列成功实践对此有莫大贡献。在这一过程中，他摸索着当时中国观众的通俗观影心理，模仿好莱坞电影，吸收文明戏剧目和鸳鸯蝴蝶派小说的叙事经验，将观众带入曲折离奇的情节和善恶冲突中，衍生出本土性的情节剧美学惯例。

结合特定故事类型的女明星：在叙事电影发展过程中，明星成为观众关注的中心和欲望投射的对象，张石川也深谙其道。早期中国电影的第一代、第二代、第三代女明星很多都是经由张石川挖掘而出，并让她们走向银幕表演舞台的中心。将女明星和特定的故事类型结合，是张石川电影一以贯之的美学惯例，即经由一个最理想的角色向观众提供一个自主的虚构世界，并呈现出不同时期中国观众消费趣味的变化样态。

中国第一部故事片《难夫难妻》、中国第一部武侠大片《火烧红莲寺》、中国第一部有声片《歌女红牡丹》、中国第一部喜剧片《劳工之爱情》、中国第一部反帝片《黑藉冤魂》、中国第一部劳工片《劳工之爱情》、中国第一部体育片《二对一》。

《光明日报》曾评到：“郑正秋、张石川是早期中国电影的主要开拓者，在电影舶来中国、艺术与技术完全贫乏的历史条件下，他们凭借先锋睿智、干劲勇气艰难探索，1913年创作出第一部故事短片《难夫难妻》，“给中国电影事业铺下了第一块奠基石”（夏衍语），而后1922年创办了早期中国电影龙头公司“明星”，在艺术与市场之间寻找可能性，推出了《孤儿救祖记》《火烧红莲寺》《歌女红牡丹》《姊妹花》等众多影响深远的电影作品，既教化民众、改良社会，建构了家庭情节剧为核心的中国电影社会伦理范式，也革新电影技术，由短片到长片、从默片到有声电影，更揣度观众与生意经营，生产了神怪武侠、言情传奇等类型，培养了王汉伦、胡蝶等明星，奠定了早期中国电影的商业美学。”

《中国青年报》评到：“他发明了拍电影的新方法：编剧郑正秋教演员做动作，他指挥摄影师选择机位。这便是中国电影史上最早的“导演”工作，这种创作思路，也成为此后中国电影创作的基本内涵......30多年间，张石川创造了中国电影史上的奇迹——他总共拍摄了156部电影，几乎每一部都很受好评，每一部都有艺术及技术上的创新，每一部都有引人入胜的故事情节。在他的影片里担当过角色的演员，后来许多都成了名噪一时的大腕儿。”