吴茵，原名杨瑛，中国著名电影表演艺术家，因善于饰演各色各类的中老年妇女形象，被称作中国影坛“第一老太婆”。1991年4月10日，吴茵去世，享年82岁。

1909年8月2日，吴茵在中国天津出生。1934年，吴茵因饰演《新女性》中的乐育校长，开启了其数十年的电影表演事业，此后参演《八千里路云和月》《一江春水向东流》《万家灯火》《三毛流浪记》《乌鸦与麻雀》《我们夫妇之间》等经典影片。其中，《乌鸦与麻雀》获得由中国文化部授予的1949-1955年优秀影片奖一等奖。

1991年4月，获得第3届中国电影表演艺术会特别荣誉奖。2005年11月，获得中国电影百年百位优秀演员奖。

吴茵，原名杨瑛，1909年8月2日出生于中国天津，原本姓陆，儿时被父亲过继给朋友，遂改名杨瑛。养父殷实的家境，为幼年的吴茵在艺术的启蒙上提供了物质基础。1922年，因生父离世，吴茵被生母接回，不久便嫁为人妇。吴茵曾在上海城东女校国画科学习，于1929年肄业。在应云卫指导下，吴茵首次出演话剧《苏州夜话》中的角色便获得了成功，由于家庭对于演艺事业的反对，吴茵毅然决然选择离婚。

1934年，吴茵陪同学去找孙瑜导演，被当时在拍摄影片《新女性》的导演蔡楚生发现其体态很像影片中的校长，于是幸运地在该影片中饰演女子中学校长这一角色，并就此开始从事电影表演事业。为了避免麻烦，孟君谋结合祖籍帮她起了“吴茵”这一艺名。

1936年，在应云卫的推荐下，吴茵成为明星影片公司的一员，从此开启了其辉煌的演艺生涯。1934年到1937年期间，先后在明星电影公司等多家公司拍摄了多部影片，包括《都市风光》《花花草草》《十字街头》等，其中经典影片《十字街头》结合现实主义和浪漫主义，描述了动乱年代下的年轻人在人生十字街口摸索寻找着前往未来的路的故事，建立了一种浪漫现实主义传统，吴茵饰演房东太太一角。

1937年抗日战争打响后，吴茵成为上海影人剧团的一名演员，在诸多抗日主题话剧中饰演相关角色，在近十年里，参演了《流民三千万》《钦差大臣》等中外进步话剧，期间，吴茵还参与了中华剧艺社的话剧表演。1939年，刚至而立之年的吴茵便在老舍的话剧《残雾》中扮演老太太。1940年，参演的电影《塞上风云》《青年中国》等影片上映。

1945年抗日战争胜利后，吴茵回到上海市，成为昆仑影业公司的一员，继续她的电影表演事业。

1947年，吴茵在由陈鲤庭编导的进步电影《遥远的爱》里饰演运动妇女者吴亚男，同年，参演的经典影片《八千里路云和月》《一江春水向东流》上映。由史东山和王为一执导的表现家国史诗的《八千里路云和月》从抗敌演剧队视角出发，真实地展现了战时和战后国民党统治区的社会面貌，上映后便受到观众的欢迎，吴茵在其中饰演夏太太一角。由蔡楚生和郑君里导演的现实主义战后影片《一江春水向东流》主要讲述了在一九三零年代到抗日战争胜利这一历史阶段中，纱厂女工素芬和夜校教师张忠良从结婚、因抗战爆发而分离、因抗战胜利而重逢、陌生、相认到阴阳两隔的故事，吴茵出演忠良母一角。

1948年，吴茵和蓝马、上官云珠等著名演员在沈浮导演执导的《万家灯火》中共同出演，吴茵在其中饰演的是一个泼辣、耿直、质朴的乡村老太婆形象。由于当时时间紧张，吴茵还没有能熟悉角色便直接开拍，但这一即兴创作依旧让观众记住了这一角色形象。

1949年，吴茵在沈浮导演的《希望在人间》以及赵明和严恭导演的《三毛流浪记》两部影片中饰演重要角色，其中经典影片《三毛流浪记》围绕着生活在旧上海市黑暗底层的三毛这一人物角色展开，表现了底层人民虽然过着穷苦艰辛的生活，但始终保持着诚实善良的品格。同年，由郑君里导演的讽刺喜剧《乌鸦与麻雀》上映，该影片讲述了1948年上海的一群各个阶层的小市民智斗国民党的故事，通过以小见大的手法真实地记录了国民党罪恶统治的最后一页，具有重要的历史意义。吴茵在影片中以出色的表演成功地诠释了萧太太一角。影片拍摄时一度受到国民党的阻扰，上海解放后才续拍完成，2013年上海国际电影节与积家合作对该片进行了数字修复。

新中国成立后，吴茵相继在多部影片中饰演老妇人角色，如《武训传》的钱妈、《小伙伴》的张大娘、《小白旗的风波》中的良玉妈以及《球迷》里的孕妇妈等，在这一期间，她也继续和之前合作过的多位导演合作，比如在陈鲤庭导演的《人民的巨掌》、郑君里导演的《我们夫妇之间》以及郑君里和孙瑜导演的《宋景诗》等影片均有相关出演。其中《我们夫妇之间》是根据萧世牧同名小说改编，主要讲述了上海市知识分子李克和山东省贫农出身的张英这两个不同生活背景的人物在相爱过程中发生思想碰撞的故事，影片于2019年获得第9届北京国际电影节国内展映单元提名。

1964年，由胡万春同名小说改编的《家庭问题》上映，吴茵在其中饰演大姨妈一角。

在拍完《家庭问题》后，吴茵十八年未曾在银幕上出现。1983年，还在病中的吴茵受到邀请，出演赵焕章导演的剧情影片《这不是误会》中诙谐幽默的刘奶奶一角。

此后，吴茵也受各个知名导演的邀请，出演一些老妇人角色。1987年，在《男人的世界》里饰演一个瘫痪的老太太。1990年，吴茵在白沉导演的《落山风》里扮演行动不便的林老太太这一角色，同年，受邀在张刚导演的喜剧《面目全非》中饰演阿满的失明母亲。原本吴茵因为身体不便不想参加，而孙刚导演表示可以将摄制组带到上海市来拍，十分真切诚恳地表达了想请吴茵出演这一角色的想法，最后，吴茵答应参与影片拍摄，于是《面目全非》便成为吴茵的关门之作。

1993年8月，文章集《回首忆当年》出版，该书从自身视角出发追忆了演艺往事和携手奋斗的同志。

由于首任丈夫对于演艺事业的阻挠，便与他离婚，后来的丈夫为著名电影事业家孟君谋，养子为西安飞机工业集团有限责任公司高级工程师孟树范。

1957年，吴茵被错划为右派，双腿也在动乱中残疾。1978年，得到平反。

1982年4月21日，73岁的吴茵于中山医院进行了骨科置换术，想要使十年残疾的自己站起来，但年事已高让其承受不住手术带来的影响，仅换掉左腿，就产生了老慢并发症，哮喘不止，经过电影局党委与医院党委大力抢救之后，才得以转危为安。

1991年4月10日，吴茵去世，享年82岁。

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吴茵在数十年的电影艺术事业中，生动演绎了近现代中国的多种妇女形象，并因善于扮演“老太婆”的角色，被誉为中国影坛“第一老太婆”。——央视网文娱频道

吴茵从事戏剧电影已有50多个春秋。在《一江春水向东流》《乌鸦与麻雀》《年轻的一代》《万家灯火》等诸多影片中扮演了一系列令人叫绝的老太太形象，给观众留下深刻印象。——《电影评介》

吴茵没有受过什么表演艺术方面的专门训练，但其塑造的老年妇女角色往往能呈现出不同的色彩。正是由于银幕上不可磨灭的一个个神情并茂的老年女妇女形象，其无愧于“东方第一老太”的称号。——《世界电影之窗》

吴茵年过古稀下肢病残，但还是“一息尚存，拼搏不止”，用笔来继续为文艺事业服务，很为这种顽强精神所感动。——《电影艺术》