睡茄（学名：Withania somnifera）为茄科（Solanaceae）睡茄属（Withania）的一种草本植物，别名醉茄、催眠睡茄、印度人参、南非醉茄、冬樱桃。其作为印度传统草药，被多部印度悉达医学典籍收载，如《揭罗迦本集》《妙闻集》《八支心要集》等，当时的人认为其具有强大的壮阳和延长生命的特性，可增加个体抵抗不利环境条件的能力和促进性行为。历史上，睡茄曾被当做一种适应原（可帮助人体抵御生理和心理压力的一种物质），用于治疗许多与压力有关的病症，包括失眠、厌食、焦虑等。美国“天然药物综合数据库”研究结果表明，睡茄可能对失眠、持续性焦虑有一定治疗效果。

睡茄高约70厘米；茎枝圆柱状，密被柔毛。叶互生，宽卵形或椭圆形，顶端急尖。花3-6朵簇生于枝腋或叶；花冠狭钟状，裂片卵状三角形。浆果球状。种子扁肾形，淡褐色。睡茄原产于阿富汗、孟加拉国、中国、印度等地，后被引入毛里求斯、澳大利亚等地，多生于海拔750-1000米的山坡、草地、林地、岩石等地。其耐寒性较弱，适宜生长在温暖湿润、阳光充足的环境中，以排水良好、适度肥沃的干燥石质土壤为宜。

睡茄含有内酯类、内类衍生物、生物碱类等多种化学成分，可制成膳食补充剂。其在北美、日本、西欧和中东等地区都很流行，销售产品包括干根、粉末和液体提取物等。此外，睡茄种子可用于凝结植物乳，制作素奶酪；果实可用作肥皂替代品；叶子可用作驱虫剂。非洲人还会将睡茄的干燥根碾碎，加热冒烟后用于驱赶狮子等大型动物。

睡茄被称为“印度人参”，印度人称其为“Horse Smell”，意为“有马的气味”，在印度文化中马的气味表示发情、情欲的意思，因此印度人认为睡茄有滋补催情的作用。睡茄的学名为“Withania somnifera”，其中“somnifera”意为“诱导睡眠”；英文名为“ashwagandha”，该名是由梵语“ashva”（意为马）和“gandha”（意为香味）组合而成，表示睡茄的根部有一种像烈马一样的气味。

作为印度传统草药，睡茄有着悠久的药用历史，可追溯到吠陀时代（公元前1500-公元前600年），其被多部印度悉达医学典籍收载，如《揭罗迦本集》（Charaka Samhita，成书约公元前1世纪上半叶）、《妙闻集》（Susruta Samhia，成书约公元前1世纪上半叶）和《八支心要集》（Astanga Hidaya，成书约公元500年）等。当时的人认为睡茄具有强大的壮阳和延长生命的特性，可增加个体抵抗不利环境条件的能力和促进性行为，《揭罗迦本集》中将睡茄列为补品药，用于治疗各种炎症、消瘦、体弱和神经系统乱等。在悉达医学分支拉萨亚纳（Rasayana）草药中，睡茄也占据了最突出的位置，主要用于滋补、强身，尤其是在工作过度或精神疲惫后用于恢复精力。据印度阿育吠陀药典记载，睡茄需在冬季采集其干燥成熟根，洗净后切成短片储存。此外，传统阿育吠陀系统认为其果实、叶子和种子还能治疗记忆丧失，可作为春药、利尿剂等药剂。

在印度草药治疗中，除了单用外，睡茄也是许多传统方剂的重要组成成分，常用于小儿消瘦、老年虚弱、类风湿性关节炎、湿疹等疾病，在阿育吠陀后期的各种书籍中均被记载用作利尿剂、催情剂和滋补剂，用水碾碎睡茄根形成的糊状物即可减轻关节处的炎症以及局部的、溃疡和疼痛的肿胀。此外，睡茄的根与其他草药合用可治疗蛇毒以及蝎子蛰伤，其作为主要组成部分的草药“Ashwagandharishta”可用于改善歇斯底里症、焦虑、记忆丧失、晕厥等症状，还能增加精子数量。现代英国学者罗伯特·沃博达（Robert Svoboda）在其著作《阿育吠陀，生命、健康和长寿》中记载“睡茄具有清脑、镇静、安神和安眠之功效”。

1958年，美国学者库鲁普（Kurup）首次发表了有关睡茄抑菌原理的文献。20世纪60年代，印度学者马尔霍特拉（Malhotra）报道了睡茄总萃取物对中枢神经系统、平滑肌、心血管系统、呼吸系统和骨骼肌的影响。1992年，印度学者查克拉博蒂（Chakraborti）通过实验发现睡茄具有抗肿瘤成分，并且其根部提取物可抑制移植小鼠肿瘤的体内生长，每天腹腔注射睡茄根部提取物可使小鼠体内的肿瘤消退。1996年，印度学者发现睡茄的活性成分Withaferin A（WFA）具有强大的细胞毒性，这表明其有可能作为治疗多种癌症的抗癌剂，但这一结论尚无充足的临床证据证实，需要进一步研究。此外，美国“天然药物综合数据库”研究结果表明，睡茄可能对失眠、持续性焦虑有一定治疗效果，口服睡茄溶液可能可以改善某些人的整体睡眠质量，减轻部分人的压力，缓解与压力有关的体重增加和持续性焦虑。

睡茄为草本植物，高约70厘米。

茎枝圆柱状，密被柔毛，多二歧分枝。叶互生，由于返茎现象而常生于下一茎节处并面对二歧分枝的枝腋，生于茎、枝上部者由于另一小枝未发育而成二出，且2叶大小不等，宽卵形或椭圆形，连叶柄长7-12厘米，宽3-5厘米，顶端急尖，基部楔形且下延到长1-2厘米的叶柄，全缘而稍波状，两面疏生柔毛而脉上毛较密，中脉在上面隆起，侧脉每边4-6条。

花3-6朵簇生于枝腋或叶腋，发育程度各异；花梗长2毫米，果时稍伸长达5毫米，密生柔毛；花萼钟状，外面密生柔毛，长及直径约2.5-3毫米，萼齿5枚，稍不等大，三角形，长不及1毫米；花冠狭钟状，筒部外面毛稀疏而檐部毛浓密，长约4-4.5毫米，直径约4毫米，5浅裂，裂片卵状三角形，长约1.5毫米。

雄蕊5枚，稍伸出花冠裂片的弯缺，花丝长1.8毫米，花药长约0.8毫米，背面药隔显著，花丝着生于药隔基部稍上处；花盘围生于子房基部，环状而边缘波状；子房圆锥状，长1.5毫米，花柱长1.5毫米，柱头增大不明显。果萼卵状，膜质，长1-1.2厘米，直径约9毫米，被柔毛，具10不明显纵肋。

浆果球状，直径约8毫米。种子扁肾形，淡褐色，长约2.8毫米，宽约2毫米，表面布网纹状凹陷。

睡茄原产于阿富汗、孟加拉国、中国、印度、西班牙、坦桑尼亚、土耳其、也门等地，后被引入毛里求斯、澳大利亚等地，其在中国分布于甘肃省、云南省等地。睡茄多生于海拔750-1000米的山坡、草地、林地、岩石等地，其栖息地通常靠近水域。

睡茄耐寒性较弱，适宜生长在温暖湿润、阳光充足的环境中，在阴凉处则易生长不良，以排水良好、适度肥沃的干燥石质土壤为宜，土壤pH值最好为弱酸性、中性和弱碱性。睡茄在温带气候条件，可以作为一年生植物种植，第一年即可开花结果。

睡茄可用种子繁殖，土壤或容器播种均可。早春播种于温室中，通常2周内发芽率很高，25-30天后，即可将幼苗移植到土壤或花盆中栽培。

有学者以睡茄腋芽为外植体，建立快速繁殖体系，并用秋水仙碱进行睡茄四倍体诱导。发现四倍体诱导率因秋水仙素浓度和处理时间的不同而异，0.5%的秋水仙素对丛生芽浸泡处理48小时诱导率最高，诱导率可达13.79%。与二倍体相比，四倍体植株叶片明显变厚、颜色加深、叶片气孔及其保卫细胞大小增大、气孔密度减小，且保卫细胞内叶绿体数目增加。四倍体睡茄植株丰富了种质资源，为睡茄的保存和推广提供了条件，可用于远缘杂交研究。

有学者以催眠睡茄的叶片作为外植体，发现愈伤组织诱导的最佳培养基是MS+2,4-D+KT，丛生芽诱导的最优培养基是MS+6-BA+NAA，试管苗生根诱导最优培养基为1/2MS+NAA，在珍珠岩+腐殖土的基质中，再生植株的室外移栽成活率可达到92%。室外移栽时，睡茄的再生植株易被细菌或真菌感染，导致植株移栽或活率降低，因此移栽后需定期咭酒多菌灵溶液，减少细菌或真菌对植株的感染。温度对于睡茄移栽成活率也有一定影响，环境温度低于17℃时，睡茄生长明显减缓；25℃左右是睡茄较为适宜的生长温度。

睡茄含有氨基酸、黄酮、绿原酸、糖苷、葡萄糖、缩合单宁等多种营养成分，可作为膳食补充剂食用。随着世界各国对膳食补充剂需求的增加，睡茄产品在国际市场越来越受欢迎，其在北美、日本、西欧和中东等地区都很流行。欧洲地区，尤其是德国，在植物研究方面的投资最大。在美国市场上，绝大多数的睡茄补品都是通过天然膳食补充剂渠道销售的。睡茄主要以干根、粉末和液体提取物销售，其中传统上干燥的根和根粉很受欢迎。市场上还推出了包含睡茄成分的功能性健康饮料，产家声称其具有增强能量、提高耐力和思维灵敏度等作用。此外，睡茄种子还可用于凝结植物乳，制作素奶酪。

睡茄果实富含皂苷，可用作肥皂替代品，叶子可用作驱虫剂。非洲人会将睡茄的干燥根碾碎，然后放入容器中加热，使其冒烟，用于驱赶狮子等大型动物。

睡茄含有内酯类、内酯类衍生物、生物碱类等多种化学成分，其中内酯类是睡茄的主要活性成分，其结构与人体内的甾体类激素相似，具有双重调节作用。即体内激素过量时可抑制激素的作用，而当激素水平偏低时又可转化为相应激素，其良好的适应原性可帮助机体在多种应激、病后恢复和环境改变中产生非特异性免疫力。

有学者在四氧嘧啶诱导的糖尿病大鼠模型中，同时分别灌胃从睡茄根和叶中提取的总黄酮类物质，发现与对照组相比，各实验组的尿糖、血糖、糖化血红蛋白均显著降低，血红蛋白和肝糖原显著升高，血清、肝脏、肾脏和心脏脂质中总胆固醇、三酸甘油脂、磷脂和低密度脂蛋白显著降低，高密度脂蛋白显著升，血清、肝脏、肾脏和心脏蛋白显著升高。这表明睡茄中提取的黄类物质可显著降低模型大鼠中的血糖和血脂。此外，6例轻度非胰岛素依赖性糖尿病和6例轻度家族性高胆固醇血症患者在服用睡茄根粉后，患者尿钠排出量显著增加，血清胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白和极低密度脂蛋白显著降低。

有学者通过研究环磷酰胺造模小鼠发现，睡茄可显著提高小鼠的免疫细胞数和血小板数。在绵羊红细胞致敏的血清溶血素实验中，其也可显著提高细胞的血细胞凝集程度。此外，还有学者发现与氧化锌纳米粒子诱导的毒性小鼠模型组相比，睡茄提取物和睡茄素处理组小鼠的Toll样受体表达下调，同时巨噬细胞的吞噬活性得到恢复，这表明睡茄对毒性小鼠的免疫调节和保护作用。

有学者将睡茄、甘草和上举天门冬的干燥粉末进行颗粒化处理得到一种保健食品，受试者使用该食品22个月后，87%的患者伴有不安、抑郁和焦虑症状得以改善。睡眠素乱小鼠在服用醉茄根提取物后，小鼠的体重显著提高，自主活动得到改善，焦虑水平、脂质过氧化和亚硝酸盐水平降低，谷胱甘肽和过氧化氢酶活性升高，这表明睡茄根提取物可有效改善小鼠睡眠紊乱的症状。

有学者通过实验发现睡茄能很好的改善双酚A诱导的认知紊乱小鼠的行为学缺陷，增加海马体区域N-甲基D-天门冬氨酸受体，改善内源性抗氧化的水平。在给大鼠服用睡茄提取物后检测其神经学行为特征，以及过氧化脂质、还原型谷胱甘肽、儿茶酚胺、谷胱甘肽还原酶、谷胱甘肽过氧化物酶、酪氨酸羟化酶等物质的活性，发现睡茄提取物均能显著改善以上指标。此外，睡茄还具有保护帕金森病患者中的神经元损伤的潜力，有学者用睡茄的根提取物进行了包括电刺激小鼠被动回避反应、十字迷宫等5个实验，最终证实其对小鼠的脑代谢具有改善作用。

2012年，有学者对食用睡茄的剂量容忍度、安全性和活性进行了探索研究，发现大部分健康志愿者按750、1000、1250毫克/天服用食用睡茄，30天后监测其症状、生命机能、血液学和生理生化器官功能。发现志愿者睡眠质量得到改善，干预前后的器官功能在正常范围内，整体体脂肪率呈下降趋势，总胆固醇和低密度脂蛋白显著降低，肌肉力量显著增加。这说明睡茄具有较好的安全性，偶有轻度至中度的短暂不良反应报道，包括食欲、性欲增大和幻觉等症状。