窦州，唐宋时期广东省信宜市的称谓，城址位于现信宜市镇隆镇。辖地包括现在广东信宜全市，广东高州市的马贵、古丁、深镇以及广东罗定市的蕾滨、新乐市、都门、龙湾镇、加益一带，广西的北流市大伦镇、白马镇、扶新镇一带。

唐贞观八年（634年），南扶州改称窦州（以东江、西江汇合处的罗窦洞而得名），辖怀德、信义、潭峨、特亮4县，属容州都督府。唐乾元元年（758年），废怀德郡，复名窦州，辖县没有变动。宋熙宁四年（1071年），废窦州，信宜属广南西路高州。宋熙宁四年（公元1071）废窦州改称信宜市。该地名存在时间从公元634到1071年，历时437年。

窦州古城位于信宜市镇隆镇的镇区中心位置，包括锦江画廊镇隆段。窦州古城坐落于八坊村，是粤西地区保存最为完整的古城、中国传统村落之一，现窦州古城已成为茂名市旅游景区。

唐虞时代(前21世纪)，信宜地属南交。

夏朝(前21世纪—前16世纪)，信宜地属扬州市南裔。商朝(前16世纪—前11世纪)，信宜地属南越国。

西周(前1066年—前771年)，信宜地属南海。周灵王三十五年(前334年)，被楚威王打败的越人逃散到江南海上各地居住，是为百粤(越)，信宜市地属百粤。

秦始皇二十六年(前221年)，秦设置南海郡，信宜是南海郡地。秦始皇三十三年(前214年)，任嚣和赵佗奉命平定南越，设置南海、桂林市、象郡三个郡，信宜地属桂林郡。

汉高祖十一年(前196年)，派陆贾封赵佗为南越王。信宜地属南越。汉元鼎六年(前111年)，刘彻派伏波将军路博德、楼船将军杨仆平定南越国，设置南海、苍梧县等7个郡，开始设置端溪县(辖今天的德庆、郁南、罗定市、云浮市、信宜5县市及高州县的马贵、古丁、深镇)，隶属交州苍梧郡。信宜市是端溪县地，相沿了613年。

南梁(502—557年)，析端溪县地置梁德县(意在显示南梁德政)及梁德郡，梁德县是信宜县前身，县治在今池洞镇太安围底街，辖地包括今天的信宜全市，高州县的马贵、古丁、深镇以及罗定县的蕾滨、新乐、都门、扶合、加益一带。

隋开皇九年(589年)，平陈，废梁德郡，保留梁德县。隋开皇十八年(598年)，改梁德州市名为公主岭市，意取感怀隋王朝之德，县辖地不变。

唐武德四年(621年)，析怀德县地置信义县，以南近信山(在今镇隆镇沉冲村南面)、北接雷公岭即雷公岭(池洞镇与径口镇界山)得名，即取信山的信字与招义山的义字，成信义县名，县址在今镇隆镇八坊村，信义(信宜)置县始此；潭峨县(以潭峨江得名，县址在旧县村)。同时，设南扶州，辖怀德、信义、潭峨3县(即辖原梁德县地)，州治迁到信义县治。

唐武德五年(622年)，析河池县地置特亮县(以特亮山即牛弼山得名，县治在今径口镇木威村)、扶莱县（今信宜市西南部，北流市大伦镇、白马镇、扶新镇一带），隶属南扶州。

唐贞观八年(634年)，南扶州改名窦州，以镇隆镇东江、西江汇合处的罗窦洞得名。辖怀德、信义、潭峨、特亮、扶莱5县。(《旧唐书》 地理四 .岭南道窦州记载：乾元元年，复为窦州。旧领县五，户三千五百五十。天宝领县四，户一千一十九)。

唐乾封二年(公元667)，本属窦州的扶莱县划归了东峨州，总章二年（公元669），改属禺州。(《读史方舆纪要》卷一百八之扶莱废县)

宋开宝五年(972年)，废怀德、潭峨、特亮3县，其地并入信义县，仍属窦州，宋太平兴国元年(976年)，避赵光义赵光义讳，信义县改名信宜市。宋熙宁四年（公元1071）废窦州，始后称信宜县，信宜县名一千多年至今未变过。而信宜古城在民间一直被称作窦州城，直到现在依然运用。

《旧唐书 》 地理四 .岭南道窦州记载：窦州下 隋永熙郡河池县。武德四年，置南扶州及五县。以獠反寄泷州。贞观元年废，以所管县并属泷州。二年，獠平，复置南扶州，自泷州还其故县。五年复废，县隶泷州。六年复置，以故县来属。其年，改南扶为窦州。天宝，改为怀德郡。乾元元年，复为窦州。旧领县五，户三千五百五十。天宝领县四，户一千一十九。至京师水陆六千一百二里，至东都水陆五千四百里。西至容州二百里，东至泷州一百八十里，南至潘州一百五十里，东南至高州市九十二里，北至义州二百三十里，西南至禺州一百九十里。信义 汉端溪县地，属苍梧县。隋为公主岭市。武德四年，析怀德县置信义县，仍置南扶州。贞观中，改为窦州，取州界有罗窦洞为名也。

《旧唐书》：贞观二年，遣使内附。。。五曰岭南诸僚。除钦州宁氏为南平僚分支，还有罗窦洞僚

《广东通志初稿》卷十三：陈佛智。。。子龙树仕唐历泷、南扶、建、万、普、南、施六州刺史。

《新唐书》卷四十三上 志第三十三上：武德四年析置正义县，并领怀德县。后省正义，以怀德隶窦州

《资治通鉴》记载：唐武德七年六月，泷州、扶州獠作乱，遣南尹州都督李光度等击平之。

《资治通鉴》：贞观五年（631年），冯盎身自入朝；未几，敕盎帅部落二万为诸军前锋讨平罗窦诸洞僚。

《旧唐书》冯盎传：贞观五年，盎来朝，李世民宴赐甚厚。俄而罗窦诸洞獠叛，诏令盎率部落二万为诸军先锋。时有贼数万屯据险要，不可攻逼。盎持弩语左右曰：“尽吾此箭，可知胜负。”连发七矢，而中七人，贼退走，因纵兵乘之，斩首千余级。

《元和姓纂》卷一“高州市冯氏”云：窦州刺史合浦公冯士翙代为酋领。唐贞观八年（公元634）南扶州改称窦州。

《 新唐书 》志第三十三上　地理七上：窦州怀德郡，下。本南扶州，武德四年以永熙郡之怀德置。以獠叛，侨治泷州，后徙治信义。贞观元年州废，以县隶泷州。二年复置，五年又废，以县隶泷州。六年复置，八年更名。土贡：银。户千一十九，口七千三百三十九。县四：信义，（中下。武德四年置，并析置潭峨县，五年又析置特亮县。）怀德，（中下。）潭峨，（下。）特亮。（下。）

禺州温水郡，下。本东峨州，乾封三年，将军王奏析白、辩、窦、容四州置，总章二年更名。土贡：银。户三千一百八十。县四：峨石，（下。总章二年析博白县之温水置，以南有峨石名之。）罗辩，（下。本陆川县，隶辩州，后更名。本罗辩洞地。）扶莱，（下。武德五年析信义县置，隶窦州，以扶莱水名之。贞观中省，后复置。）宕昌县。（下。本隶容州。）

《读史方舆纪要》卷一百八：扶莱废县，在县南百里。唐武德五年，析信义县置扶莱县，属窦州，以扶莱水为名。贞观中省。乾封中，复置，属禺州。南汉因之。宋初，与州俱废。

《资治通鉴》：贞观十四年三月，窦州道行军总管党仁弘击罗窦反獠，破之，俘七千馀口。

《新唐书》卷一百二十 列传第四十五：乃贬彦范泷州司马，敬晖崖州司马，袁恕己窦州司马。

《新唐书》高宗传：永徽二年十一月，窦州、义州蛮寇边，桂州都督刘伯英败之。

《读史方舆纪要》一百四《志》云：县南一里有罗窦洞，唐以此名州。显庆三年，播罗哀獠酋长多扶桑树等率众内附，即此地也。盖生獠所居后，日就倾，无复故险。

《赣州府志》记载：“窦州杨筠松，僖宗朝，官至金紫光禄大夫，掌灵台地理事。黄巢破京城，乃断发入昆仑山脉。过南康郡，以地理术授曾文辿、刘江东。卒于虔，葬雩都药口坝”。

《 吴越备史》卷二■〈王瞿〉，王第八子也。母济南郡夫人童氏。■〈王瞿〉性仁厚，明敏好学，治郡自得政体，累授镇东军亲巡都指挥土客诸军安抚使、光禄大夫、窦州刺史，奏授金吾大将军、员外置同正员、检校司空，改明州刺史。除夕，惜哉！

《宋史》志第四十三 地理六：高州市，下，高凉郡，军事。开宝五年，废良德县。景德元年，并入窦州，移治茂名市。三年，复置，以二县还隶。

《宋史》志第四十三 地理六：信宜市。中下。唐信仪县。太平兴国初改信宜。熙宁四年废窦州，以信宜县来隶。有银场。

《宋朝事实》：藤州，熙宁四年，废南仪州入焉—宝三年，复仪州曰南义州。五年，废入窦州。六年复置。

《梧州府志-卷之一》 舆地志一 星野 沿革：分宁容等州为三路,白、高、窦、雷、化、郁、仪、藤、梧、龚、琼隶容县。

《太平寰宇记》卷之百六十三 窦州 风俗：“谷熟时里同取，戌日为腊，男女盛服，推髻徒，聚会作歌。”

《太平御览 》卷一百七十二△窦州　《十道志》曰：窦州，怀德郡。《尚书·禹贡》扬州市之分，古越地。汉苍梧郡之端溪县，先管罗窦洞，因为名。唐武德五年，置南扶州。贞观八年，改为窦州。《郡国志》曰：窦州悉以高栏为居，号曰吊脚楼。三日一市。又曰：特亮县，在河洞水北。昔有白牛夜出，光影照村，村人见牛光，号为特亮也。

《续资治通鉴》卷第五十四：乙亥，以马军副都指挥使、昭信留后张茂实为宁远节度使、知潞州。茂实之母微，既生茂实，入宫乳悼献太子。茂实方襁褓，真宗以付内侍张景宗曰：“此儿貌厚，汝养视之。”景宗遂以为子。于是开封市民繁用扣茂实马首，言茂实乃赵恒子，茂实执以闻。事下东京汴梁。用盖病狂易。事既明，言者以嫌请罢茂实兵柄。帝察其无它故，节度使出守。用坐配窦州牢城。

《续资治通鉴》卷一百十六：丁巳，赐故镇东军节度推官毛洵家帛五十匹、米五十。，吉州人，进士及第，又中书判拔萃科。其父国子博士应，与其母卒於窦州，洵徒跣护丧，归葬里中，负土成坟，毁瘠而卒，特□之。

《续资治通鉴》卷一百十六：甲午，广南东、西路并言妖獠寇边，高、窦、雷、化等州巡检许政死之。遣左侍禁桑怿会广、桂二州都监讨捕。

《续资治通鉴》卷一百十六：庚戌，诏知广州市兼广东路辖，知桂林市兼广西路钤辖，及权增置东路驻泊都监一员，西路钤辖一员。时高、窦、雷、化四州蛮獠寇边，去朝廷远，事不可申覆，故令广、桂知州兼钤辖，以便宜从事也。

《续资治通鉴》卷一百十六：丁巳，广西提刑司又言，高、窦妖獠陈友明等寇海上，遣左侍禁閤门候侍其洙、右侍禁朱光濬讨捕之。

《续资治通鉴》卷一百十六：刘𬬮时，计口以税，虽船居皆不免，至是，雷、化、钦、廉、高州犹未除，为除之，又减柳州市无名役四百人。

《北宋皇陵》：宋宗室故金紫光禄大夫检校太子宾客右骁卫大将军使持节 窦州诸军事窦州刺史兼御史大夫上柱国天水郡开国公食邑 二千户食实封贰佰户赠隋州观察使汉东侯墓志铭并序 (赵世谟)

《图经 图经》云:五岭之南号为瘴乡，高窦雷化，俗有 五岭之南号为瘴乡，高窦雷化，俗有 ‘‘说着也怕 说着也怕’’之谚。郡据群山之中，去海百里，四时之候 之谚。 .

《宋史》列传第五十八：郎简，字叔廉，杭州临安人，宋朝大臣。幼孤贫，借书录之，多至成诵。进士及第，补试秘书省校书郎、知宁国市，徙福清令。县有石塘陂，岁久湮塞，募民浚筑，溉废田百余顷，邑人为立生祠。调随州市推官。及引对，真宗曰：“简历官无过，而无一人荐，是必恬于进者。”特改秘书省著作佐郎、知分(信)宜县，徙知窦州。县吏死，子幼，赘婿伪为券冒有其。及子长，屡诉不得直，乃讼于朝。下简劾治，简示以旧曰：“此尔翁书耶？”曰：“然。”又取伪券示之，弗类也，始伏罪。

《宋史》列传第九十四种世衡，字仲平，放之兄子也。少尚气节，昆弟有欲析其赀者，悉推与之，惟取图书而已。以放荫补将作监主簿，累迁太子中舍。尝知泾阳县，里胥王知谦以奸利事败，法当徙，遁去。比郊赦辄出，世衡曰“送府则会赦”，杖其脊而请罪于府，知府李谘奏释之。后通判凤县。州将王蒙正，章献后姻家也，所为不法。尝干世衡以私，不听，蒙正怒，乃诱知谦讼冤而阴助之，世衡坐流窦州，徙汝州市。弟世材上一官以赎，为孟州市司马。久之，龙图阁直学士李纮为辨其诬，宋绶、狄棐继言之，除卫尉寺丞，历监隋州酒，签书同州、州判官事。

《续资治通鉴长编》（卷二百三）：冬十月庚子，阅诸军、班、直将校武艺，擢授有差。上谕天武右第三军都指挥使、窦州刺史王秀曰：「尔艺虽不中格而尝有战功，故以尔为正刺史。」又谕散直都虞候胡从曰：「尔艺虽不中格而治兵齐肃，故以尔为内园使。」命殿前副都指挥使郝质戒诸军勤习武艺，特支诸军、班钱。

《北户录》卷二：窦州出梨。梨大如拳，有类浙东地区成家梨。可蒸而食，乃皮厚肉硬。又，非哀家梨也（缙云县成家出此梨，因以为名）。

《世说》云：桓南郡玄每见人不快，辄嗔曰：君得哀家梨，当复不蒸不食（旧语陵有哀仲梨，甚大如升，入口便消，言愚人不别味，得好梨而蒸食也）。

《四库全书》香乘卷一：土沉香，岭南诸郡悉有之，旁海诸州尤多。今南恩、高、窦等州，惟产生结香。《本草衍义》

据一些 历史资料记载，这座古城建于公元621年，从那时起到1952年，它一直是信宜市县城的所在地，在唐贞观到宋熙宁的430多年中，它还作过窦州州府。有着1300多年的历史古镇，镇隆镇留下了国内十分罕见的13所书院组成的古书院群和7个公祠等一批古建筑。

窦州宋元时，城墙是用土夯筑的，周围185步。

明正统五年（440年）始筑砖城，周围255丈（当时度计，下同）。高1丈8尺，凿池，周围414丈6尺（今城东、西、南三面俱环窦江，无濠堑）天顺三年（1459年）创串楼548个。

正德五年（1510年）筑子城。嘉靖十三年（1534年）设敌楼13所，四十五年增窝铺、包腮墙。明末清初，战争频繁，城垣被毁。

清顺治十三年（1656年）修复，砌以砖石，周围525丈，高2丈6尺。厚2丈3尺；设东、西、南、北4个城门，上建四角楼；又建窝铺43间，雉526个，城的规模定型下来。

爱新觉罗·颙琰十八年（1813年）移建南门于学官前正南位，改称文明门，同时将旧南门封闭。

光绪十二年（1886年）添建四门炮台。

民国时期改建文明门，仿宫殿楼台式，两层，底层为瓮城；中开拱门，高4.73米，宽4.4米，深10.55米，建筑体宽24米，深14米，高30多米；装修式样属“庶殿顶”的楼台结构；大屋顶，高台基；鼓磴式柱础，抬梁式屋架，屋檐下有莲花托拱头，衬以红墙绿瓦，群众称为“红楼”，为茂名市重点保护文物。

文明门楼，俗称“红楼”，是千年古城唯一留存下来的标记南城门，这于粤西地区无二见。仿宫殿楼台高15米，宽24米，大屋顶，高台基，抬梁屋架，鼓磴柱础；美哉，斗拱翘角，红墙绿瓦，那檐下间距有序的莲花托拱头独树一帜，楼底高而大而深的瓮城拱门别具古色，使人顿感此身犹在几百年前的古城池。登临楼上面南的阔廊台，尽览东西二水环抱而汇合的流水行云，百顷平畴的春华秋实，令人心旷神怡。不少文人雅士，常慕名到此，文明门取"青云路上构杰阁，献奇纳秀开文明"之意而命名，古往今来学优而仕者及婚嫁寿辰必由此出入，丧葬白事一概止步，乃生气之门。有个时期楼上住人专司每天午时鸣放一声土炮，有称报时楼。民国三十七年国民党史政府修建为信宜图书馆，解放初期易为信宜人民文化馆，以后一直为区乡群众文化活动场所。1984年以来定格为镇文化中心（文化站），从展贴的文字图表和藏书藏档，可以获得镇以至县（市）较翔实乃至拾遗资料，堪称一幢活的历史宝库。

由文明门直上100米的学宫（也称孔子庙或圣殿），彼此一线儿正对，前后呼应，于布局得体中蕴含着一点 历史知识：古代城池规范建设的基本格调。信宜学宫原在城东始建于无朝至正十四年（公元1354年），后因火灾受毁，复于明朝嘉清十四年（公元1535年）迁建于此。总占地近万平方米，历300多春秋才完善清代风格的建筑群体。自"文武官员到此下马"碑示的"圣域"门而入，迎面的是牌坊式高大的珠红色星门，叫人肃然久久仰望。进而百十步越过一幢三山门式的过道《厅堂（已为学校改建），但见东西两庶房廊左右侍托，一座红墙绿瓦的大成殿巍峨矗立。面宽15米，进深14米，雄伟庄重。殿堂内原设有"大成孔子先师之位"、"万世师表"等牌匾，昭示是尊师重教的圣洁地方。殿瞻前是两亩见方四围栏杆包护的云台，乃祭祀宁立之所。最具特色者不仅是檐下的云纹斗拱和彩绘栋梁，更数堂内和堂门八大铁梭木圆柱，坚固不朽支撑那偌大的抬梁屋架，使人惊叹当年自然生态葱茂和建殿选材上乘。进殿堂细看，沿四廊走观，建筑艺术风格欣赏之余，自然想及历代有学府之设和众多员生勤奋治学之风，教育兴邦的意义跃现。这大成殿更添光辉的是清代咸丰十一年（公元1861年），广东省天地会首领陈金釭反清济民，率义军攻占信宜市，重建农民革命政权大洪国，以此为王府，叱咤风云达两年七个月之久，成为近代广东农民革命不可多得的遗址。

在古城内文明横街，清康熙五十一年（1712年）知县裴正时创建，以对岸有凤凰山，取“腾蛟起凤”之意而命名。初建时为三座两廊，坐北向南。爱新觉罗·旻宁二十年（1840年）知县罗嘉会重建，添设廊庑号舍，兼为试院，又称“考棚”。光绪五年（879年）于书院正座建楼，因李世民开文学馆，给所选十八学士绘像题名，时人仰慕称为“登瀛洲”，而取名“天津市登瀛楼饭庄有限公司”，增设厅堂6间，房子12间，为生童肄业之所。现登瀛楼较为完整，土木结构，砌砖墙，面宽25米，进深15米，抬梁式屋架，鼓蹬式大柱，斗拱雕刻龙头，喷水柱托住梁架。楼上正厅上镶一块万字曲中式屏风，线条精细，古朴大方。书院前座，民国中期改建为西式洋楼，是中国国民党信宜市县党部所在地。民国三十三年(公元1944年)，广东省勤商学院迁此办学，开设会计、银行、工商管理三个学系。

位于 古城北街口，即刘家祠。书院坐北向南，砖木结构，二进格局，前座为平房、门口、天井，一厅二廊二室；后座两层，造型古朴大方。“黎照”一名取此西汉经学家、文学家刘向深夜读书，油尽灯枯之际，有老者点燃黎木拐杖照明这段故事。命名“黎照书院”，用意深远，激励后人。民国三十三年（1944年），广东西江南路行署曾设在此。

为纪念清代知县李建枢清康严明、大治信宜市而建。李廷枢祖籍江苏无锡，为官清廉，爱民如子。康熙四十一年（公元1702年）四月，李廷枢任信宜知县，同年十月初七病逝，死时，李知县身上仅有几块洋元，当地百姓自发筹资将李廷枢尸体运回江苏无锡老家。次年，老百姓又捐资修建李廷枢公祠，占地400多平方，光绪十二年（公元1886年）当时的知县雷澍春拨款重修李廷枢公祠，至民国二十八年（1939年）县长张虞绍再修时写下对联：路不拾于遗，樵夫往迹三升米；爱能延乎世，棠舍余思一瓣香，挂于殿前。可见一任清官，虽来去匆匆，却在百姓心中留下了一座永恒的丰碑。至今旧址尚存，但已破落不堪。

在镇隆古街一临水处，至今保存较为完整，此公祠建于晚清时，檐边的系列壁画，技艺高超，神采依然，颇为罕见。

建于民国初期，便留下当时广东省主席胡汉民的墨迹，胡以楷体题写的“简斋书院”，刚劲潇洒，清晰可见。

古城有十三所古书院、七间公祠，两家公馆，以及冼太庙（大洪国招贤馆）、中山公园等一批具有历史意义和文物价值的古建筑。