中原地区的少数民族在分布、人口数量、民族文化等方面都有很多不相同的地方，在民族的起源、形成、历史、演变方面也都有各自的特点。中国古代民族大多都是由五部分演化而来，分别为：匈奴部分、东胡部分、突厥部分、通古斯部分以及羌藏部分。

一、匈奴部分：以匈奴为代表

二、东吁王朝部分：以鲜卑、辽朝、蒙古为代表

三、突厥部分：以突厥为代表

四、通古斯部分：以满洲为代表

五、羌藏部分：以羌族、吐蕃为代表

中国历史上的所有少数民族，都是由这五部分演化而来的。

匈奴：主体在东汉时期被汉族消灭，剩余部分西逃至欧洲，与马扎尔人融合，构成今天的匈牙利人。

东胡：秦时被匈奴灭亡，之后分成两大部分：乌桓和鲜卑

乌桓：被曹魏消灭，之后先同鲜卑融合，最终随鲜卑汉化而同化于汉族。

鲜卑：主体被汉族同化，剩余的演化为柔然

柔然：被突厥击败，分化为室韦(蒙古)和辽朝

契丹：主体被女真族和汉族同化，剩余的西逃到中亚，与当地人融合，成为中亚人的一部分。

蒙古：为先秦时东吁王朝的一部分，由鲜卑演化而来，一直生存到现在

突厥：有可能是匈奴的一个分支，后灭亡了柔然，其自身的主体被回鹘人和汉族人所灭，剩余的向西逃窜，形成了今天的土耳其人。

回鹘：主体由丁零人构成，融入了铁勒和高车人的一部分，在唐朝时期，将突厥主体灭亡。回鹘生存到现在，即今天的维吾尔族。

女真：来自肃慎，后为女真，为满洲，一直生存到现在，即今天的满族。

党项族：羌族的一部分。后被蒙古族灭亡。一小部分迁徙到西藏木雅地区，与与本地土著先民融合繁衍，形成木雅藏族。

羌：一直生存到今天

氐：匈奴一部分，后被汉族融化。

吐蕃：也就是今天的藏族，是古代羌族的一部分

：匈奴的一部分，在公元4世纪先后被被汉人冉闵和鲜卑族屠族，导致羯族灭种。

我国当代的少数民族在分布、人口数量、民族文化等方面都有很多不相同的地方，在民族的起源、形成、历史、演变方面也都有各自的特点，但由于他们都共同生活在我国广阔的国土上，都受到汉民族不同程度的影响，因而在历史演变的基本特征方面，仍有许多共同之处。

每一个当代的民族都是由历史上不同时期的古老部族演变发展而来的，都可以追溯出自己的民族起源。不同民族的族源，主要有以几种情况：

1.绝大多数民族都是来源于在国内土生土长的古代部族，但也有少部分民族的渊源产生在我国以外的地区，根据他们移入的不同情况，又可分出几种类型。

一是迁入前就已经完成了民族的转化过程，属于已经形成的民族共同体的一部分。迁入我国后，有的仍然保持着原来民族的独立性。如朝鲜族和俄罗斯族是分别形成于朝鲜半岛上和俄罗斯境内的民族，于十八世纪开始陆续迁入我国。也有一些民族迁入我国后，在发展的过程中又融合了国内其他一些民族，重新形成为一个新的民族。这些境外迁入的民族就成了新的民族的族源。如回族，就是以来自中亚和西亚地区信仰伊斯兰教的阿拉伯人和波斯人为主体而形成的。

二是从外部移入到我国境内不是已经形成的独立的民族，而是还处于民族形成前的部族或部落的联盟阶段。在我国境内逐渐演变并完成了民族的转化，形成为当代的一个少数民族。如柯尔克孜族，其族源就是唐朝苏联境内叶尼塞河上游地区被称为“戛斯”的人；撒拉族的先民，目前比较一致的意见是，在元代由中亚细亚的马尔汗经过长途跋涉到青海省东部的循化撒拉族自治县地区定居下来的；乌孜别克族的先民也是很早以前就从中亚地区迁入新疆的。

2.族源产生于国内的各民族中，多数既可找出向当代民族转化的直接族源也可追溯出最早远祖先世，而且这些最早的祖源都是一些历史非常久远的古老部族。从目前的民族起源研究来看，各民族的远源在秦朝以前基本上都已存在了。如满族的最早先民肃慎人早在舜时代就活动在黑龙江省流域地区。其他如高原和西北部分地区诸民族的先民西戎、氐、羌，南方各民族的远源傣族及以后分化出的骆越、瓯骆，苗、瑶的先民五溪蛮，土家族的先民巴人等，都是在先秦时就活动在各地的古老部族。

各民族起源的直接族源，出现时间普遍较晚些，但多数也都在唐朝以前。如蒙古族源自室韦，维吾尔族源于回纥汗国，哈萨克族起源于突厥，藏族源于吐蕃，彝族源于乌蛮，白族源于白蛮，壮族、黎族源于俚，侗族源于僚等，分别在汉代、南北朝和隋唐时就已经存在和形成了。直接族源在唐以后才出现的民族很少，满族的渊源女真是在宋辽时期才由渤海国(肃慎、挹娄、勿吉)人的一个分支演化而来的，是各直接族源中起源最晚的一个。这说明在我国辽阔的土地上，很久以来就是一个多民族共存的国家。这些古老的民族与汉族及其前身华夏族有着长期的交往和渗透，对中华民族的发展大都做出了巨大贡献。

3.作为民族起源的古代部族，与当代民族之间的渊源关系非常复杂。大体有以下三种情况。

一是一个历史上早期的部族经过长期的发展与演变，最终只形成当代的一个民族。如古代的室韦与蒙古族、吐蕃与藏族、巴人与土家族等，一个祖源只与当代的一个民族有历史的延续关系。

二是一个早期的部族，经过长期的演变与分化，最终形成了当代的多个民族。如当代的苗族、瑶族等属于苗瑶语族的各民族，最早的远祖先世都是五溪蛮；南方属于侗傣语族的壮、侗、布依族、水傣、黎等民族，最早的远祖先世都与百越集团及其主要支分瓯骆和骆越有密切关系；中国西南地区属藏缅语族的哈尼族、彝、白、纳西、拉等民族同属于古代的氐、羌系统；西北的维吾尔族和裕固族都是古代回纥汗国演变而来的。

三是有的当代民族追溯不出一个在民族的形成过程中占重要地位的主体族源，他们一开始就是几个原始部族的混合体。如哈萨克族最早的远祖先世，就是公元前一世纪到公元后四世纪期间活动在今新疆伊犁河谷和伊塞克湖周围地区的乌孙人，及更早些时候就住在这里的斯基泰人、月氏人；回族的起源民族虽然都信奉伊斯兰教，但却分属于阿拉伯人、波斯人、中亚人等不同的民族。

在民族的形成发展方面，当代的民族都经历了非常曲折、漫长的演变过程。表现在：

1.当代的每一个民族，虽然形成的历史时期不同，但在民族形成以后的发展中，没有哪一个自起源到现在始终保持着当初的完整性和独立性，相反，都掺杂有其他民族的成分，先后融合、吸收、同化、渗入了许多其他民族成员。那些被同化或收入的民族，有的在历史上已经消失了，有的其分支又与他民族溶合后形成了另一个新的民族。

2.多数民族在形成初期都经历了由血缘关系向地缘关系转化的过程，首先是通过民族活动范围的大体确定，使民族共同体得到进一步地稳定与发展。但不同民族向地缘关系转化的方式也不一样。有的是通过建立独立的民族地方政权来实现的，是在先产生国家政权的基础上，逐步使部族之间在经济活动生活习惯、语言与意识等方面趋向一致，从而完成民族的转化。如藏族、蒙古族、满族、白族、彝族等。

有些民族，从没有独立建立过国家政权，是通过中央政府设置行政机构的方式，使他们的地缘关系得到确定，而后逐步完成民族的转化。这样的民族较多，苗、瑶、侗、壮、土家、黎等民族都属于此种情况。

3.民族起源的远祖先民出现的时代相差非常悬殊，但完成民族的转化、形成为一个独立民族的时间却非常接近。当代民族的远祖先民，有的远在舜禹时就存在了，有的在商周时出现。藏族的先民室韦是南北朝时才出现的。最早的与最晚的相差二千多年。但民族形成的时间，绝大多数是在唐朝至宋代期间。唐宋两代是我国当代少数民族最重要的形成时期。只有北方和西北的个别民族，由于流动性大，无稳定的活动地域，或由于其他原因，形成时间稍晚了些。如回族、哈萨克族形成于明代。最早的与最晚的相差只有五六百年。这是由于到唐代，封建中央政权更加巩固，封建经济高度发达，疆域不断扩大，行政区划逐渐稳定。这些对连续地区少数民族的转化与形成起到极大的促进作用。

在民族地理分布的演变方面，当代少数民族都经历了多次重新再分布的问题。历史上每一个民族形成的重要标志之一就是具有共同的地域范围。但是这些民族形成初期确定下来的共同地域，随着民族的兴衰和发展，发生了不同的变化。大体有三种情况。

1.有些民族，自形成以后其活动的地域范围基本没有太大的变化，始终保持着当初的状况。南方多数民族基本上都属于这种类型。如藏族自七世纪吐蕃兴起时就活动在现在分布的高原大部分地区；彝族一开始形成时就居住在云南省西部横断山区和以四川省大、小凉山为中心的两个地区，直到现在仍然保持着这种分布格局；黎族的先民早在三千年前就居住海南岛上，以后虽然由于汉族的迁入，使他们的范围逐渐缩小到五指山及其以南地区，但从来没有扩大到海南岛以外地区。其他一些民族，如台湾岛上的高山族、湘鄂川黔交界处的土家族，以及广西壮族自治区的壮族、侗族等，现在的地理分布与民族形成初期的活动范围基本一致。

2.多数民族形成以后，由于政治历史和社会经济等原因，有的分布地域范围比原来的扩大许多，有的与原来的发祥地已毫无地域联系。满族和蒙古族，他们的发祥地分别在东北黑吉两省的白山黑水之间和蒙古高原东北部的草原地区，以后这两个民族都统一了全国，建立了中央王朝，随着政治中心的转移和统治全国的需要，他们分布在全国各地，被推翻后虽然大部分已撤走了，但目前的分布范围仍然远远超出当初的东北和蒙古地区。发祥地在辽宁省的锡伯族、发祥地在大兴安岭周围地区的达斡尔族、发祥地在新疆的维吾尔族，明清两代，由于军事征调，一部分离开了发祥地，锡伯族、达斡尔族到了新疆，维吾尔族到了湖南省、云南省等地。还有原新疆的哈萨克族，建国前因受反动军阀盛世才的迫害，一部分被迫流散到甘肃青海等，至今仍有一些哈萨克族居住在那里。

3.我国当代少数民族的地理分布中，还有一些跨国的现象。这也是在民族的历史演变过程中形成的。属于这种类型的民族有：朝鲜族，是形成于朝鲜半岛而后迁移到我国来的，并一直保持着本民族的独立特征；蒙古族，由于历史政治的原因，一部分居住在蒙古国；哈萨克族，原来起源、形成和活动地区，都属于中国的领土，后来因为俄罗斯帝国割占了我国大片土地，并推行“土归民随”的政策，使哈萨克族的相当一部分成了苏联的国民；其他如南方的傣族、苗族等，发祥地都在我国境内，后由于迁移流动，一部分分布在缅甸、泰国、老挝、越南等邻国境内。

古代中国少数民族今天的后裔

鲜卑族：最近的血缘为锡伯族，今天辽宁沈阳，辽阳市分布较多。还有伊犁哈萨克自治州地区，吉林省地区，黑龙江省地区，甘肃省地区，西安市周边，大同周边。创造了北魏王朝，拓跋弘，冯太后都是比较有名的人物，冯太后出身汉族，今天辽宁朝阳的北魏塔就是冯太后怀念家乡建的，她的儿子就是大名鼎鼎的拓跋弘，后改为元姓，北魏王朝奠定了隋唐的基础，李世民的祖母独孤氏与母亲太穆皇后都是鲜卑人, 隋炀帝的母亲也是鲜卑人

契丹人：最近的血缘为达斡尔族，黑龙江分布较多，齐齐哈尔市的讷河市附近，末代皇后婉容就是达斡尔族人

柔然：与南北朝时期统治中原北方的北魏拓跋姓多次交战。柔然被突厥系民族击败后，分为南北两支。柔然的南支逃到辽河上游，成为契丹人的祖先之一。北支逃到雅布洛诺夫山脉以东、外兴安岭以南的地区，是室韦的祖先。室韦是蒙古族的祖先之一

东吁王朝：鲜卑、辽朝、室韦、蒙古都是属于东胡这一族系

犬戎族：今天的羌族

党项族：古代西羌人后裔，西夏后裔党项族人主要有五个去向：一是逐渐汉化、二是逐渐藏化、三是蒙化、四是回化、五是迁入中亚，部分西夏党项族人进入尼泊尔。今甘孜县的木雅地区定居的木雅人血缘比较近。古城西安市发现的西夏王朝末帝后人李培业和他珍藏的9部皇族家谱及安徽发现的两部互相印证的西夏后裔家谱，证明西夏后裔传承至今，并已成为汉族的成员。

古羌族：藏族、彝族、纳西族、白族、哈尼族、傈僳族、普米族、景颇族、拉祜族、基诺族等为兄弟民族，皆出自古羌

氐族：一说氐族与羌族同源，春秋战国时始以氐为族名，居于中原地区西北部。汉朝至三国期间，氐族曾两度大迁徙，至渭河平原一带居住。其时还有如羌族的少数民族迁入关中。惠帝时代，氐人曾与晋相战两年余，到十六国时晋室南下，氐人便在北方建立前秦、后凉、仇池等政权。前秦的苻坚如果在淝水之战击败汉人的东晋，历史将被改写，汉族将会被惨遭屠戮，可能氐族会建立像清朝一样的少数民族朝代，还得感谢谢安这个英雄人物，苻坚也算是氐族杰出的人物了

随着长居于中国日久，在唐朝时代，一部分氐族人与吐蕃人相融合，而其余氐族则与汉族或其他民族相融合。目前民族学家认为现在白马人的血缘和生活习惯算是氐族的后裔。还有一部分苗族也是氐人后裔。在四川平武县（四川绵阳市管辖）西北部的白马、木座、木皮、黄羊关4个乡境内，聚居着一支古老的民族，通称白马

（许多专家学者认为是氐族，系古代白马氏的后裔）。他们的服饰十分独特。不论男女，头上都戴一顶盘形、圆顶、荷叶边由羊毛压模后制成的白色毡帽，并在帽顶侧面插上一只或几只白色公鸡的尾羽作饰物

匈奴：后分为南匈奴，北匈奴，南匈奴被汉族同化，北匈奴到欧洲成为匈牙利人，著名人物阿提拉大王

吐蕃：今天的藏族

扶余国：后来分为两只，一只为高句丽，一只被北方早期民族同化

乌桓：被曹操灭族，余下10几万人迁到中原被汉族同化，应该是鲜卑族同族

突厥：突厥人是中亚民族的主要成份之一。现在全球约有1.3亿操突厥语族语言的人，他们大多自称是突厥人或者突厥人的后裔。这些人的分布在土库曼斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、阿塞拜疆、土耳其、塞浦路斯等地，遍布十多个国家和地区。其中最牛的建立过强大的，幅员辽阔的奥斯曼帝国。

回鹘：主体由丁零人构成，融入了铁勒和高车人的一部分，在唐朝时期，将突厥主体灭亡。回鹘生存到现在，即使今天的维吾尔族。

羯：匈奴的一部分，也有认为是突厥人，是白种人。在公元4世纪被汉族冉闵一次性屠杀20万人，导致羯族灭种。有新考证为犹太人，应该不是很准确。笔者认为应该是匈奴和突厥人，属于白种人。

女真：今天满族

丁零人：是今天俄罗斯境内的涅涅茨民族（涅涅茨人），4世纪中叶，生活在阴山一带的人大都已鲜卑化。著名的《敕勒歌》，是北齐时敕勒人的鲜卑语的牧歌，后被翻译成汉语。敕勒人在北魏时期大量参加鲜卑族、汉人的战争，其中大部和丁零人一起逐渐融入汉族。在中原的丁零人曾建立翟魏政权。敕勒中北方的一部后来成为回纥汗国（即回鹘），现代维吾尔族的祖先。俄罗斯联邦萨哈（雅库特）共和国境内的雅库特人也是敕勒人的后裔。

沙陀族：出自于西突厥部，史书记载特征属于突厥白种人，游牧在新疆哈密周围，曾经依附于吐蕃，既藏族。后投奔唐，曾经帮助唐征辽东打朝鲜，后来被安置在朔州市，太原市，忻州市一带，唐末大乱时候建立过三个政权，定都洛阳市的后唐庄宗李存，定都开封市的石敬瑭石敬，定都开封的刘知远，郭威，赵匡胤都为后汉打过工。沙陀族后来被汉族同化。

吐谷浑：吐谷浑，是西北古代民族名，原为人名，是辽东鲜卑慕容氏单于慕容涉归之庶长子，慕容涉归分户700使别部以牧。4世纪初，慕容涉归死，其嫡子慕容廆继为单于，与慕容吐谷浑不和，吐谷浑遂率所部西迁上陇，止于罕，以此为据点，子孙相承，侵逼氐羌，成为强部，其实就是从我们辽宁朝阳走出去，在甘肃青海一带混得风生水起的鲜卑族，后被各族同化。

古代著名的少数民族，虽已消失，但由於互相融合互相吸纳的结果，你中有我，我中有你，没有一族是纯种的，尤其是汉族，是融合了所有的少数民族的大熔炉。