“楷书四大家”是对书法史上以楷书著称的四位书法家的合称，其作品也称“四大楷书”。具体是:欧阳询一欧体，颜真卿一颜体，柳公权一柳体，赵孟頫一赵体。

欧阳询(557~641)，汉族，潭州临湘(今长沙市)人，字信本。他的欧楷笔力劲险，间架精密。其主要有《化度寺邕禅师塔铭》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑》《九成宫醴泉铭》等。颜真卿(公元708-784年)，字清臣，唐京兆万年(今西安人)，祖籍琅邪(今临沂)。他的楷书有篆之意，结体宽博，丰腴雄浑，独具阳刚之美。作品有主要楷书作品有:《多宝塔碑》《麻姑仙坛记》《颜勤礼碑》《东方朔画赞》《自书告身》柳公权(778-865)，字诚悬，唐朝京兆华原人，官至太子太师，世称“柳少师”。他的书法结体遒劲，而且字字严谨，一丝不苟。著有《金刚经》等。赵孟頫(1254-1322年)，字陈子昂，号松雪道人，湖州市(今浙江湖州)人。他擅长篆、隶、楷、行、草各体、冠绝古今。著有《松雪斋集》。

欧阳询最大的贡献，是他对楷书结构的整理。颜真颜的《抚州南城县麻姑山仙坛记》字碑被历代书法家誉为“天下第一楷书”，成为临摹研习的范本。自唐以来，人们把颜真卿和柳公权并列在一起，世称“颜筋柳骨”。赵孟頫素重临习前贤墨迹，确立了“托古改制”的艺术主张，即强调师法古人。这一主张绝非亦步亦趋地摹古、仿古，而是从古人笔墨中汲取精华，以个人的艺术实践来实现自身的审美理想，影响了一代代书画家的审美趣味与创作观念。但楷书在历经了唐朝的高峰期之后，开始步入了平缓地发展阶段，宋、元楷书余韵渐消，明、清过多地倾心于科举人仕逼使楷书走向千人—面、千手雷同的“台阁”“馆阁”而无力自拔。缺少艺术个性和生命活力的这类楷书几乎窒息了有才能的书法家的艺术生命。由于唐代楷书巨大的影响力，以致后代书家很难摆脱前辈大师们的笼罩，又由于宋代以后帖学的倡导，行草书备受青睐，其间以楷书为后来称道者寥若晨星，可数者仅有苏轼、赵孟頫、文徵明等人。

“楷书四大家”是对书法史上以楷书著称的四位书法家的合称，其作品也称“四大楷书”。具体是:欧阳询一欧体，颜真卿一颜体，柳公权一柳体，赵孟頫一赵体。“楷书四大家”是对书法史上以楷书著称的四位书法家的合称，其作品也称“四大楷书”。

“欧颜柳赵”习惯上被称为“楷书四大家”。四大家之三都是出自于唐代，有一说法是欧阳询、颜真卿、柳公权是严格意义上的楷书，赵孟頫的楷书实际上是行楷，在“法度”上与前三人士无法相提并论。再者，赵的大字楷书基本上是学李邕。就艺术性来说，未能比肩李姓。种种情况来看，“四家”之说存在以讹传讹的可能。唯一的解释是，“楷书四大家”是元代人提出来的，目的是推举赵孟頫。在明清时期，关于赵孟頫的评价存在分歧。赵孟頫出身于与宋代皇室密切相关的家族，其家族历代担任朝廷高官。尽管出生于南宋末年的动荡时期，赵孟頫经历了家国的衰败，但在元朝时期，成吉思汗的孙子孛儿只斤·忽必烈邀请他担任官职，在当时引起了不少争议。在元朝，赵孟頫因其宋朝皇室的血统而受到一些人的嫉妒，他们怀疑他可能会不忠；同时，一些文人批评他为了仕途改变立场，对他的人品持负面看法，表明当时社会对于仕官之路的看法复杂且挑剔。在书法艺术方面，对赵孟頫的评价与颜真卿形成鲜明对比，颜真卿的书法被认为是力透纸背，而赵孟頫的书法则被视为圆润而缺乏锋芒。

欧阳询(557~641)，汉族，潭州临湘(今长沙市)人，字信本。欧阳询出生于衡州(今衡阳)，祖籍潭州临湘(今湖南长沙)。欧阳询的十世祖欧阳质南迁至潭州以避祸。他的祖父欧阳颜因平定岭南之乱而在广州市有功，晋升为开府仪同三司、征南将军、封爵山阳郡公。陈宣帝疑其心怀测，以封左卫大将军名义欲召回京都，实则是削去其兵权。欧阳纥察觉到皇帝的疑虑，为避免不测，于广州起兵反抗，结果导致全家被诛，唯有欧阳询被尚书令江总所藏匿而幸免于难。欧阳询聪颖好学，年少时涉猎古今，尤其精通《史记》《汉书》和《东观汉记》三史。他对书法痴迷至极，据说曾因看到晋代书法名家索靖所写的石碑而连坐卧三天。在隋朝灭亡后，他为东夏王窦建德所留用，担任太常卿，主管朝廷礼仪。最终，他受李世民重用，被任命为太子率更令、张果老、弘文馆大学士，享年85岁。

颜真卿，公元709~785年，字清臣，以封鲁郡公和平原郡太守之职著称。祖籍琅玡临沂，五世祖颜之推迁至京兆长安万年县。李隆基开元二十二年（公元734年），他考中进士，后任朝散郎、秘书省著作局校书郎。三年后，母亲殷氏去世，他守孝三年。天宝元年（公元742年），结束守孝期后，他考取甲等成绩，任醴泉县县尉。一年后，辞职学习书法，随后被任命为长安县尉。天宝六年（公元747年），他被任命为监察御史，天宝九年（公元750年）升任殿中侍御史。由于不与宰相杨国忠合作，被调离京城，出任平原太守。在安史之乱中，颜真卿与颜果卿联合起兵抵抗，受到广泛拥戴，最终归顺朝廷，为平定安史之乱立下了功勋。贬官、调任屡次，但他始终保持正直，直言不讳，展现出“忠君爱民”的高尚品德。最后，他于贞元元年（公元786年）在蔡州龙兴寺被李希烈所杀，享年七十七岁。

柳公权(公元778~865年),字诚悬,京兆华原(今陕西耀县)人。幼年好学,12岁时已能吟诗作赋,被誉为“神童”。李纯元和初年(公元806年),时值29岁的柳公权,考取了进士,在夏州作掌书记小官。后因其书法闻名,偶然被李恒皇帝赏识,命右拾遗充翰林院侍书学士。后历任右司郎中、兵部郎中、弘文馆馆士、中书舍人、谏议大夫、部侍郎。经历了穆宗李恒、李湛李湛文宗唐文宗三朝天子,从长庆至开成近20年。穆宗和敬宗当政时,宦官专权,过着奢侈放纵的生活。至李炎时,柳公权累迁河东郡公。由于年迈,常因龙钟失态而犯朝仪,由学士承旨罢为右散骑常侍。李漼咸通初年(公元860年)任太子少师,故称“柳少师”至时柳公权已83岁高龄。5年后,咸通六年(公元865年),官至太子太师时卒,享年88岁。

赵孟頫生于1254年，卒于1322年，享年68岁，字子昂，号松雪道人，世称“赵松雪”，又号水晶宫道人，湖州市人。赵孟頫是赵匡胤的第十一世孙，为秦王赵德芳的后代。他幼承家学，诗文、书画、音律、鉴赏无所不精。他天资极高，“读书过目辄成诵，为文操笔立就”(《元史》本传)。其“未弱冠时，出语已惊乡里儒先,稍长大，而四方万里重购以求其文’(戴表元《松雪斋文集序》)。

1286年，赵孟頫经御史程钜夫举荐，出仕元朝政府。由于他博雅渊深,才华横溢,书法精妙绝伦,又旁通佛、老之学，以及他在政治上的远见卓识，都深得孛儿只斤·忽必烈忽必烈的赏识。曾先后担任兵部侍郎、集贤直学士、翰林侍读学士、翰林学士承旨等职，官至一品。从元世祖到元赵曙，赵孟頫共经历了5个皇帝，被称为“荣际五朝，名满四海”。1322年赵孟頫病故，英宗皇帝追封他为“魏国公”，谥“文敏”，后世称他为“赵文敏。”

欧阳询的书法由于熔铸了汉隶和晋代楷书的特点，又参合了六朝碑书，可以说是广采各家之长。欧阳询书法风格上的主要特点是严谨工整、平正峭劲，分间布白，整齐严谨，中宫紧密，主笔伸长，显得气势奔放，有疏有密，四面俱备，八面玲珑，气韵生动，恰到好处。点画配合，结构安排，则是平正中寓峭劲，重心稳固，无欹斜倾侧之感，而得寓险于正之趣。

欧阳询的主要作品有《九成宫醴泉铭》。《九成宫泉铭》镌立于唐贞观六年(632)，魏徵撰文，欧阳询书丹。唐贞观五年(631)，李世民皇帝将隋朝仁寿宫扩建成避暑行宫，并更名为“九成宫”。醴泉即甘美的泉水，碑文中引经据典说明醴泉喷涌而出是“天子令德”所致，因此铭石颂德，便有了这篇文辞典雅的《九成宫醴泉铭》。碑文中叙述了九成宫的来历及宫殿建筑的壮观，颂扬了唐太宗的文治武功和节俭精神行文至最后，忠耿的魏微还不忘提出“居高思坠，持满戒溢”的谏言此碑是欧阳询晚年之作，又加上是奉皇帝之命书写，因此特别用心。整碑端庄肃穆，法度森严，历来为学书者所推崇，有唐楷最高典范的美誉。该碑笔力道劲，点画虽偏方整瘦硬，但不乏丰润之笔，在刚劲中见婉转，和谐统一。结体中宫收紧，字形颀长，结构稳定，在平正中蕴藏险绝。整碑字距、行距疏朗，大小相称，并然有序，法度谨严。

颜体楷书，其结体方正茂密，笔画横轻竖重，笔力雄强圆厚，气势庄严雄浑。用笔匀而藏锋，内刚劲而外温润，字的曲折圆而有力。他的行书道劲郁勃这种风格也体现了唐朝繁盛的风度，并与他高尚的人格契合，是书法美与人格美完美结合的典例，故而被后世誉为“天下第二行书”他的书体被称为“颜体”，与柳公权并称“颜柳”有“颜筋柳骨”之誉。

颜真卿较有名的有《多宝塔碑》《麻姑仙坛记》《颜勤礼碑》《颜家庙碑》《大唐中兴颂》《东方朔画像赞》等;另有墨迹《自书告身》《祭侄文稿》等传世。

《颜勤礼碑》全称《唐故秘书省著作郎州都督府长史上护军颜君神道碑》，是颜真卿71岁时为其曾祖父颜勤礼撰文并书的神道碑，记述其生平事迹。《颜勤礼碑》四面环刻，存书三面;碑阳19行，碑阴20行，每行38字;碑侧有5行，每行37个字。与早期的《多宝塔碑》相比此碑结构更趋宽绰饱满，行笔更加雄强苍劲。《颜勤礼碑》从字形看，借鉴了篆隶之法，用较为平正的笔画，左右基本对称;从用笔看，更富古朴稚气，讲究藏头护尾，中锋用笔;从结体看，笔势开张，尽显雍容华贵，富盛唐之气、大将之风。

柳公权的书法结体遒劲，而且字字严谨，一丝不苟。在字的特色上，以瘦劲著称，所写楷书，体势劲媚，骨力道健，以行书和楷书最为精妙。柳公权以楷书著称，初学王羲之，后在唐朝诸名家的基础上，吸取欧阳询、颜真卿的长处，骨力劲健，形成独树一帜的“柳体”。柳公权的作品很多，碑刻主要有《大唐回元观钟楼铭》《金刚经》《玄秘塔碑》《冯宿碑》《神策军碑》等，另有墨迹《蒙诏帖》《送梨帖题跋》传世。

《玄秘塔碑》刻于唐会昌元年(841)，由裴休撰文，柳公权书并篆额。此碑正文楷书二十八行，满行五十四字，现存西安碑林。此碑是柳公权楷书成熟期的代表作，集中体现了柳书鲜明的风骨特色。其运笔方圆兼施，顿挫分明，干净利落，刚柔相济;结构劲紧，力守中宫;体势道健舒展，豪爽中不失秀朗之气。

赵孟頫秉承“师古”理念，批判宋代书法的轻浮与急躁，倡导学习魏晋唐人的书法艺术，追求完美，结合历代名家之长，形成了自己独特的书法风格，特点是笔画精细、结构稳健、气韵生动。他反对南宋院体画风的纤弱和俗艳，提出“作画贵有古意”的观点，早期作品追求六朝、隋唐的风格，后期则融合董源、巨然等人的山水画技法，开创了“元四家”画风，对后世影响深远。赵孟頫的花鸟画继承宋代画法，融书法于绘画，特别擅长绘制竹石幽兰。

赵体楷书的特征，主要有以下三点:在继承传统的基础上，删繁就简，运笔动作与笔势干净利落。结体宽绰秀美，点画质感温润，顾盼生姿。三、横直相安，撇捺舒展，加入行书的笔法与意趣流美生动。《道德经》为赵孟頫小楷代表作之一，字体工整秀丽，笔法稳健不乏灵动，独具风格。从用笔上看，《道德经》以中锋为主，用笔干净利落，方圆兼备，起止分明，虽为楷书却有行书笔意与笔法，使作品更加灵动神采。结体宽绰，以字人形，以扁为主，正中藏奇，书风秀雅温润，颇有魏晋之风。

欧阳询楷书碑版多为中楷，主要有《化度寺邕禅师塔铭》《虞恭公温彦博碑》《皇甫诞碑》《九成宫醴泉铭》等。《九成宫醴泉铭》是欧阳询的代表作之一。原碑24行，1108字，由于年久风化，加之椎拓过多，断损严重，后人又加以开凿修补，以至笔画锋芒全失。传世最佳拓本是明代李琪旧藏宋拓本，今藏北京故宫博物院。

颜真卿一生书写碑石极多，流传至今的有:《多宝塔碑》，结构端庄整密，秀媚多姿;《东方朔画赞碑》，风格清远市雄浑:《金天王神祠题记》，不露筋骨，《宋碑》，又名《宋广平碑》，书法开阔雄浑:《八关斋报德记》，气象森严;《元结碑》，雄健深厚:《干禄字书》，持重舒和:《颜勤礼碑》，端庄道遒劲。《颜氏家庙碑》，书法筋力丰厚，也是他晚年的得意作品，与其早年时期的作品相比更加浑厚大气，乃晚年之代表作。传世墨迹有《争座位贴》《祭侄文稿》《刘中使帖》《自书告身帖》等。

柳公权传世墨迹有《送梨帖题跋》碑刻有《金刚般若波罗蜜经碑》《玄秘塔碑》《神策军纪圣德碑》《平西郡王李晟碑》《羲阳郡王苻碑》《魏公先庙碑》《高元裕碑》《冯宿碑》《苏夫人墓志》《李石神道碑》《大唐回元观钟楼铭》等。

柳公权多次挥写过《金刚经》如今虽只见敦煌市拓本，但前人著录柳书《金刚经》者颇多。他对唐朝僧人的碑志、塔铭多有挥写，其《大达法师玄秘塔铭》即此中最为著名者。柳于佛寺庙观也多书碑，有名者如《回元观钟楼铭》《复东林寺碑》等。

赵孟頫主要楷书作品有:《帝师胆巴碑》《三门记》《妙严寺记》。赵孟頫的书法作品中与道教有关者有《洛神赋》《老子五千言》《玄妙观重修三门记》等。画作名品甚多,关于道教内容的有《玄真观图》《三教图》《轩辕问道图》《松石老子图》《《溪山仙馆图》等。又有《玄元十子图》,画道教人物关尹子、文子等十人像,并旁书小传。该作笔墨高古，元大德九年(1305)路道通于杭州刻版印摹,后被收入明正统《道藏》。诗文风格和婉。兼工篆刻,以“圆珠文”著称。有《松雪斋集》。

欧阳询最大的贡献，是他对楷书结构的整理。相传欧阳询总结了有关楷书字体的结构方法共三十六条，名为“欧阳询三十六法”，此法虽然掺入了后人所作的若于解释或思考，但其中肯定有很大成分依然是欧阳询的:他的研究已经完全摆脱了不稳定的字型和无规律性的变化，进入了造型分析的层次，书法结构的成熟观念，至此才算是真正的成立。所创“欧阳询八诀”书法理论，具有独到见解。对明代人李淳的八十四法、清代人黄自元结构92法的著述，均有启示。其“八诀”为:(点)如高峰坠石;(横戈)如长空之新月;(横)如千里之阵云;(竖)如万岁之枯藤;(竖戈)如劲松倒折，落挂石崖;(折)如万钧之弩发;(撇)如利剑断犀象之角牙;(捺)一波常三过笔。

唐张怀瓘《书断》称其书“八体尽能，笔力劲险，篆体尤精，飞白冠绝，峻于古人”。欧阳询楷书结体严谨，笔势开张，笔法穿插挪让极有法度。虞世南说他“不择纸笔，皆能如意”。而且他还能写一手好隶书。贞观五年《徐州都督房彦谦碑》就是其隶书作品。他的书法，以楷书为最。究其用笔圆兼备而劲险峭拔，“若草里惊蛇，云间电发。又如金刚怒目，力士挥拳”。被称为“唐人楷书第一”。其中竖弯钩等笔画仍是隶笔。他的楷书无论用笔、结体都有十分严肃的程式。后人所传“欧阳姓结体三十六法”，就是从他的楷书归纳出来的结字规律。他的行楷书《张翰思鲈帖》体势纵长，笔力劲健。墨迹传世，尤为珍贵。欧阳询的儿子欧阳通，父子均名声著于书坛，被称为“大小欧阳”。小欧阳《道因法师碑》，隶意更浓，然而锋颖过露，含蓄处不及其交。

颜真卿在抚州期间，利用政事之余进行创作，大历六年(771)将所赋诗文编成《临川集》10卷，可惜原集已佚，今存与临川有关的诗1首、判词1篇、碑记5篇：尤以《抚州南城县麻姑山仙坛记》最为著名。该《记》分大、中、小字几种版本初以其小楷本全记刻成石碑竖在麻姑山仙都观内。后人又在碑背镌刻了卫夫人、褚遂良、虞世南、欧阳询、薛稷柳公权、李邕等人的楷书。该字碑被历代书法家誉为“天下第一楷书”，成为临摹研习的范本。后几经毁失，都以其拓本翻刻传世。1992年江西省著名篆刻家、省书法协会副主席许亦农先生以大字楷书镌刻，重新竖碑于南城麻姑山。

欧阳修曾说:“颜公书如忠臣烈士道德君子，其端严尊重，人初见而畏之然愈久而愈可爱也。其见宝于世者有必多，然虽多而不厌也。”朱长文赞其书:“点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有志，自羲、献以来，未有如公者也。”颜体书对后世书法艺术的发展产生了深远影响，唐以后很多名家，都从颜真卿变法成功中汲取经验。尤其是行草，苏轼曾云:“诗至于杜甫，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公，而古今之变，天下之能事尽矣。”

柳公权是时势造就的一代书杰，他高耸的丰碑有多重意义。一是楷书艺术到颜真卿、柳公权已大成，柳同颜样以楷书嘉惠后学;二是柳与颜一样以人格和书艺相结合，成为后世书家的楷模。自唐以来，人们把具有创造精神的颜真卿和柳公权并列在一起，世称“颜筋柳骨”。而且还将柳公权列为中国书法史上的楷书四大家之一。董其昌《画禅室随笔》有云:“柳诚悬书，极力变右军法，盖不欲与帖面目相似。所谓神奇化为臭腐，故离之耳。凡人学书，以姿态取媚，鲜能解此。”他所开创的“柳体”，流传至今，为后世学习楷书之典范。前人评颜真卿的字多“筋”，柳公权的字多“骨”，故有“颜筋柳骨”之说。宋范仲淹石延年文云:“延年之笔，颜筋柳骨。”“骨”是指字刚猛有力，气势雄强。晋卫夫人《笔阵图》云:“善力者多骨，不善力者多肉;多骨微肉者渭之筋书，多肉微骨者谓之墨猪”

赵孟頫素重临习前贤墨迹，确立了“托古改制”的艺术主张，即强调师法古人。这一主张绝非亦步亦趋地摹古、仿古，而是从古人笔墨中汲取精华，以个人的艺术实践来实现自身的审美理想，影响了一代代书画家的审美趣味与创作观念。《元史》本传讲，“孟頫篆籀分隶真行草无不冠绝古今，遂以书名天下”。赞誉很高。据明人宋濂讲，赵姓书法早岁学“妙悟八法，留神古雅”的思陵(即赵构)书，中年学“钟繇及羲献诸家”，晚年师法李邕。王世懋称：“文敏书多从二王（羲之、献之）中来，其体势紧密，则得之右军；姿态朗逸，则得之大令；至书碑则酷仿李北海《岳麓》、《娑罗》体。”此外，他还临抚过北魏的定鼎碑及唐虞世南、褚遂良等人；于篆书，他学石鼓文、诅楚文；隶书学梁鹄、钟繇；行草书学羲献，能在继承传统上下苦功夫。诚如文嘉所说：“魏公于古人书法之佳者，无不仿学”。虞集称他：“楷法深得《洛神赋》，而揽其标。行书诣《大唐三藏圣教序》，而入其室。至于草书，饱《十七帖》而度其形。”

明人王世贞曾说:“文人画起自东坡区,至松雪敞开大门。”这句话基本上客观地道出了赵孟頫在中国绘画史上的地位。无论是研究中国绘画史,还是研究中国文人画史，赵孟頫都是一个不可绕开的关键人物。如果说,唐宋给画的意趣在于以文学化造境。那么,赵孟頫在其间起到了桥梁作用。如果说元以前的文人画运动主要表现为舆论上的准备，元以后的文人画运动以其成功的实践逐步取代正规画而成为画坛的主流。

楷书在历经了唐朝的高峰期之后，开始步人了平缓地发展阶段，宋、元楷书余韵渐消，明、清过多地倾心于科举人仕逼使楷书走向千人—面、千手雷同的“台阁”“馆阁”而无力自拔。缺少艺术个性和生命活力的这类楷书几乎窒息了有才能的书法家的艺术生命。由于唐代楷书巨大的影响力，以致后代书家很难摆脱前辈大师们的笼罩，又由于宋代以后帖学的倡导，行草书备受青睐，其间以楷书为后来称道者寥若晨星，可数者仅有苏轼、赵孟頫、文徵明等人。这种委顿不振的进程直到清末的碑学兴起。