三伏天（dog days），三伏天是中国农历小暑与处暑之间的一段时间，是指初伏、中伏、末伏。《汉书郊祀志注》中说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”中国古代采用天干地支纪事的方式计算年月日。传统推算方法中，从夏至后的第三个庚日开始为初伏，第四个庚日为中伏，立秋后的第一个庚日为末伏，三伏天的天数因每年日期不同而变动。第三个三候为“一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣。”

按照中国古代节气物候划分的方法，三伏天跨越小暑、大暑和立秋三个节气，所以有三个阶段的物候现象。分别为第一阶段“温风至、居宇、鹰始鸷”；第二阶段为“腐草为萤、土润暑、大雨时行”；第三阶段为“凉风至、白露生、寒蝉鸣”。

俗话说“最热不过三伏天”。三伏天通常是一年中最热的时段，中国北方地区入伏和南方地区入伏的热又有明显的区别，于北方的热是干热，南方是闷热。三伏天南方天气常表现为晴朗少云，风速小且高温湿热的状态。北方地区，则进入“七下八上”的北方汛期。三伏天各种作物在伏天生长旺盛，农民则要投入大量精力进行田间管理，防洪、抗旱、采收、播种育苗等。

古代的伏天跟其他节令一样，也传承着很多习俗，比如头伏青萝卜二伏菜、三伏还能种荞麦；头伏饺子二伏面、三伏烙饼摊鸡蛋等，在一些地方还有三伏天吃伏羊的文化习惯。在三伏天要注重养生，饮食做到搭配合理，清淡为主，运动时做些“小运动”，做到冬病夏治，进行一些针对冬病的治疗。在古代文人的诗篇中，能看到对于三伏炎热的描述。如唐代诗人刘禹锡，就写过“金数已三伏，火星正西流”。

中国古代采用了天干地支纪事的方法来计年、计月、计日、计时。天干共有十个，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支共有十二个，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。通过将天干和地支的字搭配使用，可以表示年、月、日的序号。

入伏，即进入“三伏天”，标志着真正暑天的开始。《汉书郊祀志注》中说：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”即“伏”藏阴气于炽热之中，亦代表“伏”具有警示作用，入伏以后，既要防暑，又要防汛。

入伏、伏天进程与气象学中的入夏、高温进程不是一套标准，伏天是按照中国古代的“天干地支纪日法”确定的。在传统推算方法中，从夏至后的第三个庚日开始称为初伏，从夏至后的第四个庚日开始称为中伏，从立秋后的第一个庚日开始称为末伏，这三个阶段合称为三伏天。然而，由于夏至和第一个庚日之间的天数每年都不同，因此三伏天的天数是不固定的，会随着每年的具体日期而变化。如果第五个庚日在立秋之前，那么中伏就需20天，俗称两个中伏；若在立秋之后，中伏就是10天。按阳历计算一般出现在7月中旬到8月中旬。

在中国传统的节气划分中，每个节气有15天，中国古代又将每个节气分为“三候”，并且根据当时的气候特征和一些特殊现象为“三候”做注解。三伏天，虽不属于二十四节气，但与节气和天干地支记日有关。一般开始于小暑大暑之间，结束在立秋之后。三伏天的物候现象可参考小暑、大暑和立秋三个节气。

中国古代将每个节气均分为三候，小暑、大暑和立秋三个节气则有三个三候。

在气候方面，始于“温风至”，接着是“土润溽暑、大雨时行”，止于“凉风至、白露生”。即从小暑开始气温逐渐升高；到大暑则异常闷热、潮湿，时常有大的雷雨会出现，大雨使暑湿减弱，天气开始向过渡。立秋后西北风开始到来，刮风时会感觉到凉爽，大雨之后，风开始变的清凉，会有白色的露珠凝聚。

小暑时节“蟋蟀科居宇、鹰始鸷”，到了大暑“腐草为萤”，立秋过后则“寒蝉鸣”。气温升高，蟋蟀会到墙角的阴凉处避暑热，老鹰离开巢穴在气温较为凉爽的高空中活动。盛夏高温也使、红蜘蛛等多种害虫盛发；等昆虫开始出没；而虾蛤、等求偶期已过，便停止鸣叫。萤火虫产卵于枯草上，大暑时卵化而出，所以古人认为萤火虫是变成的。寒蝉对立秋后的凉意有所感觉，开始鸣叫。有诗《立秋》曰：一叶梧桐一报秋，稻花田里话丰收。虽非盛夏还伏虎，更有寒蝉唱不休。

在三伏天里虎刺花、西瓜、桃子等开始成熟；荷花、女贞等开始开放。大暑是四季中阳气鼎盛之际，人们需要“防”。可选择淡盐水、绿茶、及其他。

俗话说“最热不过三伏天”。三伏天通常是一年中最热的时段，通常持续约三至四十天。进入伏天后，地表每日吸收的热量较多，而散发的热量相对较少，导致地表热量逐渐积累，进而造成逐日升温的现象。七八月份是又加强控制中原大部分地区的时候。高压内部下沉的气流使天气晴朗少云，有利于阳光直射地面，进一步加剧地面的辐射增温，从而导致天气更加炎热。中国北方地区入伏和南方地区入伏的热又有明显的区别，于北方的热是干热，南方是闷热。北方伏天高温天气往往会持续5~7天，极端高温可能超过40℃，南方高温天气持续时间长，往往在20天以上甚至达到35天左右，极端高温没有北方多。

三伏天降雨，中国南方和北方有着显著区别。对于南方而言，三伏天的开始正对应着江淮梅雨的结束，副热带高气压带向北扩展，并逐渐控制江淮、江南地区，强度也可能会进一步加强。副热带高压是夏季影响中国最重要的天气系统之一，它是一种大尺度的反气旋式环流系统，环流系统内部盛行下沉气流，不利于云的形成。在副热带高压的控制下，天气常常表现为晴朗少云，风速小且高温湿热的状态。而对于北方地区，由于副热带高压的北抬，水汽会被输送到更北的位置，主降雨带也会随之推进到华北地区和东北地区，也即进入“七下八上”的北方汛期。“七下八上”通常指中国华北和东北地区7月下旬到8月上旬降水最为集中，且雨热同期的阶段。南下的冷空气与副热带高气压带西北侧的暖湿气流相遇，在太行山等地形抬升作用的影响下，更容易出现集中且强度更大的暴雨天气过程，其致灾性也相对更强。

三伏天是一年中气温最潮湿的时期。入伏以后中国北方的降水增多，是在水汽的加持下，空气中的相对湿度会显著增加。三伏天吹东南风，而东南方是海洋，空气潮湿，潮湿的海风是造成三伏天湿度大另一个原因。

伏天进入汛期，雨水增多，于农作物来讲，雨热同期有利于成长。各种作物在伏天生长旺盛，棉区棉花开始开花结铃，早稻、春玉米处于籽粒形成的关键时期，田间杂草、害虫迅速滋长蔓延，田间管理需要加强。北方地区进入汛期，南方地区多高温、高湿天气，东旱西涝，农业生产上采取蓄水抗旱、防洪等措施以减轻危害。三伏天还要及时采收，秋茬作物的播种育苗也已开始。

在南方，恰逢“双抢”（收早稻、种晚稻）时节，是一年中最紧张的时段。长江中下游平原正值伏旱期，旺盛生长的作物对水分的要求更为迫切，正是“小暑雨如银，大暑雨如金。”黄淮平原的夏玉米一般已拔节孕穗，即将抽雄，是产量形成最关键的时期，严防“卡脖旱”的危害。华北地区的结球白菜一般伏天播种，以保证在低温来临前有足够的热量条件，争取高产优质。北方的冬小麦播种也即将开始，农民会早做好整地、施肥等准备工作。

中国南北方对于伏天的饮食习俗各有特点，这种差异在谚语里就有体现，“头伏饽饽二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”“六月伏日食汤饼”，是北方地区的习俗，在山东省还有“喝暑羊”（即喝羊汤）的习俗，吃碗热汤面，身上发汗，可以祛除体内的潮气和暑气。在南方地区，饮食更为多样，上海市一直有“头伏馄饨二伏茶”的风俗；湖南省和江西人则偏爱“头伏吃鸡二伏鸭”，认为夏季吃鸭子喝鸭汤，可以清热滋阴；在杭州市，人们要“头伏火腿、二伏鸡、三伏要吃火踵蹄膀”。古人在三伏期间常吃肉、蛋、面等以滋补身体，称为“贴伏膘”。在汉代，朝廷有赐肉之举，《汉书。东方朔传》记载：“伏日，诏赐从官肉。”民间亦如此，“初伏日，富家咸杀鸡煮肉，合家大嚼，谓伏日食物较平时格外滋补也。”

在入伏时，按照习俗要吃头伏饺子。夏天人们容易食欲不振，饺子在传统习俗里恰好是开胃解馋的食物。另外还有一种说法称，饺子的外形像元宝，也有“元宝藏福”的意思，吃饺子象征着福气满满。据说，不同馅的饺子，有不同的寓意，如白菜馅寓意百财之意，香菇馅寓意鼓财之意。

饺子是一种在中国南北方均受欢迎的面食，但是南北方的饺子在面皮、馅料、造型等方面却有很大差异。北方彩色水饺多作为主食，中国东北地区，饺子多用小麦粉制皮，馅料多以白菜、大葱、韭菜等蔬菜搭配各种肉类、鸡蛋等。中国老北京，习惯在伏天吃西葫芦鸡蛋馅饺子，认为西葫芦鸡蛋馅饺子爽口、解腻。南方饺子则为点心，如粤菜中的虾饺，以生粉、澄粉制皮，馅料以虾仁、猪肉、肥膘等为主。

南梁宗在《荆楚岁时记》中说：“六月伏日，并作汤饼，名为辟恶饼。”汤饼即面条，古人认为伏日食汤饼可以驱瘟辟邪。民间有种说法，二伏天刚刚收获的麦子，磨出的面粉，马上吃口感最好。用新麦的面粉做面条，既有尝新之意，也表达了庆祝丰收的心情。还有另一种说法，夏季热汤面，通过出汗可去除体内的潮气和暑气，这是古人通过食物祈求健康的一种朴素愿望。在中国北方，很多地方面条即是主食，食用简单，又拿得出手。在中国北方，同样的面条吃法和叫法均不同，如北京市的炸酱面、山西省的刀削面、陕西省的臊子面等。

伏天吃伏面在中国北京地区很流行，除了常见的炸酱面，还有鸡蛋西红柿面、茄子面、打卤面、凉面、油泼辣子面、炒面等。在湿热的伏天很多人喜欢吃红油凉面，即面条煮好后用凉水过凉，拌上蒜泥和卤汁，吃起来清凉可口。

“三伏”意味着难熬的酷暑进入尾声。此时吃一顿“烙饼卷鸡蛋”，既营养丰富，又有送伏迎秋的意思。三伏当中，中伏往往较长，到了末伏，人体消耗已经到了一定程度，这个时候要适当多补充营养。烙饼摊鸡蛋中有油，有高蛋白的鸡蛋，很适合这时候吃。另一方面，还有一种说法：饼是圆的，摊鸡蛋也是圆的。三伏第一天，吃烙饼摊鸡蛋，图的是圆圆满满，团团圆圆，求个吉利。

在一些地方，三伏天还有吃伏羊的文化习惯。例如在安徽萧县，“吃伏羊美食节”有三百多年历史。在单县，吃伏羊的传统美食文化与节令相融合后更是充满文化味道。据悉，单县羊肉汤的制作工艺已被列入中国国家非物质文化遗产，享有“天下第一汤”的美誉。据传说，单县的“伏天吃伏羊”习俗可追溯到尧舜时期。传说某年伏日，单县一带爆发莫名疫情，舜帝招募神医，但治疗效果不佳。后来发现富家全家喜好酷暑时吃羊肉，群众效仿后，疫情得到克制。至今，民间流传着“单县一碗伏羊汤，不用神医开药方”的说法。

指在三伏天不做事情。在古时农耕社会，三伏天时恰好夏收已过，秋粮刚刚种下，农活不多，人们可以在三伏天最热的时节休息，也称歇伏。自汉代起，朝廷也会在这时明确规定全国放假休息。如《后汉书和帝纪》记载，永元六年“六月巳酉，初令伏闭禁日。”注引《汉官旧仪》日：“伏日万鬼行，故尽日闭门，不干他事。”

　

 

中国古人很早就找到了制冰藏冰的方法。先秦时期就有冬季藏冰，第二年夏季赏赐大臣的做法。《夏小正》“颁冰”《传》说：“颁冰也者，分冰以大夫也。”“日色若炎火，正当三伏时。盘冰赐近臣，络绎中使驰。”北宋诗人梅尧臣的这首诗讲的就是宋代的“冰政”，朝廷会依据官职的大小分别发放相应的冰块降温。如果冰块有限，就会补贴相应的银两，即发放“高温补助”。明清时期，“颁冰（也称赐冰）”制度发的是冰票，官员凭票领取冰块。《燕京岁时记·颁冰》载：“京师自暑伏日起至立秋日止，各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。”

在三伏天。饮食上首先保证蛋白质充足、粗细粮搭配。其次是保证水分充足、以汤为主、钠钾平衡。第三要增酸加苦、精心烹制，三伏天伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之疰夏，增酸味、苦味，可以帮助改善食欲，促进消化，同时精致的摆盘、丰富的色彩，也会让进食更有滋味。第四要减少冷饮、拒绝寒凉，适量冷饮可以解暑降温，过度食用的话会导致胃黏膜下血管收缩，引发适量食用冷饮，补水以为宜。

天热适宜做些“小运动”。伏天想锻炼身体，一定要控制好强度。应进行小强度的有氧运动，如羽毛球、游泳、瑜伽、慢跑、快走等，既能达到强身健体的目的，又可避免出现症状。中老年人则可选择散步、轻体操、太极拳等。

伏天运动尽量避开高温时段以免中暑。夏季，阳光最强时，应尽量避免在室外锻炼身体。如果感到体温上升、头昏、头痛、口干等不适，就说明运动过量了，应立即停止运动。

冬病夏治的观念在中医理论中已经存在很久了。所谓冬病是指在冬季容易发作或加重的一些慢性疾病。这些疾病通常与寒冷的气候、湿冷的环境等因素有关，如、慢性哮喘、、关节疼痛和等。而夏治则是指在三伏天积极治疗这些冬病。

夏治的目的是减轻冬季发作疾病的程度和次数。由于夏季气候炎热，人体处于一个热盛阳气旺盛的状态，适合进行一些针对冬病的治疗。如在三伏天，人们会采用不同方法进行治疗，包括三伏贴、针灸、拔罐等。

三伏天是潮湿闷热，在不少古代文人留下的诗篇中，能看到对于三伏炎热的描述。譬如，唐代诗人刘禹锡，就写过“金数已三伏，火星正西流”。同时，在白居易笔下，也写过“是时三伏天，天气热如汤”。