描述豆目，
双子叶作物，约480余属，12000种，广布于全世界，我国连引入的有118属，1097种，各省均有分布。本科亦有人将其置于
豆科Leguminosae中作为
亚科处理（参阅Leguminosae条）。
草本、灌木或
乔木，直立或攀援状；叶通常互生，复叶，很少为单叶，常有托叶；花两性，两侧对称，具
蝶形花冠；常组成
总状花序或圆锥花序，少为
头状花序或
穗状花序；萼管通常5裂，上部2裂齿常多少合生；花瓣5，
覆瓦状排列，位于近轴最上、最外面的1片为旗瓣，两侧多少平行的两片为翼瓣，位于最下、最内面的两片，下侧边缘合生成
龙骨瓣；
雄蕊10，合生为
单体或二体（通常9枚合生为一管，对着旗瓣的1枚离生而成9＋1的二体，稀为5枚各自合生为
相等的二体），很少为全部离生。有时1枚退化，余9枚合生为单体，花药同型或异型，2室，药室常纵裂，有时顶孔开裂；
雌蕊1，子房上位，1室，胚珠2至多数生于沿腹缝线着生的侧膜胎座上；
荚果不开裂或开裂为2果瓣，或由2至多个各具1种子的荚节组成；种子通常无胚乳，胚具弯曲、贴生于
子叶下缘的胚根；子叶厚。我国的主要属有：Astragalus，
杭子梢属，
锦鸡儿属，Dalbergia，Derris，Desmodium，Glycine，
甘草属，
岩黄耆属，Indigofera，L'espedeza，
崖豆藤属，Flemingia，
油麻藤属，Oxytropis，Phaseolus，Pueraria，
鹿藿属，
苦参属，Uraria，Vicia，Vigna等等。