元始天尊，是出自于中国明代神魔小说《封神演义》中的人物，在《封神》中是作者塑造的仙凡人物，是直接套用道教仙话中的仙人形象，并且他的地位极高，是三教中的教主，道教遵奉最高神“三清”之一，简称“玉清境清微元始天尊”。

元始天尊，是开天辟地的创世之神，与老子和通天教主成为鸿钧老祖座下弟子，创立阐教并教化众生。因商汤合灭周室当兴，逢神仙犯戒元始开始封神，剿灭截教助周推翻商朝，并拟定封神榜，也是封神大战最终胜利者。

元始天尊， 最为重视弟子的根行，其人享有“奉天承运御道统，总领万仙镇八方”之美誉。在《封神演义》中有着重要的地位，从推动小说情节发展的作用来看， 虽然出场次数很少，仍是一个不可或缺的人物。

明代历史演义、英雄传奇、 神魔鬼怪等通俗小说留下许多对后世影响深远的作品。《封神演义》是神魔小说的代表作，对三百六十五个神仙魔群像进行整理和重构，形成新的神仙体系，成为一部具有深远影响力的神魔小说。神仙谱系整理，成为后世民间神祗[]崇拜新神的依据，而元始天尊作为道教尊崇的主神之一， 在《封神演义》中有着重要的地位，从推动小说情节发展的作用来看， 虽然出场次数很少，仍是一个不可或缺的人物。

元始之名最早出现于晋葛洪《枕中书》中记载：混沌未开之前，已有盘古真人，有天地之精，自号“元始天王”，游于其中。至南梁，梁陶弘景《真灵位业图》才始有“元始天尊”之号，第一阶中位神为“上台虚皇道君”，应号“元始天尊”，称“玉清境元始天尊”，又称“元始天王”，列为第四中位左位第四神。

元始天尊在《封神演义》中，是作者塑造的仙凡人物，是直接套用道教仙话中的仙人形象。在小说中是鸿钧座下二弟子,与老子和通天教主为同门师兄弟，他的地位极高，是三教中的教主，也是道教遵奉的最高神“三清”之一，简称“玉清元始天尊”。他为人死板，凡事讲究规则，属于特别沉闷、特别无趣的人，即便再会做事，也无法让长辈亲近。

《封神演义》对元始天尊描述如下：“闲骑逍遥四不象，默坐沉檀九龙车。飞来异兽为扶手，喜托三宝玉如意；白鹤青鸾前引道，后随丹凤舞仙衣。羽扇分开云雾隐，左右仙童玉笛吹；黄巾力士听敕命，香烟滚滚众仙随。阐道法扬真教主，元始天尊离玉池。鸿蒙初判有声名，据得先天聚五行；顶上三花朝北阙，胸中五气透南溴。群仙队里称元始，玄妙门庭话本生；慢道香花随毂，沧桑万劫寿同庚”。

在《封神演义》中，元始天尊开天辟地初判鸿漾，于玉京金阙施化敷教，即“所度皆诸天仙上品”；晋葛洪《枕中书》记载元始天王 “在天中心之上，名曰玉京山，山中宫殿并金玉饰之”；道教认为 “元始天尊生于太元之先，禀自然之气，冲虚凝远，莫知其极”；因此元始天尊出场，是在“遍身霞绕彩云飞”“香烟滚滚众仙随”浩渺烟波中隆重出场。《隋书・经籍志》记载：元始天尊“每至天地初开，或在玉京之上，或在穷桑之野，授以秘道，谓之开劫度人”；而小说将玉虚门下“十二弟子”描写成辅佐周武王建立八百年周朝的神兵天降，元始天尊显然成了天命的最高执行者。

元始天尊是开天辟地的创世之神，鸿钧座下二弟子,与老子和通天教主为同门师兄弟，创立了阐教并教化众生；因商汤合灭周室当兴，逢神仙犯戒元始开始封神，剿灭截教助周推翻商朝，并拟定封神榜，也是封神大战最终胜利者。

在《封神演义》中，元始天尊因门下弟子犯红尘之厄和昊天上帝命仙首十二称臣，所以阐教、截教、人道三教共同签压“封神榜”，恰逢姜子牙逢合天数，他便遣姜子牙下山助周灭商代他封神；张桂芳攻西岐，姜子牙不能退敌求助元始天尊，他将“封神榜”交给姜子牙；闻仲邀九龙岛四圣相助张桂芳，姜子牙无计可施再求助元始天尊，他将自己坐骑“四不像”和“打神鞭”送给姜子牙，并指引姜子牙收服龙须虎；三霄娘娘摆“九曲黄河阵”困住阐教十二仙，元始天尊和老子一同进入并破之，他用三宝玉如意打死琼，并传授众弟子纵地金光法后回昆仑山；姜子牙被姬发拜为元帅，元始天尊下山赐其三杯酒，让其辅佐圣主、治国无虞、速会诸侯；元始天尊让申公豹收聚封神榜上三百六十五位正神。

通天教主助多宝道人在界牌关摆“诛仙阵”，后元始天尊与老子、准提道人和接引道人四人分别从离、兑、坎、震四方位进入诛仙阵和通天教主对战，通天教主不敌，四人破了诛仙阵。之后，通天教主在潼关后大摆“万仙阵”，元始天尊授法宝与文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人三人破三阵并收青狮（首仙）、白象（灵牙仙）、金毛犼（金光仙）为坐骑，同时与老子、准提道人、接引道人率领众弟子杀入万仙阵，和通天教主率领的截教弟子于阵中大战，通天教主不敌大败而逃。

战后，元始天尊与西方教处理众神仙归属事宜，但鸿钧到来，让老子、元始天尊、通天教主三人讲和化解恩怨，发誓永不攻打对方的念头，元始天尊便遣白鹤童子抓住申公豹塞进北海眼。灭商后，元始天尊将阵亡忠臣孝子、逢劫神仙，依品位所封神位书写成册，令白鹤童子送给姜子牙于西岐封神台封神。

庆云：元始天尊护身之法，施展时头顶有千朵金花，璎珞垂珠，络绎不绝，虽是诛仙剑、六魂幡，也不能伤及分毫。纵地金光法：能日行几千里，元始天尊破三霄娘娘“九曲黄河阵”后，传授给门下弟子。

四不像：外表鳞头豹尾体如龙，姜子牙对阵九龙岛四圣，因所骑凡马被四圣所骑恶兽惊吓，于是上昆仑山求救，元始天尊便将四不像授予姜子牙。九龙沉香辇：元始天尊常用出行坐骑。

打神鞭：长三尺六寸五分，有二十六节，每一节有四道符印，共有八十四道符印，只能打“封神榜”上有名之神，打不了仙和人。袖里盒：元始天尊藏在袖子里的盒子，破“黄河阵”时将碧霄仙子收将进去，化为血水。三光神水：装在琉璃瓶中的神水，羽翼仙袭击西岐城，元始天尊将神水洒在北海上，配合姜子牙护定西岐城。盘古幡：元始天尊授予文殊广法天尊的法宝，助其破“太极阵”，并收服虬首仙。三宝玉如意：元始天尊常用法宝，破“黄河阵”时用此宝打死琼霄仙子，破“诛仙阵”与“万仙阵”多次用来与敌交手。

太极符印：元始天尊授予普贤真人的法宝，助其破“两仪阵”，并收服灵牙仙。

广成子、赤精子、黄龙真人、惧留孙、太乙真人、灵宝大法师、文殊广法天尊、普贤真人、慈航道人、玉鼎真人、道行天尊、清虚道德真君等。

白云童子、殷洪、土行孙、水火童子、收哪吒、金霞童子、金吒、木吒、杨戬、水火童子、韦护、韩毒龙、薛恶虎、黄天化、杨任、金霞童子等。

混元初判道为尊，炼就乾坤清浊分。太极两仪生四相，如今还在掌中存。

初判有声名，炼得先天聚五行。顶上三花朝北阙，胸中五气透南溟。群仙队里称，玄妙门庭话未生。漫道香花随辇毂，沧桑万劫寿同庚。

昔二仪未分，溟鸿蒙，未有成形，天地日月未具，状如鸡子，帝江玄黄，已有盘古真人，天地之精，自号元始天王，游乎其中。

两个金毛童子（杨戬徒弟）等。

开天辟地的创世之神，三清中地位最尊。

鸿钧座下弟子，创立阐教并教化众生。

因商汤合灭周室当兴，逢神仙犯戒元始开始封神，剿灭截教助周推翻商朝，同时拟定封神榜，也是封神大战的最终胜利者。

老君、元始、通天教主同为“三教元首”，虽有邪正之分，并无一位挣脱“名利”、“嗔怒” 底束缚，三教圣人之所作所为，和“凡夫俗子之所争”、“儿女子之所事”很少区别。难怪接引初会广成子时即说：“贫道西方乃清净无为， 与贵道不同”，接引言下之意，正是指阐截两教神仙慨非真正“清净无为”的神仙。（陈速评）

乌尔善执导神话史诗电影《封神三部曲》由陈坤饰演的元始天尊肃穆深沉、神色凝重，而又似乎超脱物外，将人物质感体现的淋漓尽致。（新华网评）

《三教同原录》中称其为 “主宰天界之祖”。(昆玉市政府网评）