《中国鸟类野外手册》这本书描述了1329种鸟，每种配有彩色绘图和分布图，另描述了几百种
亚种。分布图显示每种鸟在中国及邻近国家和地区夏候、冬候及居留期的分布。
书中的文字简介提供极有帮助的背景知识及信息，包括
中原地区鸟类及保护状况，并介绍了中国的重要
观鸟地点和时间。附录中还提供了中国保护及濒危种类、中国特有鸟种类和中国鸟类协会的名录。
对中国鸟类的认知仍欠完整的原因之一就是缺少针对某一地区的野外指南，以致直到中国的鸟类学家还只是依靠检索表、名录以及黑白
素描图在工作，仍没有一本完整的、依据当代
分类学系统，并附彩色全图的野外手册。本手册下是试图填补这一空白，且以中、英两种语言文字分别出版。
马敬能博士是
英国国际生物多样性保护专家，他长期致力于
亚洲国家的
中华人民共和国野生动物保护法事业。早在上世纪80年代他就来到
中原地区，在
四川省、
西双版纳傣族自治州、鄱阳湖、
广西壮族自治区、
海南省及
香港特别行政区长期从事野生动物研究保护工作，积累了丰富的一手科研资料。他编写的这本《中国鸟类野外手册》成为最好
观鸟指南再“正常”不过的事情了。
马敬能曾任中国环境与发展国际合作委员会生物多样性工作组组长10年，为中国政府提出了未来15年的生物多样性保护建议。他还多次在北京等地举办观鸟讲座，国
欧盟生物多样？项目的最新进展。在北京的朋友可以留意一下这方面的信息。